第二清晨，陈平安在一阵清脆的鸟鸣声中醒来。
他睁开眼，发现自己躺在柔软的锦被里，身边还躺着一个人。
他转头一看，苏青鸢正背对着他睡着，乌黑的长发散落在枕头上，身上只穿着一件粉色肚兜，肩膀微微起伏，看起来格外娇弱。
陈平安瞬间清醒，昨晚的记忆碎片涌上心头——苏振邦的劝、苏青鸢的哭泣、自己喝得酩酊大醉……
他轻轻掀开被子，想要起身，却不心惊动了苏青鸢。
苏青鸢睁开眼，看到陈平安，脸瞬间红得像熟透的苹果，连忙转过身，背对着他，声音带着几分沙哑：“你……你醒了？”
陈平安“嗯”了一声，声音有些干涩：“我……”
他想些什么，却不知道该什么——道歉？还是解释？似乎都显得多余。
就在这时，门外传来丫鬟翠儿的声音：“陈大人，苏大人让您去前厅用早膳，有要事跟您商议。”
陈平安应了一声，起身穿上官袍。
他看了一眼床上的苏青鸢，犹豫了一下，还是道：“你也快点起来吧，别让苏大热急了。”
完，便转身走出了房间。
前厅里，苏振邦早已坐在桌前，看到陈平安进来，脸上露出了意味深长的笑容：“平安，昨晚睡得还好吗？”
陈平安老脸一红，点零头：“多谢苏大人关心，睡得很好。”
苏振邦哈哈大笑，指着桌上的粥碗：“快坐下吃饭，吃完了，咱们去巡检司衙门——你的印信和令牌，今日得交接清楚，往后八里铺的治安，就全靠你了。”
陈平安坐下拿起粥碗，心中却明白：从昨夜开始，他与苏家的牵绊，再也解不开了。
早膳的青瓷碗里，米粥熬得稠糯，飘着几粒红枣，热气氤氲在苏振邦的胡须上，凝出细的水珠。
他放下筷子，从袖中取出一方暗红色锦盒，轻轻打开——里面躺着一枚黄铜铸就的巡检司印信，印面刻着“八里铺巡检司”五个篆字，边缘还泛着新铸的冷光。
旁边叠放着一卷泛黄的文书，是八里铺辖地的户籍、治安卷宗，边角用红线仔细捆扎着。
“这印信和文书，你今日便带去衙门交接。”苏振邦将锦盒推到陈平安面前，指尖在印信上轻轻摩挲，“衙门里的老吏王书吏，跟着我做了十年，为人稳重，你遇事多跟他商量。”
“若是遇到硬茬子，比如那些盘踞乡野的恶霸，不用客气，直接拿了人，实在镇不住，就派人快马去益州找我。”
陈平安双手捧起锦盒，铜印的冰凉透过锦布传来，沉甸甸的压在掌心——这不仅是一枚官印，更是一方百姓的安危。
他抬眼看向苏振邦，郑重颔首：“岳父放心，属下定会守好八里铺，不让百姓受半分委屈。”
“哎，这声‘岳父’才算对了。”苏振邦笑了，眼角的皱纹舒展开来，转头看向坐在对面的苏青鸢。
她正用银勺口舀着粥，长长的睫毛垂下来，遮住眼底的情绪。
“青鸢，”苏振邦的语气沉了几分，“去了陈家，要把性子收一收。玉娇姑娘是个苦命人，为了陈家守寡，撑起一个家，你以前对她不敬，到了那边，必须好好道歉。”
“往后都是一家人，不许再耍大姐脾气，知道吗？”
苏青鸢握着勺子的手紧了紧，粥液晃出勺沿，滴在描金瓷碗里。
她抬起头，眼眶还有些泛红——昨夜的事像一根刺扎在心里，让她既羞又恼，却也明白木已成舟。
她轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋：“知道了，爹。”
这时，管家老周端着一盆热气腾腾的洗脸水走进来，躬身道：“老爷，马车已经在门外候着了。姐的行李——春夏秋冬的衣裳、被褥、还有您让准备的那套银首饰，都已经装上车了。”
苏振邦点点头，起身道：“走，我送你们出门。”
府门外的青石板路上，停着两辆乌篷马车。
前车的车辕是枣木做的，打磨得光滑发亮，车厢两侧挂着素色布帘，里面铺着厚厚的羊毛垫，是给陈平安坐的；后车的车厢更宽敞些，挂着淡紫色纱帘，帘角绣着缠枝莲纹样，透过纱帘能看到里面叠放整齐的衣箱，箱子上还贴着“苏府”的红纸条。
苏青鸢没再多，提着裙摆，踩着车夫搭的木凳，默默钻进了后车。
陈平安与苏振邦拱手道别，转身登上前车。
车夫甩了个清脆的响鞭，两匹枣红马嘶鸣一声，马车轱辘碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，朝着陈家所在的村落驶去。
一路上，陈平安掀着布帘，看着窗外的雪景。
官道两旁的枯树挂满了雪，像一个个白头翁，远处的田野被白雪覆盖，白茫茫一片，只有偶尔露出的几丛枯草，在寒风中摇曳。
他想起半年前，自己还是个从乱葬岗逃回来的穷子，穿着破衣烂衫，连一顿饱饭都吃不上；如今却成了巡检司，坐着马车，身边还有了镇将之女做未婚妻。
这一切，恍如一场梦。
约莫一个时辰后，马车驶进了村落。
还没到陈家院门口，就听见一阵“噼里啪啦”的鞭炮声，夹杂着孩童清脆的欢笑声：“陈大人回来啦！陈大人升官啦！”
陈平安心中一暖，掀帘望去——只见自家院前的空地上，挤满了人。
父亲陈先元穿着一身崭新的青布棉袍，领口还绣着一圈浅灰色花纹，是玉娇姐特意给做的。
他头发梳得整齐，用一根木簪固定着，正踮着脚朝路口张望，冻得通红的手紧紧攥着衣角。
二姐陈春花系着一条靛蓝色围裙，手里还拿着一个刚蒸好的白面馒头，馒头冒着热气，她却顾不上吃，一个劲儿地朝马车方向挥手。
玉娇姐站在陈先元身边，穿着一身素雅的蓝布衣裙，领口和袖口缝着白色滚边，衬得她皮肤愈发白皙。
她手里端着一个铜盆，里面放着温水和布巾，显然是准备给陈平安擦脸的。
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