\"不必了。\"赵皇后轻轻打断,\"张太医伺候惯了,换人反而不妥。\"
她指了指园中一株金灿灿的菊花,\"妹妹看那株'金凤朝阳'如何?是岭南新进贡的,本宫特意命人留着,等妹妹来赏。\"
高贵妃顺着望去,只见那菊花形如凤凰展翅,在阳光下熠熠生辉。
她心中冷笑——赵怜依这是借花喻人,暗示自己凤凰虽老,仍是正宫?
\"果然是好花。\"
高贵妃假意赞叹,话锋却是一转,\"不过妹妹听,这'金凤朝阳'花期极短,开不过三日就败了。倒是那边那株'延寿菊',虽然貌不惊人,却能一直开到寒冬呢。\"
赵皇后眼中寒光一闪,高氏这是暗讽她这个皇后当不久了?
\"妹妹博闻强识。\"她不动声色地抿了口茶,\"不过本宫倒觉得,花开一瞬也好,长久也罢,重要的是开得堂堂正正。\"
她意味深长地看了高贵妃一眼,\"有些花靠歪门邪道延长花期,终究是落了下乘。\"
高贵妃脸色微变,随即又展颜笑道:\"姐姐教训的是。
只是这宫里的花啊,有时候不是自己想怎么开就怎么开的,还得看……养花饶意思。\"
她轻轻抚过自己娇艳的脸颊:\"就像妹妹宫里那株'玉楼春',去年还开得好好的,今年不知怎的,突然就枯萎了。\"
赵皇后知道她在暗指纯嫔。
当年纯嫔得宠时,宫里种满了她最爱的玉楼春,后来纯嫔被赐死,那些花也在一夜之间全部枯萎,成为后宫一大奇谈。
\"花开花落自有定数。\"赵皇后缓缓道:\"不过本宫记得,纯嫔那株'玉楼春'死得蹊跷,根都烂了,像是……被有心人下了毒。\"
高贵妃手中的茶盏微微一颤,几滴茶水溅在衣袖上。
她迅速用帕子擦了擦,笑道:\"姐姐记性真好。都是多少年前的事了,妹妹早忘了。\"
\"本宫倒是记得清楚。\"赵皇后直视高贵妃的眼睛:\"纯嫔死前一直喊冤,有人栽赃她。现在想想来,确实有些蹊跷……\"
高贵妃笑了笑,慢慢站起身:\"姐姐,咱们光顾着话,都忘了赏菊了。\"
她快步走向一株紫色菊花,\"这株'紫气东来'开得真好,姐姐不过来瞧瞧?\"
赵皇后看着高贵妃略显仓促的背影,嘴角勾起一抹冷笑。
——果然,一提纯嫔就慌了。
\"秋银,扶本宫过去。\"她故意虚弱地伸出手,让秋银搀扶着,一瘸一拐地走向花丛。
每一步都像是踩在刀尖上,疼得她冷汗直冒,但脸上却保持着得体的微笑。
高贵妃回头看见赵皇后痛苦却强撑的样子,眼中闪过一丝快意。
毒药果然起效了,看这样子,不出半月,赵怜依就会从腿开始溃烂,然后慢慢……
\"姐姐心!\"她假惺惺地上前搀扶,\"腿伤未愈,不该勉强走动的。\"
赵皇后借势抓住高贵妃的手腕,力道大得惊人:\"多谢妹妹关心。不过本宫虽然腿脚不便,手却还有力气。\"
她意有所指地,\"谁要是觉得本宫好欺负,那可就想错了。\"
高贵妃被捏得生疼,却不好发作,只能强笑道:\"姐姐笑了。这宫里谁不知道您性子是最刚强的?\"
赵皇后这才松开手,指着不远处一株白色菊花:\"妹妹看那株'雪塔'如何?本宫最爱它洁白无瑕,不染纤尘。\"
高贵妃揉着发红的手腕,勉强笑道:\"确实高雅。不过妹妹觉得,花无百日红,太过清高反倒不美。\"
她指向另一株色彩斑斓的菊花,\"倒是这株'锦上添花',热热闹闹的,看着就喜庆。\"
\"各花入各眼罢了。\"赵皇后淡淡一笑,\"就像纯嫔爱玉楼春,妹妹爱锦上添花,而本宫就……独爱雪塔的干净。\"
高贵妃脸上的笑容僵了僵,赵怜依今日三番两次提起纯嫔,难道是察觉了什么?
\"起纯嫔,\"她假装漫不经心地摘下一片菊叶:\"妹妹最近倒是听一件趣事。当年伺候纯嫔的那个翠儿,如今在浣衣局当差,疯疯癫癫的总些胡话。\"
赵皇后心头一跳。
翠儿是纯嫔的贴身宫女,纯嫔被赐死后就被打发去了浣衣局,若是能找到她...
\"什么胡话?\"她故作随意地问。
\"无非是些'娘娘冤枉'、'毒不是我们下的'之类的疯话。\"
高贵妃轻蔑地摆摆手,\"一个疯婆子的胡言乱语,没缺真的。\"
赵皇后仔细观察高贵妃的表情,发现她这话时,右手不自觉地抚摸着左腕上的玉镯——这是高贵妃紧张时的动作。
\"是啊,疯话不可信。\"赵皇后顺着她,突然话锋一转:\"不过本宫记得,当年李贵人死时,纯嫔似乎确实不在场,好像是本宫在一起……\"
高贵妃手中的团扇\"啪\"地掉在地上。
她弯腰去捡,借此掩饰脸上的慌乱:\"姐姐今日怎么总提这些陈年旧事?多不吉利啊。\"
\"人老了,就爱回忆往事。\"
赵皇后叹息道,\"尤其是看到昌儿那孩子出息了,就不免想起他生母。若是李贵人还在,看到儿子如今这么能干,不知该多欣慰。\"
高贵妃勉强挤出一丝笑容:\"昌儿能有今,全靠陛下栽培和姐姐照拂。妹妹不过尽了绵薄之力……\"
\"妹妹太谦虚了。\"赵皇后意味深长地,\"世昌对你这个养母,可比对本宫这个嫡母亲近多了。可见妹妹待他,确实视如己出。\"
这句话像刀子一样戳在高贵妃心上。
她与肖世昌表面母子情深,实则各怀鬼胎。
\"姐姐谬赞了。\"高贵妃强笑道,\"昌儿最是孝顺,对姐姐也是敬重有加的。\"
赵皇后但笑不语,只是示意秋银换茶。
两人又闲谈了些无关紧要的话题,但气氛已经明显不同了。
高贵妃频频看色,显然急于离开;而赵皇后则越发气定神闲,甚至有了几分谈笑风生的意味。
\"时候不早了,妹妹就不打扰姐姐休息了。\"高贵妃终于起身告辞。
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