晨光刚漫过大兴县城头，苏康的马车便远离了城门。
五十余里路程，朝发夕至，赶早出发，日暮前便能抵京。
车辕上，王刚稳稳攥着缰绳，车厢两侧的铜铃随颠簸轻响；前方一丈开外，阿强骑着枣红马探路，十连发连弩斜挎在肩，箭匣紧扣，马蹄踏过冻土的哒哒声在空旷的官道上格外清晰；后方一丈远，吉果和穆林分别骑着白马和灰马，紧随其后掠阵，他们都将连弩架在马鞍前，目光扫过两侧荒坡，连枯草晃动的弧度都不放过，腰间佩刀的刀柄被手指摩挲得发亮。
车厢内，柳青正将大兴县的政绩总结与任职凭证叠好放入锦盒中，瞥向靠在窗边的苏康，轻声道：“少爷，此次回到京城，是不是该完婚了？”
苏康指尖轻点窗沿，目光透过车帘缝隙望向外侧：“嗯，回到京城先去报个到，然后就择日完婚，此事不能再拖了。”
话音未落，前方的阿强突然勒住马缰，枣红马人立而起，嘶鸣声响彻官道。
“大人！心！前路被堵！”
阿强的喊声隔着寒风传来，带着几分急促。
王刚立刻停住马车，苏康与柳青迅速掀帘下车。
只见三丈开外，一棵碗口粗的枯树横在官道中央，斧痕新鲜；两侧荒坡上，枯草无风自动，黑色衣角隐约闪过。
“有埋伏！”
吉果策马靠近，声音沉冷，“两侧坡上至少数十人，都带着钢刀！”
话音刚落，数十条黑影从荒坡窜出，黑衣蒙面，持刀直冲而来。
为首匪徒沙哑嘶吼：“苏康儿！拿命来！”
“阿强左坡，吉果右坡，穆林后方！”
苏康话音刚落，阿强已策马冲向左坡，十连发连弩抬手便扣动扳机 —— 箭簇如疾雨般射出，转瞬放倒五人。
无需换箭，他调转马头，又是三箭连射，将绕后的两名匪徒射倒，马背上动作利落，毫无滞涩。
吉果的连弩同样迅猛，他勒住白马，对准右坡头目，一箭穿腕，钢刀“当啷”落地。
箭匣随即转动，四箭连射，精准命中四名匪徒膝盖，让他们瞬间瘫倒。
“敢拦大人，找死！”
他冷喝一声，连弩再次抬起，箭矢直指剩余匪徒。
穆林则迅速下马转身，面对着从后面冲杀过来的匪徒，手中的连弩“嗖嗖”间，就射倒了五个，其余的三个匪徒吓得连忙止住了进攻的步伐，畏而却步。
王刚从马车下抽出一把十连发连弩，守在车厢正面。
有匪徒试图冲过来袭击，他抬手两箭，就射穿了对方的咽喉。
“少爷，您退后些！”
柳青站在苏康身侧，手中连弩也瞄准了远处匪徒，每一发都命中要害 —— 她的箭淬了麻药，中箭者瞬间麻痹倒地。
不过一炷香功夫，她的箭匣已射空了，八名匪徒顷刻间倒在她箭下。
苏康也没有闲着，手中的连弩接连收割着来袭的匪徒，箭无虚发。
十连发连弩的优势彻底显现，匪徒们根本来不及靠近，便被密集箭雨压制住了。
死伤大半后，剩余的六名匪徒终于崩溃了，转身就往荒坡后跑。
“想跑？”
阿强策马追出，连弩连射三箭，射中跑在最后的三人脚踝，吉果也不遑多让，接连射翻了余下的三名匪徒。
“留个活口！”
苏康见状，急忙大喝一声。
吉果和穆林立刻翻身下马，将倒地哀嚎的匪徒反绑起来，动作干脆利落。
王刚则与阿强合力将枯树推到路边，清除路障。
绑好那些还没有毙命的匪徒后，吉果和穆林就立即检查现场，确认没有漏网之鱼。
苏康走到被绑的几名匪徒面前，语气平静却带着寒意：“，谁派你们来的？”
为首的匪徒早已吓破哩，浑身发抖：“是……是晋王府的管事，给了我们一千两银子，让我们在这截杀您，您断了二皇子的财路……”
“二皇子赵睿？”
苏康追问一声，眼中杀机一闪。
“是……是他！”
这个匪徒不敢隐瞒，“管事，必须在您进京城前除掉您……”
苏康眉头紧蹙，满肚子的嫌恶，立即起身，对阿强冷言道：“给他们个痛快，处理干净。”
他可不想妇人之仁，放虎归山。
“饶命！”
“饶命啊！”
……
苏康的话刚落，这些匪徒就吓得魂飞魄散，急忙磕头求饶起来。
阿强颔首点头，佩刀出鞘，面不改色心不跳，无视他们的求饶，瞬间就结束了这些匪徒的性命。
接着，吉果、穆林和他还有王刚一起，合力将尸体拖到荒坡深处，用枯草掩盖起来，这里距离京城太近，不能留下痕迹。
“大人，前方路已通，是否继续赶路？”
阿强翻身上马，侧身问道。
“走。”
苏康重新拉着柳青上车，“别耽搁，尽早抵京。”
马车再次启动，阿强在前探路，吉果和穆林在后警戒。
寒风卷起地上的尘土，官道上的铜铃声再次响起，只是空气中，多了几分凝重 —— 赵睿的狠辣，比预想中更甚。
越靠近京城，官道上的行人越来越密，有推着粮车的商贩，有背着行囊的书生，还有穿着军装的巡防营兵士。
正着，穆林突然策马靠近马车，声音急促：“大人，后方两匹黑马跟着我们，从十里坡外就一直尾随，马上的人穿青色布衣，手按在腰间，像是藏着武器。”
阿强立刻调转马头，目光望向后方 —— 果然有两匹黑马，马上两人频频瞥向马车，神色可疑。
“大人，要处理吗？”
“不必。”
苏康摇头，“到了城门，有巡防营在，他们不敢妄动。继续赶路，别理会。”
阿强点头，重新走在前头领路。
那两匹黑马果然不敢靠近，只是远远跟着，直到马车抵达京城城门。
那两匹黑马停在城外，看着马车入城，犹豫片刻，最终调转马头离开 —— 城门处兵士环伺，他们根本没机会下手。
进了京城，景象瞬间热闹起来。
街道两旁商铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏，连空气里都飘着点心铺的甜香。
阿强与吉果骑着马跟在马车两侧，目光警惕地扫过街道两侧的茶馆与酒楼，但凡有穿锦袍的人盯着马车，都被他们默默记下。
穆林骑着马殿后。
“大人，先去吏部报备任职文书，还是先回家里？”
王刚驾着马车，回头问道。
“先去吏部。”
苏康沉吟道，“交了文书，明日好直接去户部报到，尽早熟悉差事。”
“是，少爷。”
王刚应声，驾着马车就往吏部方向驶去。
吏部门口，苏康与柳青下车入内，阿强、吉果和穆林则牵着马在门口等候 —— 他们是护卫，不便进入官署。
吏部主事早已接到消息，见到苏康，连忙上前迎接：“苏大人一路辛苦！陛下有旨，您到京后即可任职，明日辰时，可直接去户部报到。”
苏康将任职文书交给主事，又询问了户部的基本情况，便起身告辞。
离开吏部，苏康一行便直接往柳衣巷而去，返回苏家大宅。
日影西斜，归家或投宿的路人，行色匆匆。
苏康的心中，也感慨万千。
京城，这个生他养他的地方，他花了三年半的时间，历尽千辛万苦，终于回来了！
但他知道，回京后，可并不太平。
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