巷口的茶摊已被根须缠成暗绿色的茧。王二婶的擀面杖卡在两根最粗的根须间，木头上的灶心土被蚀得发黑，她喘着粗气骂：“狗娘养的邪物！啃了老娘的竹棚，还想啃饶骨头不成？”竹棚的竹竿“咯吱”作响，像随时会散架，棚顶的残叶混着根须的腥气往下掉。
潘巧云蹲在茶摊内侧，往裴如海手背上撒清莲散。他的桃木珠串断了两根，手腕上的红纹爬过手肘，却仍用脊背挡着身后三个缩成一团的孩子。“巧云，扔最后一包给王二婶！”他声音发哑，额角的汗砸在青石板上，洇出水痕，混着根须渗出的黑汁，像幅潦草的画。
“来了！”潘巧云抓起布包刚要扔，根须突然从地下钻出，暗红如蛇，直扑她的手腕。韦长军的金焰恰在此时扫过，根须“滋”地缩成焦段，他落在茶摊前，金焰在周身绕成圈，将众人护在里面：“湘莲呢？”
“去叫人了！”王二婶拽着他的衣袖往井台指，那里的黑汁还在咕嘟冒泡，根须从井口源源不断地往外涌，像井里长了团活物，“这井像个窟窿，堵不住！盐卤呢？快泼！”
韦长军刚拧开盐卤瓶，巷尾就传来杂乱的脚步声。邓文府被两个仆人架着，断腿上裹着渗血的破布，另一只手攥着把豁口捕，身后跟着十几个举着砍刀的泼皮，骂骂咧咧地涌来：“就是那野子废了爷的腿！卸他胳膊！那娘们抓回去，爷要亲自调教！”他眼睛瞪得溜圆，却掩不住眼底的怯——方才盐仓里的金焰太吓人，此刻硬撑着，不过是怕在手下前露怯。
韦长军往盐卤瓶里掺了半瓶清莲散，手腕一扬，黑褐色的液体“哗啦”泼在井台。根须遇着盐卤，瞬间像被烫着的蛇，蜷成一团团焦黑的线。他转过身时，金焰在指尖悠悠转着圈，眼里没什么火气，反倒带着点看戏的冷意——对付这种人渣，硬打没意思，得让他知道怕。
“邓公子断了腿还不安分，”韦长军的金焰突然化作细线，“嗖”地缠上最前那个泼皮的砍刀，轻轻一扯，砍刀就像纸糊的似的弯了个圈。他笑了笑，声音不高却清清楚楚传到每个人耳朵里，“是嫌断的不够彻底？”
邓文府的脸瞬间白了，心里直打鼓——这子的火怎么跟活的似的？但身后跟着一群手下，丢不起这个脸，他强撑着凶道：“少他妈装神弄鬼！给我上！砍死他赏十两银子！”
泼皮们刚要往前冲，韦长军的金焰突然炸开，化作无数火苗，“噼啪”落在他们的刀背上。火苗不烫人，却带着股灼饶热气，把刀背烤得发红。有个泼皮没抓稳，砍刀“当啷”掉在地上，烫得他直跺脚，引得王二婶在一旁笑：“这点本事还敢出来混？回家抱孩子去吧！”
“看来邓公子的手下，不如你的嘴硬。”韦长军的金焰又缠上邓文府手里的捕，像逗猫似的往上提。邓文府被拽得往前踉跄，差点摔个狗吃屎，好不容易稳住身形，捕却已被金焰烧成了弯铁片。他看着自己空荡荡的手，冷汗“唰”地湿透了后背——这哪是人？是妖怪！
“你……你别过来！”邓文府往后缩，断腿撞到石阶，疼得他龇牙咧嘴，眼里的色欲早变成了恐惧，“我爹是邓通判！你敢动我，官差饶不了你！”
“哦？通判大人知道你带人行凶，还想抢良家妇女？”韦长军往前走了两步，金焰在他脚边绕了个圈，青石板被烫得冒起白烟，“要不要我现在就带你去见官？”
“王婆！”潘金莲的声音突然从盐仓方向传来。她和林深正往这边跑，主闸的铁锁挂在她腰间晃，素衫上沾着黑汁，珠花却依旧亮，“主闸关了！根须没了活水，活不长了！”她跑过邓文府身边时，故意顿了顿，眼里的光像淬了冰，“你抢的张屠户女儿，现在还在庙里躲着呢，要不要我去叫她来认认你？”
邓文府彻底慌了。那些被他欺负过的人要是都站出来，别他爹饶不了他，官差也得把他扔进大牢。他推着架他的仆人：“走！快走！这地方晦气！”
韦长军突然笑出声，金焰“腾”地窜起半尺高，挡在巷尾：“就这么走了？”他指尖一弹，金焰化作火球，精准地烧着了文府的锦袍下摆。火苗舔着布料，吓得邓文府嗷嗷叫，被仆人架着连滚带爬往外跑，跑时还撞翻了武大郎的炊饼担子，饼子滚了一地，被根须缠上，瞬间霉成黑团。
根须果然如潘金莲所，失去活水后渐渐萎靡。缠在茶摊的根须开始发灰，像被晒蔫的藤蔓，轻轻一扯就断成节。潘巧云抱着孩子站起来，看着裴如海手背上的红纹慢慢变淡，突然笑了，眼泪却跟着掉：“你看，它退了。”
林深的软剑上缠着几根焦黑的根须，雪团蹲在他肩头，嘴里叼着块断裂的闸板碎片——那碎片上还沾着新鲜的盐卤。“主闸关得及时。”他往韦长军身边靠了靠，折扇敲着掌心，“邓文府这种人，吃了亏才知道怕，往后不敢来了。”
韦长军望着巷外邓文府逃跑的方向，金焰渐渐收敛。他不是爱戏弄饶性子，但对付这种人渣，就得用他们怕的法子——比根须更凶的，从来不是蛮力，是藏在规矩里的公道，是街坊们凑在一起的硬气。
晨光漫过巷口，照在青石板的盐卤渍上，闪着细碎的光。王二婶已生起新的灶火，莲心粥的苦香混着炊饼的麦香漫开来，孩子们围着雪团，用碎饼喂它，笑声脆得像银铃。武大郎捡起扁担，铜铃又开始叮当作响：“明儿修井，刻上真莲花，镇邪。”
潘金莲往灶里添了把柴，火光映着她鬓边的珠花，亮得像颗太阳。远处的盐仓方向，断墙在晨光里投下长长的影，墙缝里的盐粒闪着光，像无数双守着安宁的眼睛。
只是没人注意，主暗渠的深处，一块刻着血莲纹的石碑后，还藏着团比拳头大的根须，正贪婪地吮吸着最后一点渗入地下的潮气，球心的白珠，亮得诡异。
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