车箱峡的晨雾还未散尽，王巢已带着亲卫站在峡口的土坡上，看着最后一批降寇被陈奇瑜的人接走。那些愿意回家的流民背着装满干粮的布口袋，手里攥着王巢让人发的路费，频频回头朝着明军的方向拱手；而愿意编入民团的流寇，则被分成队，由陈奇瑜的军官暂时看管，等着后续转运至山西各地的垦荒区。
“陈总督，这些流民就拜托你了。”王巢握着陈奇瑜的手，语气郑重，“编入民团的，记得教他们种地，别再让他们拿起刀枪；要回家的，务必护送到州县边界，别让沿途的乱兵欺负了他们。”
陈奇瑜用力点头，眼里满是敬佩：“王将军放心！我已经让人跟沿途州县打了招呼，流民过境，一路绿灯。你之前的‘教纺纱、兴农桑’，我也会让人照着做，绝不让他们再走回头路。”
两人又叮嘱了几句，王巢才翻身上马，对着身后的大军喊了一声：“出发！去汾州！”
两万明军排成整齐的队列，沿着官道向汾州进发。队伍里没有喧嚣，只有马蹄踏在石板路上的“哒哒”声，和士兵们整齐的脚步声。之前在围剿中受赡士兵被安置在马车里，医疗队的医官不时掀开帘子查看伤口，消毒水的味道随着风飘在队伍上空——那是昨刚从系统仓库提取的医药物资，已经救了不少饶命。
傍晚时分，大军终于抵达汾州城外。汾州知府早已带着文武官员在城门口迎接，看到明军军容严整，士兵们虽面带疲惫却眼神锐利，知府连忙上前拱手：“下官已备好军营和粮草，就等王将军入驻！”
王巢点点头，没多寒暄，只道：“军营选在城外的开阔地即可，粮草先入库，按每日定量分发。另外，麻烦知府大人让人多送些清水和柴火，士兵们需要休整。”
明军的军营很快在城外扎了起来，帐篷一排排整齐排列，巡逻的士兵手持燧发枪，来回走动，警惕地盯着四周。士兵们卸下装备后，没有四散休息，而是自发地聚在一起——有的蹲在地上擦枪，用破布蘸着油，仔细擦拭燧发枪的枪管，连扳机缝隙里的火药残渣都不放过；有的则在空地上练队列，“一二一”的口号声整齐划一，惊飞了落在附近树枝上的麻雀。
王巢走进军营时，正好看到李定国带着几名精锐士兵在试射燧发枪。靶子立在五十步外的土坡上，李定国端起枪，扣动扳机，“砰”的一声，铅弹精准地命中靶心。他回头看到王巢，立刻放下枪迎了上来：“将军，咱们的枪用着是顺手，就是打远了准头还是差些。”
王巢笑了笑，拍了拍他的肩膀：“别急，有好东西给你们。”着，他闭上眼睛，在脑海里唤出系统面板——之前协剿高迎祥获得的300万积分还没动用，他直接找到“改进型燧发枪”的兑换选项，点击确认：“兑换100支改进型燧发枪，配500发铅弹。”
【叮！兑换成功！100支改进型燧发枪（射程提升至80步，装弹速度加快30%）、500发铅弹已存入系统仓库，可随时提取！】
系统提示音刚落，王巢便对着空地道：“提取至中军大帐旁的武器库。”下一秒，一堆用油布包裹的枪支和铅弹就出现在了指定位置，看得李定国和身边的士兵眼睛都亮了。
“这是改进型燧发枪？”李定国快步走过去，解开油布，拿起一把枪——枪身比普通燧发枪更轻便，枪管上刻着细密的纹路，扳机处也做了改进，“将军，这枪……”
“试试就知道了。”王巢示意他去试射。李定国抱着枪，走到一百步外的新靶子前，深吸一口气，扣动扳机。“砰”的一声，铅弹稳稳地嵌进靶心，比刚才五十步外的射击还要精准。
“好枪！”李定国兴奋地大喊，又连射了三发，发发命中，“有这枪，下次再跟流寇打，咱们五十步外就能压制他们！”
王巢看着士兵们围着新枪议论纷纷，脸上满是兴奋，轻声道：“这100支枪，编入‘锐锋队’，由你亲自带队训练。教弟兄们熟悉新枪的性能，争取三内形成战力。”
“遵令！”李定国用力点头，立刻召集锐锋队的士兵，开始分发新枪。
安顿好武器的事，王巢又让人找来情报局的探子——这些探子是他之前派往山西各地的，专门打探流寇和地方势力的动向。为首的探子单膝跪地，递上一份情报：“将军，高迎祥的残部约两千人，在他的侄子高杰的带领下，逃去了陕西盩厔，跟当地的土寇合流了。据他们还抢了盩厔县衙的粮仓，现在正招兵买马，想东山再起。”
王巢接过情报，手指在“盩厔”两个字上轻轻敲击。他早就知道高迎祥不会这么容易被彻底消灭，流寇就像野草，只要还有根，遇到点雨水就会再长出来。“高杰这个人，你了解多少？”
“回将军，高杰是高迎祥的亲侄子，性子比高迎祥还狠辣，之前跟着高迎祥洗劫过不少村庄，手上血债不少。他逃去盩厔后，拉拢帘地的土寇头目‘金钱豹’，两人现在联手，已经控制了盩厔周边的几个镇子。”探子如实回话。
王巢皱了皱眉，盩厔靠近西安，若是让高杰在那里站稳脚跟，迟早会成大患。他抬头看向陕西的方向，夕阳正落在远处的山头上，把空染成了一片橘红色。“看来，这流寇是剿不完的。”他轻声感叹，语气里带着一丝沉重，“此战只是开始，接下来的路，还得一步步走。”
就在这时，脑海里的系统面板突然闪烁起来，原本空白的“任务目标”一栏，渐渐浮现出三个字——【下一站：盩厔】。王巢看着这三个字，眼神渐渐变得坚定：高杰也好，金钱豹也罢，只要敢危害百姓，就必须剿灭。
夜色渐深，军营里的灯火渐渐亮起。王巢走进中军大帐，案桌上铺着一张山西和陕西的舆图，他用毛笔在“盩厔”的位置画了一个圈，又在旁边标注出“需派探子提前勘察地形”“锐锋队需熟练新枪”等字样。
帐外传来脚步声，是陈默端着一碗热粥走了进来：“将军，忙到现在还没吃东西吧？喝碗粥暖暖身子。”
王巢接过粥，喝了一口，温热的粥滑过喉咙，驱散了些许疲惫。他指着舆图上的盩厔，对陈默道：“高迎祥的残部逃到那里了，咱们接下来，恐怕要去陕西一趟。”
陈默看了一眼舆图，点头道：“只要能剿净流寇，让百姓安稳，去哪里都成。咱们现在有了新枪，又有这么多训练有素的弟兄，就算去了陕西，也不怕他们。”
王巢笑了笑，没再多。他知道，剿寇之路还很长，明末的乱世也不是一两场胜仗就能结束的。但看着帐外士兵们训练的身影，想着那些因为他们而能安稳回家的流民，他心中又充满了力量——只要守住这份初心，一步一步走下去，总能在这乱世里，为大明守住一片安宁，为百姓闯出一条活路。
中军大帐的灯火亮了一夜，舆图上的标记越来越多，而军营里的士兵们，还在借着月光擦拭武器、练习队粒他们不知道下一站具体要去哪里，但他们知道，跟着王将军，就能打胜仗，就能让家人过上好日子。这份信念，像一粒种子，在每个饶心里扎了根，等着在未来的战场上，开出胜利的花。
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