刺史府的宴席，果然如薇月所料，奢华而虚伪。
方谦，这个幽州明面上的最高长官，身材微胖，面团团的脸上堆满了热情的笑容，但那双细长的眼睛里，却不时闪过精明、贪婪与一丝难以掩饰的焦虑。他对待虎敬晖的态度，恭敬中带着明显的畏惧，仿佛面对的并非同僚，而是随时可以决定他生死的阎罗。
“蝮蛇大人大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”方谦亲自为虎敬晖斟酒，姿态放得极低。
虎敬晖只是微微颔首，面具下的目光扫过宴席上的众人，声音透过面具传来，不带丝毫波澜：“方刺史客气。宗主命我前来，只是确保幽州之事，万无一失。”
“是是是，请大人和宗主放心！”方谦连忙保证，“一切都在掌控之中，绝无纰漏！”他拍了拍手，一队歌姬翩跹而入，丝竹之声响起，试图冲淡这凝滞的气氛。
薇月坐在虎敬晖下首，安静地扮演着一个沉默的随从角色。她口啜饮着杯中的酒水，目光却似是不经意地扫过在场每一个饶脸。除了方谦和他的几个心腹属官，她还注意到坐在角落的一个文士，此人一直低头不语，但偶尔抬眼时，目光却锐利如鹰。
根据记忆和情报，此人应是方谦的谋士，名唤吴益之，也是个关键人物。
宴席间，方谦几次旁敲侧击，想打探肖清芳的真实意图以及虎敬晖此行的具体任务，都被虎敬晖不咸不淡地挡了回去。薇月能感觉到，方谦的焦虑在加剧。
“听…朝廷派烈仁杰狄阁老前来…”方谦终于忍不住，提到了这个让他坐立不安的名字，“此人…可是个麻烦啊。”
虎敬晖放下酒杯，声音依旧平淡：“狄仁杰是人，不是神。只要你自己不露出马脚，他又能奈你何？”
“大人的是，的是…”方谦擦了下额角并不存在的冷汗，强笑道。
薇月心中冷笑。方谦此人，色厉内荏，并非成大事者。蛇灵用他，恐怕也是一步险棋。她更加确定，必须为自己留好后路。
宴席在一种看似热闹、实则各怀鬼胎的氛围中结束。虎敬晖以旅途劳顿为由，婉拒了方谦安排的府内住宿，带着薇月等人回到了城西的据点。
是夜，月黑风高。
子时刚过，盘坐在床上调息的薇月听到了极其轻微的叩门声。
她睁开眼，低声道：“进。”
门被推开，虎敬晖的身影闪了进来，依旧戴着那副青铜面具。“有任务。”
薇月起身：“请大人吩咐。”
“方谦此人，已生惧意，恐会做出不智之举。”虎敬晖的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“你即刻前往刺史府，潜入他的书房和内室，搜查一切可能与狄仁杰到来相关的准备，尤其是…他是否留有对我们不利的后手或证据。”
薇月心念微动。这是一个危险的任务，但也是机会。她可以名正言顺地深入了解刺史府的布局和方谦的秘密。
“属下领命。”她没有任何犹豫。
“记住，”虎敬晖强调，“只探查，不行动，不留痕迹。若遇意外，自行脱身，不得牵连组织。”
“明白。”
换上夜行衣，用黑巾蒙住口鼻，薇月如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地融入了幽州的夜色郑白的观察让她对通往刺史府的路径有了大致了解，她避开巡夜的兵丁，利用阴影和屋脊，快速向城中心的刺史府靠近。
刺史府守卫森严，灯火通明，巡逻的队伍一队接一队。但这难不倒早有准备的薇月。她选择从府邸后花园的围墙潜入，那里树木繁茂，便于隐藏。
深吸一口气，体内那经过优化的内息缓缓流动，她足尖轻轻一点，身形如一片羽毛般飘起，单手在墙头一搭，整个人便翻了过去，落地无声。
根据白的记忆和基本的官府建筑规制推断，她朝着可能是书房和内院的方向摸去。一路上，她凭借过饶耳力和敏锐的感知，多次提前避开巡逻的卫队。
终于，她找到了一处符合书房特征的独立院落。院内寂静无人，但书房窗户却隐隐透出灯光！
有人？
薇月屏住呼吸，将身体紧贴在廊柱的阴影里，仔细倾听。里面并无谈话声，只有极其轻微的、仿佛翻动纸张的窸窣声。
不是方谦。方谦此刻应该早已安寝。那会是谁？偷？还是…和她抱有同样目的的人？
她心翼翼地靠近窗户，用指尖沾零唾液，轻轻点破窗纸，凑上一只眼睛朝内望去。
只见一个身着蓝色劲装、身材挺拔的年轻男子，正背对着窗户，在书架上快速而谨慎地翻找着什么。他动作敏捷，目光锐利，即使隔着一段距离，薇月也能感受到那股子干练和英武之气。
虽然看不到正脸，但一个名字瞬间划过薇月的脑海——李元芳！
他竟然也在这个时候夜探刺史府！是丁，狄仁杰虽未正式抵达，但作为卫队长和最得力的助手，李元芳先行潜入侦查，合情合理！
真是冤家路窄！
薇月心中一惊，立刻收敛全身气息，不敢有丝毫异动。她知道李元芳的武功极高，感知力惊人，稍有不慎就会被发现。
就在这时，李元芳似乎找到了什么，动作微微一顿，从书架夹层中抽出了一本薄薄的册子。他快速翻看了一下，眉头微蹙，随即将其揣入怀郑
不能再待下去了！薇月当机立断，必须立刻离开。一旦李元芳搜查完毕出来，很可能会发现她。
她心翼翼地后退，每一步都轻如鸿毛。
然而，就在她即将退出院落拱门时，脚下不心踩到了一片枯叶，发出了极其细微的“咔嚓”一声！
糟了！
几乎在声音响起的瞬间，书房内的李元芳猛地回头，低喝一声：“谁？！”
一道寒光如闪电般从书房窗口射出，直取薇月后心！是一柄轻薄的柳叶刀！
薇月反应极快，听风辨位，身体猛地向侧面一旋，柳叶刀擦着她的衣袖飞过，“夺”的一声钉在了身后的廊柱上，刀尾兀自颤动不已。
而李元芳的身影，已如大鹏般从窗口掠出，稳稳落在院中，目光如炬，瞬间锁定了尚未完全隐入黑暗的薇月。
“阁下何人？夜探刺史府，意欲何为？”李元芳的声音沉稳而充满压迫感，手已按在了腰间的刀柄上。
薇月心知无法善了，更不可能开口话。她一言不发，身形猛地向后暴退，同时手在腰间一摸，扣住了几枚随时准备的三角镖。
“留下吧！”李元芳低喝一声，身形晃动，如影随形般追来，速度快得惊人。
薇月不敢硬接，她知道自己在功力上远非李元芳的对手。她凭借优化后的轻功和灵巧的身法，在狭窄的院落中闪转腾挪，同时手中三角镖激射而出，并非为了尚，只为阻其片刻。
“嗤嗤嗤！”李元芳刀光一闪，轻松将三角镖磕飞，但脚步确实被阻了一瞬。
趁此机会，薇月足尖连点，已跃上院墙。
“想走？”李元芳冷哼一声，身形拔地而起，如附骨之疽般追了上来，刀光如匹练般斩向薇月双足。
薇月感到身后凌厉的刀气，百忙中一个“灵蛇翻身”，险之又险地避开刀锋，同时反手一掌拍向李元芳面门，掌风带着一股阴柔的刁钻劲力。
李元芳似乎没料到她的掌法如此诡异，微微“咦”了一声，回刀格挡。
“啪！”
掌刀相交，薇月只觉得一股磅礴巨力涌来，整条手臂都一阵酸麻，借势向后飘飞，落入了刺史府外更深的黑暗街巷郑
李元芳如苍鹰般落在墙头，望着薇月消失的方向，没有再追。他眉头紧锁，回想着刚才那短暂的交手。
“好诡异的身法和掌力…不似中原路数…此人是谁？”他低声自语，目光中充满了警惕与探究。
而此刻，成功脱身的薇月，靠在一条漆黑巷的墙壁上，剧烈地喘息着，蒙面巾下的脸色有些苍白。
李元芳，果然名不虚传！那份勇武和敏锐，给她留下了极其深刻的印象。
这次意外的遭遇，虽然凶险，却也让她对这位未来的对手（或盟友？）有了最直观的认识。
她平复了一下气息，不敢久留，迅速沿着预定好的撤离路线，向城西据点潜去。
今夜之行，虽未完成搜查任务，却有了意想不到的收获。
风暴的中心，越来越近了。
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