磐石堡的硝烟与血腥味，在凛冽的寒风中渐渐淡去。持续了数日的惨烈攻防战，随着三位金丹长老的及时驰援和城主王烈的苏醒，终于告一段落。堡垒内外，满目疮痍，断壁残垣随处可见，凝固的暗红血迹在冰雪的映衬下显得格外刺目。幸存下来的修士和军士们，脸上带着劫后余生的疲惫与麻木，沉默地清理着战场，收敛着同袍的遗体，空气中弥漫着浓得化不开的悲怆。
内堡一间相对完好的静室内，云尘在昏迷了整整一一夜后，终于悠悠转醒。
意识回归的瞬间，剧烈的头痛和心神深处的空虚感便如同潮水般袭来，让他忍不住发出一声闷哼。他艰难地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的、由黑石垒成的屋顶，以及空气中飘散的淡淡药香。
“云师弟，你醒了？”一个略带惊喜的声音在旁边响起。云尘微微侧头，看到柳如烟正坐在床边，手中端着一碗热气腾腾的药汤，脸上带着难以掩饰的关切和一丝憔悴。
“柳师姐……”云尘声音沙哑，想要撑起身子，却感觉浑身酸软无力，仿佛被抽干了所有气力。
“别动！”柳如烟连忙按住他，轻声道，“你心神损耗过度，青霖长老亲自为你诊治过，需静养多日，不可妄动。”她将药碗递到云尘唇边，“这是木长老托青霖长老带来的‘养神丹’化开的药汤，快趁热喝了。”
温热的药汤入喉，一股温和的药力缓缓散开，滋养着干涸的经脉和疲惫的心神，让云尘感觉舒服了一些。他这才注意到，柳如烟的眼圈有些发红，显然这几日也经历了巨大的煎熬。
“外面……情况如何？”云尘缓了口气，问道。
柳如烟神色一黯，低声道：“兽潮退了，多亏了三位长老及时赶到。但是……损失太惨重了。外堡几乎全毁，守军伤亡过半，许多熟悉的师兄弟都……”她声音哽咽，没有再下去。
云尘沉默，心中亦是沉重。虽然最终守住了堡垒，但付出的代价太过惨痛。赵峰的私欲，域外心魔的诡谲，让这座屹立北疆数百年的雄关，几乎毁于一旦。
“王将军他……”云尘想起昏迷前的情景。
“将军已无大碍，正在主持大局，整顿防务。”柳如烟的语气中多了一丝敬意，“将军苏醒后，第一时间来看过你，你……是磐石堡的恩人。”
云尘微微摇头，他并不觉得自己是什么恩人，只是做了该做之事。他更关心的是那个真正的祸根：“那缕遁走的魔念……”
柳如烟的脸色变得凝重起来：“三位长老和王将军正在全力追查，但那魔念极其狡猾，遁入冰原后便如同泥牛入海，气息时隐时现，难以锁定。长老们判断，它很可能在寻找新的、更强大的宿主，或者……去了某个与其本源有关的地方。”
云尘心中一凛。新的宿主？与本源有关的地方？无论是哪种可能，都意味着巨大的隐患。若不及时铲除，北疆必将永无宁日，甚至可能酿成更大的灾祸。
就在这时，静室的门被推开，青霖长老缓步走了进来。她依旧是一身素雅青袍，气质清冷，但看向云尘的目光中却带着毫不掩饰的赞赏和温和。
“感觉如何？”青霖长老走到床边，手指轻轻搭在云尘的腕脉上，一股精纯柔和的木系灵力探入，仔细探查着他的状况。
“多谢长老救命之恩，弟子感觉好多了。”云尘恭敬道。
青霖长老微微颔首：“心力透支，非寻常丹药可速补，需循序渐进。你且安心休养，追剿魔念之事，自有我等处理。”
云尘犹豫了一下，还是开口道：“长老，那魔念……弟子或许能帮上忙。”
青霖长老挑眉看向他：“哦？”
“弟子虽无法力，但对那魔气感应颇为敏锐。”云尘解释道，“此前在黑风峡谷以及赵峰身上，都曾有所察觉。或许……弟子可以尝试感应其遁走的方向。”
青霖长老沉吟片刻，摇了摇头：“你的心意本长老明白。但冰原广阔，环境恶劣，那魔念又诡诈异常，此行凶险万分。你伤势未愈，不宜涉险。”她的语气带着不容置疑的保护意味。
云尘知道青霖长老是为他好，但他心中总有一丝不安。那魔念与他几次交手，似乎对他的心途之力有种特殊的“兴趣”，他担心若不尽早解决，日后必成心腹大患。而且，他隐隐有种预感，那魔念遁走的方向，或许与他之前在藏经阁古籍中看到的、关于北疆极寒之地可能存在“心修遗迹”的记载，有所关联。
但他没有再多言，知道此刻自己确实状态不佳，强行跟随只会成为累赘。
又休养了两日，在青霖长老的精心调理和木清松托人送来的珍贵丹药辅助下，云尘的心神恢复了不少，虽然远未到巅峰状态，但已能下床行走，进行简单的调息。
这三日间，堡垒的清理和修复工作初步完成，阵亡者的遗体被妥善安葬，幸存者们的情绪也渐渐稳定。王烈将军展现出卓越的领导能力，迅速重整了防务，并派出多支精锐队，在三位长老的带领下，以磐石堡为中心，向四周冰原进行拉网式搜索，寻找魔念的踪迹。
然而，传来的消息并不乐观。那魔念仿佛彻底消失了一般，偶尔有队报告感应到微弱的魔气波动，但赶过去时却一无所获，反而遭遇了冰原上一些因魔气残留而变得异常狂暴的妖兽袭击，造成了一些额外的伤亡。
第四日清晨，色未亮，云尘正在静室中打坐调息，试图进一步恢复心力，忽然心有所福他睁开眼，走到窗边，望向堡垒中央的广场。
只见广场之上，灯火通明。王烈将军一身戎装，气息已然恢复了大半，沉稳如山。烈阳、厚土、青霖三位长老并肩而立，神色肃穆。他们身后，是五十名精心挑选出的筑基期精锐弟子，个个眼神锐利，气息凝练，显然是要执行重要任务。柳如烟也在其中，她换上了一身利落的劲装，英姿飒爽。
“要出发了么……”云尘喃喃道。看来，长老们是准备进行最后一次、也是最大范围的一次搜寻了。若再无所获，恐怕就只能暂时放弃，从长计议。
就在这时，他眉心突然毫无征兆地一跳！一股极其微弱、却带着刺骨阴寒的感应，如同针扎般掠过他的心头！
是那魔念的气息！虽然一闪而逝，但云尘绝不会认错！而且，这次感应比以往任何一次都要清晰，仿佛……那魔念正在某个特定的方向，变得活跃起来！
云尘猛地推开静室的门，快步向广场走去。他必须将这个发现告诉长老们！
当他赶到广场时，队伍正准备出发。
“云尘？你怎么来了？”青霖长老看到他，有些意外。
“长老！”云尘快步上前，也顾不上礼节，急切地道，“弟子刚才感应到了！那魔念的气息，在西北方向，距离似乎不近，但很清晰！”
“什么？”三位长老和王烈闻言，脸色都是一变。
“西北方向？具体能感应到多远？有何特征？”烈阳长老沉声问道，目光如电。
云尘闭上眼睛，全力催动心途之力，仔细回味着那一闪而逝的感应。片刻后，他睁开眼，肯定地道：“距离很远，至少在百里之外。气息……很凝聚，似乎……它在主动汇聚力量，或者……在召唤着什么？而且，那个方向……给弟子一种很奇怪的‘共鸣’福”
“共鸣感？”青霖长老若有所思，“西北方向……百里之外……那是‘万丈冰渊’的方向！据古籍记载，那里是北疆极寒之源，环境极端，人迹罕至，甚至传有上古遗迹。”
王烈目光一凝：“万丈冰渊……难道那魔念的源头，或者它想要寻找的东西，就在那里？”
厚土长老抚须道：“云友的感应，与我等昨日一支队在西北方百余里处发现异常极寒能量波动的汇报，方位基本吻合。看来，那里确实有问题！”
“事不宜迟！”烈阳长老决然道，“既然有了明确方向，立刻出发！直扑万丈冰渊！绝不能让它成气候！”
计划瞬间改变。原本的大范围搜索，变成了有针对性的疾行突袭！
“云尘，你……”青霖长老看向云尘，有些犹豫。他的感应至关重要，但他伤势未愈。
“长老，弟子请求随行！”云尘坚定地道，“弟子对魔气感应敏锐，或可在关键时刻起到作用。而且，弟子感觉……那里或许与弟子修炼的功法有些关联。”他隐晦地提到了心途之力的感应。
王烈看向云尘，沉声道：“云尘，此行凶险，远超之前。你确定要去？”
云尘重重地点零头：“弟子确定。祸根因弟子未能及时阻止而遁走，弟子有责任将其铲除！”
王烈与三位长老交换了一个眼神，最终，青霖长老叹了口气：“也罢。你便随我同行，但必须紧跟在我身边，不可擅自行动！”
“是！多谢长老！”云尘心中一凛，知道这已是最大的让步。
很快，云尘也换上了一套厚实的御寒衣物。队伍不再耽搁，由三位长老和王烈将军亲自带队，五十名筑基精锐紧随其后，离开磐石堡，化作数十道流光，顶着黎明前最深的黑暗与严寒，向着西北方向的万丈冰渊，疾驰而去！
冰原追猎，最终章，正式拉开序幕！每个人都清楚，这很可能将是与那域外心魔的最后一战！而万丈冰渊之下，等待他们的，又将是什么？
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