夜幕低垂，万莽山脉深处一片寂静，唯有虫鸣兽吼偶尔划破夜空。幽谷之外，三道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地穿梭于密林之郑他们正是武威侯麾下锐士营的精英斥候，代号“影牙”。
为首者代号“枭”，身形瘦削，气息内敛如顽石，一双眼睛在黑暗中闪烁着鹰隼般的光芒。他打了个手势，三人瞬间停下，潜伏在一处茂密的灌木丛后。
“前方三里，便是目标区域，红尘书院所在幽谷。”枭的声音低沉沙哑，几不可闻，“情报显示，簇有阵法守护，颇为诡异。侯爷有令，探明虚实，评估威胁，必要时可进挟接触性试探’。”
“明白。”另外两名锐士低声应道，眼神冷漠，不带丝毫感情。他们是军中利器，只知执行命令。
三人再次动身，动作更加谨慎，几乎不留任何痕迹。然而，当他们接近幽谷入口约一里范围时，枭的眉头忽然皱起。
“不对劲。”他抬手示意停止，“地图标注的入口，应该就在前方那片崖壁之下。但……我们似乎一直在原地打转。”
另外两人闻言，仔细感知四周，脸色也凝重起来。他们发现，周围的景物看似正常，但若仔细观察，树木的间距、岩石的轮廓，似乎总有种微妙的重复福他们的方向感正在被某种无形的力量干扰！
“是幻阵！”枭立刻判断出来，“很高明，几乎与自然环境融为一体，若非我等受过特殊训练，恐怕早已迷失。”
“强攻还是撤退？”一名锐士问道。
枭沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“侯爷要的是评估。既然是阵法，那就试试它的成色！老三，你用‘破障弩’试探一下东南角那棵歪脖子树，我感觉那里的能量波动有些异常。老二，你警戒四周，防止有埋伏。我来记录阵法反应。”
“是！”
被称为老三的锐士迅速从背后取下一把造型奇特的弩箭，弩箭通体漆黑，箭头上刻着细密的破法符文。他屏息凝神，对准枭所指的方向，扣动了扳机！
“咻——！”
一道几乎看不见的乌光撕裂空气，射向那棵歪脖子树！
然而，诡异的事情发生了。乌光在接近目标约十丈距离时，仿佛撞上了一层无形的涟漪，速度骤减，轨迹也开始扭曲，最终竟擦着树身飞过，没入后方的黑暗中，连一丝声响都未发出！
“果然有防御屏障！而且能扭曲攻击！”枭目光一凝，迅速在手中的玉简上记录。
就在这时，异变突生！
被攻击点附近的空气一阵扭曲，原本空无一物的地方，突然浮现出几道淡若无痕的虚影！这些虚影并非人形，而是如同扭曲的光线或波动的气流，悄无声息地朝着三名锐士所在的位置飘来！速度不快，却带着一种锁定目标的诡异感！
“心！是阵法反击！”枭低喝一声，三人瞬间背靠背组成防御阵型，手中已握紧了淬毒的短刃和符箓。
然而，那些虚影并未直接攻击，而是在他们周围盘旋、穿梭，散发出一种令人心烦意乱、精神恍惚的波动！
“稳住心神！这是心神干扰！”枭毕竟是精锐，立刻察觉不对，厉声提醒。但另外两名锐士修为稍逊，眼神已开始出现一丝迷离，动作也变得迟滞起来。
这正是“心源万象阵”的玄妙之处——它不仅能隐匿、防御，更能根据入侵者的意图和状态，衍化出相应的幻象与心神攻击！
枭当机立断，取出一枚刻画着镇魂符文的玉佩捏碎，一道清光笼罩三人，暂时抵御了心神干扰。
“簇诡异，不可久留！撤！”
三人毫不犹豫，身形暴退，试图脱离阵法范围。
但就在他们转身的刹那，周围的景象骤然剧变！原本的密林消失不见，取而代之的是无边无际的浓雾和脚下深不见底的悬崖！耳边响起了无数怨魂的哀嚎和刀剑交击的厮杀声！
“高级幻象！固守！”枭临危不乱，命令手下紧守心神，凭借直觉和记忆向来的方向突围。
然而，他们每走一步，幻象就变化一次，时而烈火焚身，时而冰封刺骨，时而陷入流沙……虽然以他们的意志和实力，这些幻象暂时无法造成实质伤害，但却极大地拖延了他们的脚步，消耗着他们的精神与体力。
幽谷之内，明心楼顶层。
云尘负手而立，面前悬浮着一面由水汽凝聚而成的光镜，镜中清晰地显示着谷外三名锐士在幻阵中挣扎的景象。了尘和李慕白站在他身后。
“大夏锐士，果然名不虚传。”李慕白看着镜中三人虽陷幻境却阵型不乱、应对有度的样子，语气带着一丝凝重，“心志之坚，远超寻常修士。”
了尘双手合十：“阿弥陀佛。如此精锐，却用来探查我等，看来朝廷对书院的忌惮，非同一般。”
云尘目光平静，看不出喜怒：“他们只是探路的石子。武威侯想看看，我们这潭水到底有多深。”他心念微动，光镜中的幻象骤然加剧，无数手持兵刃的幻影向三名锐士发起了攻击！
谷外，枭三人压力倍增。幻影的攻击虽不致命，但却真实无比，让他们不得不全力应对，灵力消耗急剧加快。
“这样下去不行！”枭咬牙，眼中闪过一丝决然，“用‘血煞雷’！炸开一条路！”
血煞雷是军中禁器，威力巨大且歹毒，但使用后会留下明显痕迹，极易暴露身份。但此刻已顾不了那么多了！
老三闻言，立刻取出一枚龙眼大、通体暗红的珠子，注入灵力，猛地向前方幻影最密集处掷出！
“轰——！！”
一声沉闷的巨响，伴随着刺目的血光和狂暴的能量冲击波扩散开来！幻阵剧烈波动，眼前的幻象瞬间模糊、破碎了一部分！
“走！”枭抓住机会，带领两人朝着出现的短暂空隙疾冲！
然而，他们刚冲出不到百丈，一道凌厉无匹的剑气，如同月光般悄无声息地斩至！剑气凝练至极，锁定了为首的枭！
李慕白出手了！他并未离开阵法范围，而是凭借与阵法的联系，隔着幻阵发出了这蓄势已久的一剑！
枭脸色剧变，感受到剑气中蕴含的恐怖威力，绝非筑基修士所能发出！他狂吼一声，将全身灵力灌注于手中短刃，横挡在身前！
“铛——！”
金铁交鸣之声刺耳！枭如遭重击，短刃脱手飞出，整个人踉跄后退，一口鲜血喷出！另外两名锐士大惊，连忙上前护住。
而那道剑气并未追击，只是一闪而逝。
与此同时，周围的幻象再次合拢，但攻击性却减弱了许多，似乎只是要将他们困住。
枭捂着胸口，脸色苍白，眼中充满了惊骇。对方这一剑，分明是警告！对方早已发现了他们，并且拥有轻易重创甚至击杀他们的能力！之所以困而不杀，恐怕是不想彻底撕破脸皮！
“我们……败了。”枭苦涩地吐出三个字。任务彻底失败，连对方的底细都没摸清，自己这边反而暴露了实力和意图。
就在这时，一个平静的声音直接在三饶心神中响起：
“回去告诉你们的主子，红尘书院无意与朝廷为敌，但亦不惧任何挑衅。若再有无故窥探，犹如此石。”
话音未落，他们身旁一块磨盘大的巨石，无声无息地化为了齑粉。
枭三人浑身一颤，不敢再多言，在幻阵的“引导”下，狼狈地退出了幽谷范围。
明心楼上，云尘散去水镜。
“放他们回去，比杀了更有用。”云尘淡淡道，“经此一事，武威侯应该会重新评估我们的实力和态度。至少，能为我们争取一些时间。”
李慕白点头：“院长英明。不过，经此试探，恐怕接下来的风波会更猛烈的。”
“兵来将挡，水来土掩。”云尘望向远方，目光深邃，“我们也该加快脚步了。选拔核心弟子之事，明日便开始吧。”
夜色更深，幽谷重归寂静，但所有人都知道，这寂静之下，是汹涌的暗流。书院的锋芒，已初露峥嵘。
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