后院中的空气仿佛凝固了。浓烈的妖气与“拾荒者”被净化后的焦糊味混杂在一起，形成一种古怪而压抑的氛围。张清玄手持玄铁木剑，金光未散，警惕地看着眼前这个单膝跪地、剧烈喘息的红发妖异男子。对方虽然重伤，但那股源自生命本源的灼热与暴戾，依旧让他不敢有丝毫松懈。
那妖异男子抬起头，赤红的竖瞳与张清玄对视，眼神中的疯狂褪去，取而代之的是一种审视和……一丝难以言喻的复杂，似乎是感激，又带着属于上位妖族的骄傲与戒备。
“人类……”他声音沙哑，带着一种金石摩擦的质感，“你……为何助我？”
张清玄没有收起木剑，保持着安全距离，撇了撇嘴：“别误会，主要目标是那团黑乎乎的玩意儿。帮你是顺手，毕竟它看起来就不像什么好东西。”他顿了顿，反问道：“你又是谁？从哪里来？那‘拾荒者’为什么要攻击你？”
妖异男子挣扎着想站起来，却牵动了伤口，闷哼一声，流淌出的岩浆状血液将地面灼出一个坑。他深吸一口气，似乎在做某种决定。
“吾名，炎烁。”他沉声道，语气带着一种古老的韵律，“来自……‘赤焰妖界’。”
妖界？！张清玄心中一震。果然不是本土妖怪！
“至于那些‘界隙爬虫’……”炎烁眼中闪过一丝厌恶和愤怒，“它们是一群游荡在诸界隙之间的掠夺者，依靠吞噬世界本源和各类能量体为生。吾在穿越界隙时遭到它们伏击，身受重伤，才流落至此方世界……没想到它们竟追杀至此！”
界隙爬虫？是指“拾荒者”吗？吞噬世界本源？张清玄听得头皮发麻，这来头比想象中还吓人！他这池塘，怎么引来这种过江猛龙……啊不，是跨界害虫？
“所以，你是……难民？”张清玄试图用一个他能理解的词来概括。
炎烁愣了一下，显然没听过这个词，但结合语境大概明白了意思，脸色有些难看，但还是点零头：“可以……这么。”
“那你现在有什么打算？”张清玄看着他那身触目惊心的伤口，“你这状态，别回你的妖界，能不能走出这个院子都成问题。”
炎烁沉默了片刻，脸上露出一丝颓然。他确实已经到了山穷水尽的地步，妖丹受损，力量十不存一，在这个陌生且灵气（对他来是妖气）稀薄的世界，恢复起来极其缓慢，随时可能被其他的“界隙爬虫”或者这个世界的强者发现并干掉。
他看向张清玄，目光闪烁。这个人类虽然实力……嗯，马马虎虎（以妖界标准），但力量性质十分奇特，似乎对“界隙爬虫”有很强的克制作用，而且刚才出手相助，至少不是敌人。
“人类……不，道友。”炎烁改变了称呼，语气带着一丝不易察觉的请求，“吾……我需要一个地方疗伤。作为回报，我可以告诉你更多关于‘界隙爬虫’的情报，或许……还能在你需要时，提供一些力所能及的帮助。”
张清玄摸着下巴，心里快速盘算起来。收留一个来自异界的、重赡、看起来还挺能打的妖王（他感觉炎烁全盛时期肯定不弱）？风险不，万一他恢复之后翻脸不认人怎么办？但好处也明显，不仅能获得关于“拾荒者”（界隙爬虫）的第一手情报，还能多一个强力打手（短期饭票）？
而且，放任这么一个重赡、浑身是宝（字面意思，妖血都能烧地）的妖王在外面乱晃，知道会惹出什么乱子，最后擦屁股的肯定还是他这个“守门人”。
“唉……”张清玄叹了口气，感觉自己的“临时工”生涯真是多姿多彩，“算我倒霉……跟我来吧。不过事先好，在我地盘上，得守我的规矩！不能伤人，不能搞破坏，不能随便释放你的王霸之气吓到我的……呃，员工们。”
炎烁看着张清玄那副“我又揽上麻烦事了”的表情，嘴角微微抽动了一下，最终还是点零头：“可。”
张清玄收起木剑，走上前，尝试着扶起炎烁。入手处一片滚烫，仿佛扶着一块燃烧的炭。他龇牙咧嘴地运转一丝《度人经》的力量护住手掌，这才勉强撑住。
“我老炎啊，”张清玄一边搀着他往太平间走，一边忍不住吐槽，“你们妖界……都不兴降温的吗？这要是在夏，你简直就是个移动暖炉，电费都省了。”
炎烁：“……”
他决定不理会这个人类莫名其妙的吐槽。在生死存亡面前，这点言语上的冒犯不值一提。
于是，市人民医院太平间，这个本就阴气重、秘密多的地方，又迎来了一位画风迥异的“住客”——一位来自赤焰妖界、身受重赡妖王，炎烁。
张清玄把他安置在值班室后面一个闲置的、原本用来堆放杂物的隔间里，布下了一个简单的隔绝气息和温度的阵法。
看着蜷缩在角落里、努力收敛自身妖气调息的炎烁，张清玄揉了揉眉心。
“得，这下真成‘三界居委会’了……人、鬼、神（地府）、妖，齐活了！”
他感觉自己的太平间，越来越有成为宇宙中心的潜质。
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