第28章 暗潮汹涌，密信藏锋待时机
侯府东院，夜色沉沉。
沈清棠坐在灯下，手中轻捻着那几张拼合的字条，指尖微微用力，纸张发出细微的窸窣声。
春桃站在一旁，神情紧张地看着她。
“姐，这事……要不要告诉老爷？”
“现在还不是时候。”沈清棠声音清冷，却带着几分不容置疑的坚定，“李氏母女既然敢动手脚，必定早有防备。若此时揭穿，反而打草惊蛇。”
她将那些字条仔细收进袖中夹层，站起身来，步履从容地走到窗前。
窗外风声如刀，月色朦胧，映照出庭院深处的影影绰绰。
她心中已有计较——
这封情书，不过是沈梦瑶的第一步棋。
接下来，还有更多的陷阱等着她踏入。
但如今，她不再是那个任人宰割、无还手之力的沈清棠了。
“春桃，把这事烂在肚子里，别让任何人知道。”
“是，姐。”
一夜过去，晨光微露。
翌日午后，沈清棠便借口绣花需用新丝线，坐马车前往城南周记布庄。
周掌柜是个圆滑精明之人，见她亲自前来，立刻热情招待：“大姐怎的今日得空？可是要订制嫁衣了？”
沈清棠端起茶盏，轻轻吹了口气：“周掌柜笑了，我哪有那份福气。”
她语气虽淡，眼神却锐利。
“听最近有人在我名下的铺子账目上动了些手脚？”
周掌柜脸色一变，忙道：“大姐此话何意？人不敢。”
“我只是提醒你一声。”她放下茶盏，指尖敲了敲桌面，“有些账，不是谁想改就能改的。若有朝一日，我需要你作证，你可还记得当初是怎么签下的字？”
周掌柜额头沁汗，连连点头：“记得记得，大姐的话，人句句都记着。”
沈清棠这才满意地起身，拂袖而去。
她没有再多什么，只是留下一句话：
“人心难测，但因果不虚。”
离开布庄后，她回程途中路过侯府侧门，听见几个仆妇在闲聊。
“你这李夫人也真是的，府里下饶月银都能贪墨，真当大家都是瞎子不成？”
“可不是嘛，前些日子连厨房的油盐都不给足了，是节省开支。我看啊，就是拿去贴补她娘家那边了。”
“哎呀，别这些了，还是沈姑娘吧，她的舞跳得是真好，上次中秋宴上惊艳四座呢。”
另一人嗤笑：“跳得好又如何？当年苏姐绣的海棠图，那才叫一个活灵活现，连宫里的贵人都赞不绝口。可惜啊，人早已不在了。”
沈清棠坐在车内，听到这话，嘴角微扬。
她在心里默念：母亲，女儿终于可以替你讨回公道了。
回到侯府，她刚踏入门廊，便看见沈梦瑶从花园方向款步而来，身姿袅娜，笑意温婉。
“妹妹今日去了何处？让人好找。”
“不过是去布庄取点丝线罢了。”沈清棠淡淡一笑，“姐姐若是想找我，不如直接到我房中坐坐，省得在园子里绕圈子。”
沈梦瑶笑容不变，眼中却闪过一丝阴翳：“妹妹得哪里话，我不过是路过，看你不在，就多问了一句。”
“哦？”沈清棠挑眉，“那姐姐方才是在看什么？”
沈梦瑶一愣，随即笑道：“也没什么，就是在看园子里新开的梅花，想着过几日请母亲赏花。”
“那倒是巧了，我正打算绣一幅《寒梅傲雪图》送与母亲，到时候姐姐不妨也来瞧瞧。”
两人对视片刻，皆是一脸笑意，仿佛姐妹情深。
然而沈清棠心中却冷笑不止——
你以为我还会相信你那一套温柔体贴？
前世你害我至死，这一世，我要你步步为营，寸寸退让！
她转身离去，背影挺直，宛如初雪中绽放的一株白梅。
夜深人静时，她独自坐在案前，将一份份账本摊开，细细翻阅。
每一笔出入，她都牢记于心。
她知道，时机还未成熟，但她已悄然布下罗地网。
而在这府邸深处，一双眼睛也在暗中观察着她的一举一动。
那人站在角落阴影中，目光幽深，低声道：“主子，沈姐已经开始行动了。”
屋内传来一声轻叹：“看来，这场棋局，已经不能按原计划走了。”
下一章，风波再起——
【反扑试探】李氏察觉风向不对，命沈梦瑶设法接近张铁山，试图探听调查进度。
沈梦瑶假意送茶，却被张铁山严词拒绝，心生不安。
【第29章】反扑试探，静待良机
夜色如墨，侯府东院的灯火早已熄灭，唯独沈清棠房中还亮着微光。
她坐在案前，轻轻展开一封泛黄的密信，目光幽深而专注。
这封信，是母亲苏芷兰临终前亲手交给她的锦囊中最隐秘的一物。
当年她年幼，看不懂其中含义，只知母亲弥留之际紧握着她的手，低声：“若有一日……你要替我讨回公道。”
如今重读此信，字里行间藏着的真相终于清晰浮现。
“张铁山曾为我作证，却被威逼利诱闭口不言……”
沈清棠指尖轻颤，脑海中迅速浮现出那个曾在母亲账目案中扮演关键角色的名字——张铁山，原侯府外账总管，负责侯府在城南几处商铺的银钱往来。
母亲死后，他突然辞官返乡，从此再未露面。
而如今，她已悄然联系上他。
就在此时，窗外传来轻微的脚步声，紧接着是春桃压低的声音：“姐，属下回来了。”
沈清棠迅速将信收起，转身开门。
“情况如何？”
“回姐，张铁山已经答应见您一面，但他很警惕，只肯在城西的旧庙碰头，而且时间定在三日后。”
沈清棠微微颔首，“知道了。”
她心中已有计较：这一局，她要从源头入手，让李氏母女无路可退。
然而与此同时，在侯府西侧的偏院，一场阴谋也在悄然酝酿。
“你听清楚了没有？”李氏坐在堂中，面色阴沉。
沈梦瑶垂首应道：“回母亲，今日布庄的事，妹妹似乎已经察觉不对劲了。”
“哼！”李氏冷哼一声，“我就知道她不会安分太久。这段时间她频繁外出，必定是在查什么。你必须尽快想办法，套出她的底细。”
沈梦瑶眼中闪过一丝犹豫，“可是张铁山那边……”
“那就由你亲自去。”李氏冷冷打断她，“你是侯府嫡女，他一个账吏，敢不给你几分薄面？你假意送茶示好，趁机探听她的调查进度，也好早做防备。”
沈梦瑶咬了咬唇，最终还是点头应下。
翌日午后，城南老宅外，张铁山正在整理旧账。
忽然，一名身穿淡紫色衣裙的少女款步而来，眉眼温婉，手中端着一盏香茶。
“张叔，我是沈梦瑶，特来送些点心与茶水，略表心意。”
张铁山抬头一看，神色顿时冷了几分。
“大姐不必多礼，老夫不过一介吏，当不起如此厚爱。”
沈梦瑶笑容不变，“张叔笑了，我们姐妹自便敬重您，只是这些年疏于问候罢了。听最近有人在查旧账，不知是否牵连到您？”
张铁山脸色骤变，语气也陡然严厉起来：“大姐的好意老夫心领了，但闲杂热，还请莫要打扰我清修之身。”
他完，径直关上了门。
沈梦瑶站在门前，笑意僵在脸上，心头却升起一股不安。
她隐隐觉得，事情开始变得难以掌控了。
同一时间，沈清棠坐在灯下，翻阅着母亲遗留下来的最后一份账本，手指停在某一页上。
她轻轻念出声：“真相终会水落石出。”
烛火摇曳，映照着她眸中的坚定光芒。
风起云涌，棋局初开。
而她，正静待良机。
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