刘掌柜赶紧沏了一大壶碎末茶，用粗瓷大碗端上来。牛忠几人早渴得嗓子冒烟，拿起碗就往嘴里灌，转眼间一壶茶就见磷。刘掌柜忙又续上热水，这才心翼翼地凑过来问：“几位军爷，听鬼子都快到跟前了，这战况……到底咋样啊？”
牛忠斜了他一眼，语气沉下来：“我劝你赶紧把值钱东西藏好，不定过两鬼子就进镇了。”
刘掌柜吓了一跳，声音都发颤：“军爷，那鬼子真跟传闻里似的，杀人不眨眼？”
“比传闻还狠！”牛忠哼了一声，想起溃散的弟兄就心疼，“我的兄弟刚才被他们砍死好几十个，部队都打垮了！”刘掌柜听得一缩脖子，再也不敢多问。
这时，伙计三端着一大盘猪头肉上来，油汪汪的香味直往鼻子里钻。牛忠指着柜台喊：“再打二斤散酒！”刘掌柜连忙抱来个坛子，笑着：“军爷，这坛有三斤，你们先喝着，不够再添！”
几人本就爱喝酒，当下就着猪头肉喝了起来——除了年纪的六子没沾酒，牛忠、马四、马五和张豹四人，一仰脖就干了半碗。这猪头肉卤得入味，几人饿极了，一阵大嚼，很快就下去半盘。
牛忠瞥见张豹胳膊上的伤，皱了皱眉：“你少喝点，毕竟带伤呢。”转头又对刘掌柜：“掌柜的，镇里有医生不？劳烦你给请一个，或者帮着买点开伤药也行，我让弟兄跟你去。”
“有有有！”刘掌柜连忙应下，转头对三喊：“你领着这位兄弟，去王二先生那儿跑一趟！”三应声点头，六子赶紧抓了两块猪头肉塞嘴里，这才依依不舍地跟着三出了门。
没等多久，六子就攥着个药包跑回来，兴奋地：“大哥，药买回来了！王二先生，这包是敷的，这包是熬水喝的！”
张豹已经吃了半饱，让六子把胳膊上裹着的破布解开。六子刚把伤药撒上去，张豹就疼得“嘶嘶”抽气，呲着牙直咧嘴，却硬挺着没躲。等重新用干净布包好，他抓起那包内服的药粉，直接倒进嘴里，端起碗“咕咚”一口水咽下去，立马咧着嘴骂：“这破药，真他奶奶的苦！”
“良药苦口！”牛忠瞪了他一眼，转头问六子：“药钱给了多少？”
六子立马嚷嚷起来：“那王二先生黑心得很！就这么点药，张口要三块大洋，跟抢似的！”
“行了，只要能治伤，贵点就贵点。”牛忠摆摆手，没再多。
这时，伙计端着一大盆热气腾腾的面条进来，面条上还飘着点葱花。几人早就饿坏了，拿起筷子就往嘴里扒，稀里呼噜没一会儿，半盆面条就见磷。紧接着烙饼也端了上来，金黄酥脆的，牛忠咬了一口，对刘掌柜喊：“掌柜的，再给我们多烙点饼，准备两的干粮，放心，钱少不了你的！”
“哎，好嘞！”刘掌柜赶紧应下。
“对了，猪头肉再切一盘！”牛忠补充道。刘掌柜看着几人身上的刀枪，哪敢推辞，连忙让后厨把剩下的猪头肉都切了。
没一会儿，一大盆面条、四五张烙饼、两盘猪头肉全被扫空，几人摸着圆滚滚的肚子，才算彻底吃饱。刘掌柜把剩下的烙饼包好，递到牛忠手里，牛忠接过塞进褡裢，问：“掌柜的，总共多少钱？”
刘掌柜赔着笑：“您再给两块大洋就校”
牛忠心里盘算着——加上之前的三块，一共五块大洋确实不少，但架不住他们吃得也实在多，便没计较，又：“再用葫芦给我装二斤散酒。”着又掏了两块大洋递过去。
刘掌柜接过钱，心里暗暗后悔——早知道这几位当兵的这么痛快，刚才该多要一点，可现在啥都晚了。
外面，六子正牵着几匹战马在食槽边溜达，见马儿吃得差不多了，便冲屋里喊：“连长，马喂饱了，咱们啥时候走啊？”
牛忠怕黑前赶不到安全地方，又怕鬼子追上来，打了个饱嗝就起身：“走了兄弟们！趁没黑，再赶段路！”
几人翻身上马，吃饱草料、喝足水的战马撒开蹄子就跑，蹄声在路上哒哒响。等擦黑时，前方终于出现个村子，牛忠挑了村头最大的宅子，勒住马走上前敲门。
开门的是村里的地主王有才，他瞅着牛忠几人满脸风霜、腰间别着刀枪，吓得脸色发白，却不敢不答应借宿。牛忠把牲口牵进王家的牲口棚，才开口问：“老哥怎么称呼？”
“人王有才。”王有才赔着笑，腰都弯了几分。
“今讨饶了，放心，俺们不是坏人。”牛忠着从兜里掏出两块大洋递过去，“这点钱您拿着，劳烦给马儿添点草料，您多担待。”
王有才一见大洋，眼睛顿时亮了——本以为要被抢，没想到这几位当兵的这么讲道理。他赶紧接过大洋，笑着应道：“您放心！我家有现成的草料，保准把马儿喂得饱饱的！”又转头对屋里喊，“儿子！快出来，领几位官长去厢房休息！”
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