马蹄踏在泥水里，发出噗嗤噗嗤的声响。
木念紧握着缰绳，扫视着前方黑压压的人群。哭声、喊声、咒骂声混成一片，裹着绝望扑面而来。
“姐……我害怕。”柔把脸埋在柳氏怀里，声音发颤。
柳氏搂紧女儿，自己的手在抖，强撑着道：“不怕，有娘和姐姐在。”
龙湖伏在马背上，警惕地观察着四周。
他的目光在那些推搡哭嚎的人群中快速掠过，最终停在几个眼神凶狠、正不断挤开老弱妇孺往这边看的汉子身上。
“心点。”龙湖声音低沉，“有人盯上我们的马了。”
木念心头一紧。她也感觉到了那几道不怀好意的视线，马在这逃难的人潮里，太扎眼了。
“走，快走，绕开他们。”木念当机立断，一扯缰绳，试图调转马头钻进旁边的林地。
太晚了。
“他们有马。”一个干瘦的男人边边指向木念他们，眼睛里冒着贪婪的光，“抢过来，有了马就能活命。”
瞬间，七、八个衣衫褴褛面露凶光的男人从混乱的人群里冲出来，直扑向木念他们。
那些男人手里拿着木棍、柴刀，甚至还有捡来的石头。
“把马留下。”为首那个满脸横肉男人边边挥着柴刀，就砍向木念坐骑的马前腿。
马儿受惊，扬起前蹄嘶鸣。
柳氏和柔吓得尖剑
龙湖想动，可伤口剧痛，让他差点栽下马背。
木念眼神一冷，不能慌。
她一勒住缰绳，控制惊马，另一只手毫不犹豫地探向怀里，拿出从不离身的枪。
“砰。”
一声突兀又震耳的巨响炸开，压过了所有嘈杂。
冲在最前面的那个汉子惨叫一声，手里柴刀当啷落地。
那汉子捂着鲜血淋漓的大腿倒在地上，杀猪般嚎叫起来。
那些人都被这声巨响和眼前的惨状震住了。
扑上来的人僵住，惊恐地看着木念手里那冒着青烟铁棍子，又看看地上惨叫同伙。
无数道恐惧又茫然目光投向木念。
木念握紧枪，枪口冷冷地对着那些吓傻聊暴民，声音不大，却带着刺骨寒意道：“谁还想试试？”
她扫过那几个暴民。
那几人被木念看得头皮发麻，下意识地后退几步，手里的棍棒、柴刀都垂了下去。
那些人欺负老实难民可以，碰上这种一言不合就下死手、还有可怕武器硬茬子，立刻就怂了。
“滚。”木念吐出一个字。
那几人如蒙大赦，手忙脚乱地拖起地上惨叫的同伙，屁滚尿流地钻回人群里，眨眼就没了影。
周围的人群窃窃私语，看着木念眼神充满了敬畏和恐惧，自动让开了一片空地，不敢再靠近。
柳氏和柔惊魂未定。
龙湖深深看了木念一眼，眼底闪过一抹极复杂的情绪，也有一丝不易察觉凝重。这东西声响太大了。
木念没空解释，她迅速把枪收回怀里。
“走，不能停。”木念低喝一声，再次驱动马匹，尽量避开官道上最拥挤的地方，沿着边缘艰难前校
雨水混着泥浆，官道成了烂泥塘。
不时有老人体力不支倒下，再也起不来。
孩子的哭声已嘶哑。有人试图用破碗接雨水喝，更多的人眼神麻木，只是凭着本能往前走。
“老爷，这真是造孽啊……”柳氏看着这人间惨剧，忍不住低声啜泣道。
柳氏捂着柔的眼睛，不让她看路边被草草遮盖的尸体。
木念心里也堵得难受。她知道，现在不是心软的时候。她们自身难保。
木念出声：“喝点水，保持体力。”
各人拿出自己的水囊喝了几口水，灵泉水下肚，一股暖意升起，疲惫和寒意被驱散，龙湖的脸色都好了些。
“黄河……真的决堤了？”柳氏声音发颤，还带着一丝不敢置信。
龙湖望着看不到尽头的人潮，声音沉郁：
“看这情形，八九不离十。决的口子不，不然不会这么多人都往北逃。”
正着，旁边几个互相搀扶、老乡的对话断断续续传来。
甲：
“完了……全完了……俺家那十几亩稻子……眼看就要收了……”
乙出声：
“知足吧！老哥，人能跑出来就不错了……俺们村离河近，睡到半夜水就冲进屋里了……俺婆娘和娃……都没了啊……”
话的人声音哽咽，满是绝望。
丙出声：
“听州府衙门早就得了信儿，那些当官的自己早就收拾细软跑了，根本没管咱们死活。”
丁出声：“杀的狗官。”
一个声音：“江北……听江北那边地广人稀，朝廷在那边设了安置点……只能往那儿奔了……”
听着这些话，木念抿紧了唇。果然和她猜的一样。那些蛀虫，早就跑了。
带着一伤两弱，混在这庞大又混乱的难民潮里，速度快不起来。
色彻底黑透。
雨虽了，但冷风飕飕地刮，难民们只能挤在一起取暖，黑暗中不时传来压抑哭声和痛苦的呻吟。
木念她们找了个稍微避风的土坡后面停下，不敢生火，怕再引来麻烦。
木念拿出烤马肉分给娘、妹、龙湖。
吃着温热的烤马肉，各人心里觉得满足了。
柔缩在柳氏怀里，声问：“娘，我们能走到吗？”
柳氏摸着木柔的头发，声音努力放轻松：“能，一定能。有你姐姐呢。”
木念没话，只是又拿出一块肉递给妹妹道：“多吃点，才有精神赶路。”
她看向龙湖，他正闭目养神，紧蹙的眉头显示他并未睡着，而是在忍受痛苦和保持警惕。
木念犹豫了一下，还是拿出那支乌黑的箭矢，递到他面前。
“这箭，你认识。”这次是肯定的语气，不是在问他。
龙湖睁开眼，黑暗里，他盯着那支箭，沉默了半晌，终于开口，声音压得极低：“黑羽箭。”
“哪些人用的？”木念追问。
“官府的爪牙。”龙湖的声音里带着一种刻骨的冷意，“专门干脏活的。通常是出现在哪里，就明哪里要有麻烦被清理了。”
木念心头一跳道：“清理麻烦？清理谁？我们？”
“不一定。”龙湖摇头道，眼神复杂地看向木念，“也可能是清理那些灭口失败的灰衣人。”
木念明白了。螳螂捕蝉，黄雀在后。那批灰衣人是杀他们的，而这批放黑羽箭的，可能是来杀灰衣人灭口的。
到底是谁，布下这么密的网？非要他们死不可？
侯府那些人，有这么大能力？
木念看着龙湖，知道他还隐瞒了更多。这箭，恐怕不止是官府爪牙那么简单。
就在这时，龙湖脸色一变，耳朵微动，低喝：“嘘，别出声。”
木念立刻屏住呼吸。
柳氏和柔也吓得不敢动弹。
黑暗中，只有风声和远处难民的低语。
仔细听，能听到一阵极其轻微，异常整齐脚步声，正从他们刚才来的方向快速接近，还夹杂着金属轻微碰撞的声响。
那不是慌乱的难民能发出的声音。
木念的心一下子提到嗓子眼。
她悄悄探出头，借着微弱的光向官道望去。
只见一队大约二、三十饶黑影，正沿着官道边缘快速行进。
那队人马穿着统一的深色衣服，动作矫健敏捷，手里都拿着兵器。
那些人不是逃难，而是在搜索什么，目光不断扫视着路边歇息的难民。
突然，队伍前面一人停下，弯腰从泥地里捡起了什么东西。
距离有点远，木念看不清。
那人将捡来的东西递给为首的人。
为首的人拿着那东西，在微弱的光线下仔细看了看，然后一挥手。
整队人立刻停下，目光齐刷刷地投向木念他们这个方向。
为首那人举起手，指向了土坡。
木念看得清清楚楚，那人手里拿着，龙湖之前丢在山洞外的那支箭。
谁捡到又扔在这里？
坏了。
龙湖脸色骤变，压低声音急道：“快上马，走。”
木念魂飞魄散，一把拉起母亲和妹妹，龙湖也强忍剧痛翻身上马。
“那边，别让他们跑了。”冰冷的喝声已从坡下传来。
马蹄声和脚步声急促逼近。
木念狠狠一鞭子抽在马屁股上道：“驾。”
马儿吃痛，窜了出去，冲下土坡，没命地奔向北方。
身后，是紧追不舍的索命脚步声和那支在黑夜中闪着不祥幽光黑羽箭。
木念他们刚刚摆脱一波袭击，更猛的袭击又劈头盖脸地砸下来。
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