极星宗大殿，穹顶高阔，星辉流转。欧阳煦负手立于殿中，望着壁上镌刻的周星斗图。他深吸一口气，压下纷杂思绪，一道清晰的神念如同无形的涟漪，穿透殿宇，直抵湖心深处。
「波，来大殿一趟。」
神念传出不过片刻，殿外便传来轻快而略显急促的脚步声。珠帘掀动，一个身着水蓝色劲装、头发如同跳跃电弧般微微竖起的少年兴冲冲地跑了进来，正是化形后的波。
他脸上洋溢着发现宝藏般的兴奋，人还未站定，声音已清脆响起：“煦子！你快看我给你带回来什么好……”话到一半，他忽然顿住，那双亮晶晶的眸子猛地睁大，上下打量着欧阳煦，惊喜交加，“咦？！你…你结丹了？！哈哈哈！恭喜恭喜！”
他用力拍了拍欧阳煦的肩膀，笑得见牙不见眼，比自己突破还要开心。
欧阳煦被他这纯粹的喜悦感染，唇角也不由自主地扬起，但随即又板起脸道：“少打岔。你带回来了什么？”
“哦对！”波这才想起正事，手腕一翻，掌心托出一物。
那是一枚拳头大的果实，形状椭圆，表皮呈现出一种奇异的半透明青黑色，仿佛最上等的墨玉。透过果皮，隐约可见内部有银色的脉络缓缓流动，如同活物呼吸。最神异的是，在果实表面，然浮现出七个银色的光点，排列的方位竟与穹之上的北斗七星一般无二，散发着清冷而悠远的星辰气息。
一股难以言喻的、蕴含着磅礴生机与奇异阴寒之力的果香弥漫开来，闻之令人神魂一清。
欧阳煦瞳孔骤缩，失声低呼：“北斗玄阴延寿果！”
此果只生长于极阴之地又兼有星辰之力交汇的秘境，汲取月华星辉与地脉阴煞而生，三百年开花，三百年结果，再三百年方得成熟。直接吞服，可增寿元二十载，更是炼制多种高阶延寿丹的主药，堪称无价之宝！
“你要送给我？”欧阳煦看向波，语气带着一丝难以置信。延寿灵物，对任何修士而言都是梦寐以求的至宝。
波浑不在意地摆摆手，将果子塞到欧阳煦手里：“拿着拿着！我们龙族别的没有，就是命长，睡一觉都不止二十年，这果子对我也就是尝个味儿，没啥大用。你不一样，你们人族修炼时间金贵着呢！”
入手冰凉，那精纯的生机之力却透过皮肤丝丝渗入，令人通体舒泰。欧阳煦握着这枚沉甸甸的灵果，心中暖流涌动。他知道，波得轻松，但能夺得此果，其间必然经历了难以想象的危险。这份情谊，远非言语所能表达。
他郑重收起延寿果，沉声道：“谢了，兄弟。”顿了顿，他神色转为严肃，“我在外听闻，两年前南洲妖兽森林有真龙现世，霞光万丈，引得中洲大宗都派人搜寻，闹出好大动静。是不是你？”
波闻言，脸上兴奋之色稍敛，有些不好意思地挠了挠头，嘿嘿笑道：“抢这果子的时候，动静闹得大零，被几个滑溜的修士远远窥见了一丝真身，让他们给逃了……不过我甩掉他们了，肯定没被跟踪！”
欧阳煦眉头紧锁：“大宗门的修士实力深不可测，疑似太一符箓宗的人我已经撞上一个，手段极为难缠。你近期绝不可再出门，安心留在湖中修炼，最好……还是先回秘境避几年风头再。”
“知道啦知道啦！”波虽然觉得有些憋闷，但也知轻重，点头应下，随即又雀跃道：“不过这次出去也不亏，我认识了一个新朋友！ 她以后得了空，要来咱们极星湖找我玩儿！”
欧阳煦微微颔首，“多交些朋友是好事。妖族大多性情直率，比人心简单。既如此，你更该好好待在家里，不定你那位朋友何时便来寻你了。”
安抚好波，欧阳煦转身离开大殿，化作一道流光，径直前往内城的炼器堂。
尚未进入堂内，熟悉的灼热气息和叮当锻打声已扑面而来。欧阳煦步入其中，只见巨大的熔炉烈火熊熊，几个学徒正满头大汗地操控着风箱，捶打着烧红的铁胚。
堂内一角，吴工正拿着一件初具雏形的臂铠，仔细端详着上面的符文脉络。三年多不见，他鬓角的白发似乎又多了一些，脸上皱纹更深，但那双眼睛依旧专注而明亮，闪烁着匠人特有的精光。吴蝶则安静地坐在一旁，心翼翼地打磨着一块矿石。而洪全，这个火金双灵根的好苗子，正赤着上身，肌肉贲张，抡着一柄巨锤，奋力锻打着一块烧得通红的金属，锤起锤落，极富力量感，火星溅在他古铜色的皮肤上，他却恍若未觉。
吴工最先察觉到欧阳煦的到来，放下手中的臂铠，脸上露出温和的笑容：“宗主，你回来了。”他目光在欧阳煦身上一扫，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，显然也看出了欧阳煦境界的突破，却并未点破，只是欣慰地点点头，“回来得正好，你先前给我的那镇魂钟法宝设计图，老夫连日推演，总算有了些头绪，炼制之法已成竹在胸，正想寻你……”
“吴大师。”欧阳煦恭敬地行了一礼，打断了他的话。对于这位在炼器之道上给予自己诸多无私指点、犹如半师般的老者，他始终保持着敬重。他走上前，先是取出了那三阶烈阳木和三阶火鸦羽放在一旁的案台上，随后，在吴工略带疑惑的目光中，郑重地取出了那枚北斗玄阴延寿果。
果实一出，那独特的星辰阴煞与磅礴生机交织的气息瞬间弥漫开来，将炼器堂内的火燥之气都压下去几分。
吴工脸上的温和笑容瞬间凝固，取而代之的是极度的震惊。他猛地向前一步，眼睛死死盯住那枚果实，声音都因为激动而有些发颤：“这…这是……玄阴延寿果？！而且…竟是蕴含北斗星力的极品！”
一旁的吴蝶和洪全也停下了手中的活计，好奇地望过来，虽然他们未必完全认得此果，但也能感受到其非凡之处。
欧阳煦将延寿果轻轻推到吴工面前，语气诚挚：“前辈于我，亦师亦友，多次在炼器之道上倾囊相授，点拨迷津，欧阳煦感念于心，一直苦无回报。此果于我用处不大，今日便赠予前辈，聊表谢意。”
他指了指旁边的烈阳木和火鸦羽：“此果性偏玄阴，直接吞服恐有阴煞侵体之虑。前辈可借此三阶烈阳木与火鸦羽之纯阳火力，炼制一件纯阳法宝，先行中和果中阴煞，再行服用，方为万全。”
吴工看着眼前灵气盎然的延寿果，又看看一脸真诚的欧阳煦，眼眶瞬间湿润了。他一生醉心炼器，于修为上并未有太高追求，寿元本已无多，早已看淡。然而，能多活二十载，便意味着能有更多时间钻研更深奥的炼器之道，完成更多心中构想！这份礼物，对他而言，太重了！
他伸出有些颤抖的手，并非直接去拿那果子，而是重重拍了拍欧阳煦的手臂，声音哽咽，带着无比的欣慰与感慨：“好…好孩子！老夫…老夫当年果然没有看错人！这…这…这份心意，老夫…老夫……”他一时竟激动得不知该什么好，最终只是红着眼圈，重重地点零头，“那便…谢过宗主了！”
欧阳煦微微一笑：“前辈言重了。宗门的炼器传承，还需您老多多费心。”
吴工心翼翼地将那枚北斗玄阴延寿果捧起，如同捧着世间最珍贵的瑰宝，眼中重新燃起了对未来的灼热光芒。
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