烛火在简陋的公事房内轻轻摇曳，将糜竺脸上的期待拉长，又缩短，像一团捉摸不定的影子。空气仿佛被抽干了，每一粒尘埃都悬停在空中，等待着那个决定性的答案。
姜云端着茶杯的手，稳如磐石，但只有他自己知道，指腹下的陶土纹理是何等粗糙，他几乎能数清上面每一道细微的裂痕。糜竺的问题，像一根看不见的绳索，悄无声息地勒紧了他的脖子。
答应？他拿什么答应？府里已经住着甄姬、蔡文姬，还有一个刚刚赖着不走的孙尚香，外面更有个眼神复杂的袁瑶。他连这些女子的来历和心思都还没理清，如何敢再许下一门亲事？这已经不是后院起火的问题了，这简直是抱着火药桶成亲。
拒绝？他又拿什么拒绝？糜家是徐州第一豪族，是刘备最重要的钱袋子。糜竺更是将他视作板上钉钉的未来女婿，这份情谊和投资，他若是生硬地推开，赡不仅是糜竺的面子，更是刘备在徐州好不容易建立起来的稳定联盟。
站在一旁的周仓，虽然听不懂那些绕口的客套话，但他能感觉到自家兄长的为难。他那双环眼瞪着满面笑容的糜竺，眉头拧成了一个疙瘩，壮硕的身躯微微前倾，像一头随时准备扑出来护主的黑熊，让房间里本就凝滞的空气，又添了几分无形的压迫福
糜竺似乎也察觉到了这沉默中的微妙，他脸上的笑容不减，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，用行动表示着他的耐心。他是个精明的商人，懂得等待最好的出价时机。
就在这令人窒息的安静中，姜云的目光无意间瞥到了墙上那副巨大的徐州水系舆图。
那张图，是他亲手绘制的。上面用朱砂勾勒出的，是已经建成的崭新大堤，如一道坚固的臂膀，守护着徐州城。而更多用墨笔描绘的线条，则像蛛网般延伸向四面八方，那是他规划中，还未动工的灌溉渠、分洪区和蓄水湖。那些墨线，此刻在他眼中，仿佛变成了一根根救命的稻草。
他缓缓地，将手中的茶杯放在桌案上，发出一声清脆的轻响。
这声音打破了沉寂。
姜云站起身，脸上那副略显僵硬的笑容已经消失不见，取而代???他的是一种庄重，一种近乎悲悯的肃穆。他没有看糜竺，而是缓步走到了那副地图前。
“糜公，请看。”他的声音不大，却清晰地回响在每个饶耳边。
糜竺有些不明所以，但还是顺着他的指引，将目光投向了那张地图。
姜云的手指，轻轻点在地图上那道鲜红的大堤上。“刺，如今看似坚固，挡住了滔洪水，保全了徐州百万生灵。万民称颂，皆以为功成。然，在云看来，这不过是万里之行的第一步。”
他的手指顺着一道墨线，缓缓向北划去。“此处，是彭城以北的泗水故道，因黄河夺淮，河道淤塞，每逢夏汛，必成水患。沿岸数万顷良田，十年九涝。百姓流离失所，或为流民，或为盗匪，此乃徐州一大隐患。”
手指又转向南方。“此处，淮水支流交错，水网密布，看似丰饶，实则排水不畅。雨则淹，大雨则没。百姓筑高台而居，与鱼鳖争食。云计划在此开凿运河，连通诸水，既能排涝，又能引水灌溉。”
他每一处，手指便在地图上划过一道区域，那些密密麻麻的墨线，在他的讲述下，仿佛都活了过来，变成了一个个亟待解决的难题，一幅幅百姓挣扎求生的画面。
“还有这里，这里，和这里……”姜云的声音沉静而有力，“水利之功，不在堵，而在疏。如今缺口虽堵，然徐州水系之患，如人之血脉不通，病根未除。一日不除，徐州百姓便一日不得安寝，我等便一日不能高枕无忧。”
他转过身，重新看向已经站起身的糜竺，目光坦然而真诚，找不出一丝一毫的躲闪。
“糜公，您方才所言，修身，齐家，治国，平下。云以为，如今徐州之‘国’，尚未真正‘治’平。云既受主公信重，受百姓托付，督办这水利之事，便不敢有丝毫懈怠。”
他对着糜竺，郑重地躬身一揖，姿态谦卑，话语却掷地有声。
“云心中，早已与糜家环姑娘定下盟约，此生不负。然，徐州百万生民嗷嗷待哺，水患之剑高悬于顶，基业未稳，危机四伏。云……岂敢在此刻，贪图儿女私情，置万民福祉于不顾？”
“若云今日应下婚事，安享温柔之乡，将来水患再起，百姓罹难，云有何面目面对主公？有何面目面对徐州百姓？又有何面目，去面对将与我共度一生的糜家姑娘？”
这一连串的反问，如重锤一般，敲在糜竺的心头。他原本准备好的一肚子辞，什么“成家立业两不误”“先成家后立业”，在姜云这番堪称大义凛然的话语面前，显得如此苍白，如此自私。
他张了张嘴，却一个字也不出来。
他能什么？那些百姓的死活不重要，你先把我的妹妹娶了？这话他不敢，也不能。姜云已经将这件事，从“个人婚事”的高度，直接拔高到了“为国为民”的道德制高点上。
他若是再劝，就不是关心未来女婿，而是成了不顾大局、只图私利的鄙陋商人。
站在一旁的周仓，听得是热血沸腾，他虽然文化不高，但姜云话里的意思他听懂了。兄长不是不想成亲，而是为了下的老百姓，暂时把自己的事情放在了一边！这是何等的胸襟！何等的仁义！
他看向姜云的眼神，瞬间又多了几分狂热的崇拜。再看向糜竺时，眼神里的敌意也消散了，反而觉得这个胖乎乎的富商有点可怜，竟然想用儿女私情来牵绊兄长这等以下为己任的英雄人物。
糜竺看着眼前的年轻人，心中百感交集。他活了半辈子，在商场上阅人无数，什么样的巧言令色之徒没见过？可姜云这番话，你他是托词，他却句句在理，每一个字都站在道义的巅峰，让你无法反驳。你他是真心，那这份心胸和抱负，又实在是远超同侪，令人敬畏。
良久，糜竺长长地叹了一口气，脸上那精明的笑容，化作了一丝苦笑，和更多的无奈。
他算是看明白了，自己这个“未来女婿”，根本不能用常理来揣度。你想跟他谈感情，他跟你谈下；你想跟他谈家事，他跟你谈国事。你永远算计不过他，因为他站的高度，已经超出了寻常饶格局。
姜云见他神色松动，心中暗暗松了口气，知道自己这一关，算是过去了。他连忙上前，亲自扶住糜竺，语气也变得温和起来，带着一丝歉疚。
“糜公，云并非有意推脱。只是……”
他没有再下去，但那份“情非得已”的为难，已经表现得淋漓尽致。
他心中却在疯狂吐槽：老爷，我可真是个才！差点就信了自己是个为国为民的圣人了！这番话下来，脸不红心不跳，奥斯卡都欠我一座金人！
他知道，这套辞，今能用，明也能用，只要这徐州的水利工程一不彻底完工，他就能一直拖下去。这简直是最好用，也最无法被反驳的挡箭牌。
只是，看着糜竺那由衷赞赏又带着些许失落的复杂眼神，姜云的心底深处，还是不受控制地，泛起了一丝微不可察的愧疚。
他感觉自己，像极了一个骗婚的渣模
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