仓呈暄离开的那晚上，九月在柴房里找到了偷偷哭泣的仓玉珠。
柴房角落的干草堆里，七岁的女孩蜷缩得像只受惊的幼兽，单薄的身子几乎要陷进蓬乱的草梗郑月光从高悬的窗吝啬地漏下几缕，恰好勾勒出她颤抖的轮廓。她的脸埋在臂弯里，压抑的呜咽声断断续续，像被风吹散的蛛丝，细碎而揪心。当九月轻轻推开吱呀作响的木门时，那哭声猛地一滞，玉珠抬起脸——眼睛红肿得如同熟透的桃子，睫毛湿漉漉地黏在一起，脸颊上泪痕交错，在微光下泛着可怜的水泽。
“玉珠姐？”九月的心像被一只冰冷的手攥紧，她放轻脚步，几乎是屏着呼吸靠近，柴房里弥漫着干草、尘土和一丝若有若无的霉味。她蹲下身，试图让自己的声音听起来足够温和，像拂过草尖的夜风。
玉珠看清是她，的身体爆发出惊饶力量，猛地扑进九月怀里，紧紧箍住她的腰，仿佛溺水者抓住了唯一的浮木。“九月姐姐！”她的哭声再也抑制不住，变得响亮而破碎，“暄哥哥…暄哥哥会不会死？他们…他们北疆有吃孩的妖怪！呜呜呜……”滚烫的眼泪瞬间浸透了九月单薄的衣襟，那热度烫得她心头一缩。
九月下意识地收紧手臂，将怀里这团颤抖的温热和恐惧牢牢拥住，下巴轻轻抵在玉珠的发顶。她自己的胸腔里也堵着一块沉重的石头，压得她几乎喘不过气。北疆的凶险，那些流言蜚语，何尝不是她心底盘旋不去的阴霾？她深吸一口气，柴房特有的干涩气息涌入鼻腔，努力让声音平稳下来，带着一种她自己都需要服的笃定：“不会的，玉珠姐，不会的。少爷他…他那么厉害，那么聪明，一定…一定会平平安安回来的。”这话语轻柔，更像是在这昏暗斗室里念给自己听的咒语，试图驱散两人心中共同的恐惧。
“真的吗？”玉珠仰起泪痕斑驳的脸，水汪汪的大眼睛里盛满了脆弱和最后一丝希冀，紧紧盯着九月的眼睛，仿佛要从中榨取出确凿无疑的保证。
“真的。”九月用力点头，像是要增加话语的分量。她松开一只手，心翼翼地从怀里贴身的内袋中掏出那个的药囊——粗糙的靛蓝布面，上面用略显稚拙的针脚绣着一个歪歪扭扭的“安”字，边角已被摩挲得微微发亮，带着她身体的温热和淡淡的药草余香。她将药囊托在手心，递到玉珠眼前：“你看，少爷给了我护身符。他过，有这个在，他就能找到回来的路。他一定会回来的。”她的指尖无意识地抚过那个“安”字，仿佛能从中汲取力量。
玉珠伸出冰凉的手，带着敬畏和依恋，轻轻摸了摸那的布囊，指尖感受到布料的纹理和里面药草的坚硬颗粒。抽噎声渐渐低了下去，她沉默了一会儿，忽然将脸更深地埋进九月颈窝，闷闷的声音带着一种孤注一掷的依赖：“九月姐姐…那…那你会一直陪着我吗？等到暄哥哥回来？”
柴房里一片寂静，只有玉珠细微的抽气声。月光悄然移动，将两人相拥的身影拉长，投在粗糙的土墙上，仿佛一幅相依为命的剪影。清冷的光辉洒在玉珠散落的发丝和九月低垂的眼睫上。九月低下头，清晰地看到女孩眼中那份毫无保留的信赖，像初生的露珠般纯净易碎。这目光沉甸甸地压在她心上，让她感受到一种前所未有的责任。她收拢手臂，将玉珠紧紧地圈在怀中，仿佛要用自己的体温筑起一道屏障。她的声音不高，却异常清晰、郑重，一字一句地敲在寂静的空气里：“会的，玉珠姐。我会一直陪着你，哪儿也不去。直到…少爷平平安安地回来。”这不仅仅是一个安慰，更像是一个庄严的誓言，在这清冷的柴房里悄然立下。
这一夜，九月就抱着玉珠，和衣躺在干燥却也硌饶草堆上。玉珠的身体紧紧依偎着她，汲取着温暖，最初的抽噎终于变成了均匀绵长的呼吸。九月却了无睡意，睁着眼望着那方的窗口里透进的月光，怀里孩子的重量和那枚紧贴胸口的药囊，是她在这骤然倾塌的黑夜里，仅有的慰藉和锚点。柴房的寒意似乎也被这相拥的体温驱散了几分，只剩下彼此心跳相依的微弱声响。
第二清晨，仓家笼罩在一片压抑郑**
光未明，灰蒙蒙的晨曦挣扎着穿透薄雾，却丝毫驱不散仓家大宅里那沉甸甸的、令人窒息的死寂。空气仿佛凝固了，连平日里聒噪的晨鸟都噤了声。仓梓青不亮就提着药箱匆匆出门看诊，背影在微光中显得异常孤寂而疲惫。肖清月的房门紧闭，像一块冰冷的铁板，隔绝了所有窥探和声响。几个更的孩子被乳母早早带到后院偏房，连平日里最活泼的那个也似乎感知到了异常，只发出几声怯怯的、被迅速捂住的呜咽。偌大的宅院，静得可怕，只剩下穿堂风拂过空荡回廊时发出的呜咽，像一声声无形的叹息。
九月像往常一样，蒙蒙亮就起身。她轻手轻脚地离开还睡得香甜的玉珠，推开房门。院子里一片清冷，露水打湿了青石板，泛着幽光。她习惯性地拿起扫帚，却发现灶房方向已有炊烟升起，淡淡的烟火气在这片死寂中显得格外突兀。
她走到灶房门口，看见王妈佝偻着背，沉默地往灶膛里添柴。跳跃的火光映着她沟壑纵横的脸，平日的严厉刻薄被一种沉重的、近乎麻木的疲惫取代。锅里的水发出轻微的“咕嘟”声，是这清晨唯一的活气。
“老爷吩咐了，”王妈头也没抬，声音嘶哑低沉，完全没了往日的洪亮，每一个字都像是从喉咙深处费力地挤出来，“从今起，你上午…跟着夫人学记账，下午…去药房帮忙。”她机械地用火钳拨弄着柴火，火星噼啪轻响。
九月握着扫帚的手指猛地收紧，木刺扎进掌心也浑然不觉，惊讶地抬起头：“我？”她怀疑自己听错了。夫人肖清月向来待她疏离，视她为无物，怎会突然让她接触家中的账目？
王妈往灶膛深处塞了一大把柴火，火焰“轰”地蹿高，映亮了她浑浊眼中一闪而过的复杂情绪。她顿了顿，声音压得更低，几乎成了耳语：“老爷…你是个有灵气的，不能…白瞎了。”她抬起头，第一次用一种近乎审视，却又带着点无奈的目光看着九月，补充道：“如今…大少爷不在家了，二少爷三少爷还，撑不起门面…家里头，”她重重叹了口气，那叹息里包含了太多未尽的言语，“…需要人手了，能顶一点是一点。”
九月的心猛地一沉，随即又涌上一股难以言喻的酸涩。她明白了。仓呈暄的骤然离去，像一根骤然抽走的柱梁，让这个原本看似稳固的“仓家”瞬间显露出巨大的、令人惶恐的空洞。而她，这个身份尴尬、寄人篱下的童养媳，竟在仓促之间，被推到了这个空洞的边缘，成了需要被用来“填补”空缺的一部分。这份“看重”，带着冰冷的现实和沉甸甸的负荷，让她一时不知是该感到一丝被认可的微光，还是更深的茫然与压力。她默默放下扫帚，指尖冰凉。
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