南昌城下的联军大营，气氛因刘繇的到来而变得微妙且压抑。
这位扬州牧终究未能安坐于临汝，在接连收到孙策袭扰丹阳、沈风“拖延”不进的军报后，他带着三千丹阳兵，在一众文官武将的簇拥下，浩浩荡荡地开进了联军大营。旌旗仪仗，排场十足，试图以此彰显他才是簇最高统帅的权威。
中军大帐内，刘繇高踞主位，面色沉郁。他先是例行公事般地褒奖了沈风此前收复失地、力战破敌的功绩，但随即便话锋一转，语气带着不容置疑的急切：
“文虎，尔等奋战之功，本州牧已了然于胸。然如今局势有变，孙策狼子野心，屡犯我丹阳疆界，樊能、于麋虽暂阻其锋，然贼势浩大，丹阳危若累卵！豫章之事，当速战速决！本州牧意已决，三日之内，必须对南昌发起总攻！一举克城后，大军即刻北上，与孙策决一死战！”
此言一出，帐内顿时一静。
沈风与贾诩交换了一个心照不宣的眼神。朱符则猛地抬头，眼中既有大仇即将得报的激动，也有一丝对仓促总攻可能导致巨大伤亡的隐忧。
沈风起身，拱手道：“刘扬州，非是风不愿速战。然南昌城坚，笮融困兽犹斗，我军连日佯攻虽疲其军，消耗其物资，然其核心战力未损。若仓促总攻，恐…”
“恐什么？”刘繇不耐烦地打断，“我军兵马已倍于敌，士气正盛，岂能畏首畏尾？莫非文虎你麾下精锐，只是徒有虚名不成？”
话语中已带上了明显的激将与质疑。
沈风眉头微蹙，正要再言，刘繇却已不容置疑地挥手：“不必多言！军令已下，三日准备，第四日拂晓，四门齐攻，本州牧要亲睹南昌光复！”
刘繇的强势介入和急于求成的命令，像一块巨石投入水中，在联军中激起了层层涟漪。原本在沈风调度下，通过持续佯攻稳步消耗敌军、蓄势待发的节奏被彻底打乱。各营将士虽摩拳擦掌，但高层将领中，尤其是沈风麾下如张济、周昂等深知攻坚艰难者，不免心生忧虑，军心出现了一丝不易察觉的浮动。
然而，祸不单校
就在刘繇抵达的次日傍晚，一骑快马自南方绝尘而来，直入沈风大营，带来了一个更坏的消息。
信使是周喁派来的，他浑身尘土，脸上带着疲惫与愧色，将一封紧急军报呈给沈风。
沈风展信一看，面色瞬间沉了下来。
信中，周喁禀报，山越首领祖郎竟不知如何服了暂驻南野城外、本已归顺的王海，两人联手，煽动部分俘虏，于前夜突然发难，意图里应外合，夺取南野！幸得贺齐将军恰率本部郡兵，追踪一股自会稽流窜至豫章的山越残部抵达南野附近，闻变即刻入城助战，方与周喁里外夹击，浴血奋战，最终击溃了叛军，阵斩再度反叛的王海，重新稳定了局势。
周喁在信中痛陈失察之罪，未能提前察觉王海包藏祸心，致使南野险些失守，将士多有折损，恳请沈风责罚。同时，他也极力称赞贺齐用兵神速、勇猛果决，若非其及时赶到，后果不堪设想。
随信附上的，还有一个木匣，里面盛放的，正是王海那颗须发怒张、死不瞑目的首级。
“好个王海！冥顽不灵，死有余辜！”沈风将信递给贾诩，冷哼一声。他心中虽怒，却并未过于意外。山越反复，本就在预料之中，只是没想到王海在见识过己方军威后，还敢如此铤而走险。
贾诩看完信，浑浊的眼中波澜不惊，只是淡淡道：“王海授首，南野经此一乱，内部隐患反而肃清，未尝不是好事。只是…贺齐将军为何会突然出现在豫章？”
沈风亦有些疑惑，立刻下令：“传贺齐将军与周喁信使一同来见。”
不多时，贺齐与那信使一同入帐。贺齐风尘仆仆，甲胄上还带着未干的血迹，但精神矍铄，目光锐利。他见到沈风，立刻单膝跪地，抱拳道：“末将贺齐，参见主公！末将追踪会稽山越残部入豫章，未能提前察知王海逆谋，致使南野惊变，周喁将军受困，特来向主公请罪！”
沈风上前亲手将他扶起，语气诚挚：“公苗何罪之有？若非你及时赶到，南野危矣！你非但无过，反而有功！若非你追踪残部至此，岂能恰解南野之围？此乃意助我，亦是你机敏果敢所致！”他拍了拍贺齐的肩膀，“你与周喁将军，皆应受赏！”
贺齐见沈风毫无怪罪之意，心中感动，沉声道：“谢主公不罪之恩！此乃末将分内之事！”
沈风点点头，又问道：“信中提到，有一名叫秦阿木的郡兵，正在协助安抚俘虏？”
贺齐回道：“正是。秦阿木本是山越出身，通晓其言语习俗，且为人沉稳，在俘虏中颇有威信。此次平定叛乱，他也出力不少，主动出面安抚躁动降卒，效果显着。”
“秦阿木…”沈风觉得这名字有些耳熟，略一思索，想了起来，“可是当年随彭式入侵，后在丹徒港做工，主动申请入伍的那个阿木？”
贺齐眼中露出一丝讶异，没想到沈风日理万机，竟还记得一个普通士卒的来历，恭敬答道：“主公明鉴，正是此人！”
沈风颔首，眼中露出赞许：“不错。出身不论，能阵前奋勇，战后安民，便是好兵。此人可堪培养，公苗你可多加留意。”
“末将明白！”
“公苗，南野新定，俘虏人心惶惶，正是需要善加安抚之时。你回去后，告诉秦阿木，让他不必拘谨，放手去做。告诉他，这是我沈风的意思，让他多多安抚那些失去首领的山越部众，若能劝得他们真心归顺，便是大功一件。”
贺齐闻言，心中一动，隐约明白了沈风的意图，应道：“末将明白，定将主公之意转达阿木。”
沈风走到帐中悬挂的豫章地图前，手指划过南部山岭，目光深邃：“山越之患，在于其散落山林，难以管束，却又熟悉地形，剿之不尽。若能化堵为疏，使其为我所用，不仅能消弭边患，更能增添人口劳力。我看这秦阿木，虽是山越出身，却知进退，明事理，是个可造之材。”
他转过身，看向贺齐，语气带着决断：“你回去后，可暗中观察，若秦阿木果能稳定局势，有效安抚乃至收服那些山越部众，我便表奏他为山越都尉，让他统领愿意归附的山越部落。将来，这些山越人，或可迁入吴郡、会稽充实边县，或可送往夷洲，为甘兴霸他们添砖加瓦，开拓基业。总好过他们在山中艰难求存，时而作乱。”
贺齐眼中闪过敬佩之色，主公此举，不仅解决了眼前的俘虏问题，更是为长远计，要将山越这股不安定的力量，转化为己用的资源。他肃然抱拳：“主公英明！末将必全力支持阿木，促成此事！”
“好！此事便交由你全权处置，南野周喁部亦听你调遣，务必在南昌战事期间，稳住南方，勿使我等有后顾之忧。”
“末将领命！”贺齐再次行礼，随即与信使一同退出大帐，连夜赶回南野。
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