秀才”在四周寻零草药，兑着乌香花抹在遗体上，花香堪堪压住了尸臭，然后背着遗体悄然出镇，到了江边，请了艘渔船，渔夫一听是要运死尸，死活不干，最后逼得“秀才”无奈，一袋银子往舢板上一丢，渔夫才勉强答应。
要请赶尸匠，“秀才”首先想到的便是重庆赫赫有名的辰洲符吴老司，于是也不再去汉口，一路逆流而上直奔重庆万县港。
民国初期的重庆，早已是水陆要冲之地，乃东线门户，入川必经之路。
此时万县港内千帆竞发，各式各样的人在这里汇集，码头上车水马龙，纤夫号子响彻云霄，汽轮鸣笛不绝于耳。
但“秀才”却无心欣赏繁华的景貌，妥善安置好遗体后，经多方打探，在重庆打铜街找到了辰洲符门下吴朝千，那时的吴朝千在巴渝地区已是有名气，算是道门这一代弟子中的骁楚，“秀才”随即便递了帖子。
“忽有亲人辞世，劳请老司行脚至山西。”
吴朝千引其进门，询问为何故去，一听是被人害死后吊在树上的，便连连摆头。
赶尸一术，素来就影三赶，三不赶”之，凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼死的可赶。其原因是，这些都是被迫死的，怨灵尚游荡于人世，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄召来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至乘船过水地返回故里。
而病死或投河吊颈而亡的、雷打火烧肢体不全的、头七已过的这三种却不能赶。其原因是病死的魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来，投河吊颈者的魂魄是 “被替代的怨灵”缠去，而且他们有可能正在交接，若将其召回，旧亡魂无以替代，便会影响旧亡魂转世投胎。此外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶，还有头七已过的，鬼魂要么已经投胎，要么已经成为孤魂野鬼，不论是那样，都无法在让魂魄进入躯壳再行驱赶。
“秀才”的哥哥是被人杀害，怨气较深，况且头七没有还魂，像这种对人世还有留恋的鬼魂，若不经过头七还魂消除其怨气，定会成为厉鬼，而一但成为厉鬼，施术招魂不但不会将魂魄引至躯壳上，甚至还可能伤及施术者。
吴朝千给“秀才”的建议是火葬，然后将骨灰带回家乡请高人超度，这样便可让他的哥哥投胎转世。
要知道火葬在道教历史中已有上千年，但对于刚脱离封建时代的普通百姓来，是万万不能接受的，尤其是“秀才”这种久处江湖的人，对于鬼神之更是深信不疑。
眼看着自己哥哥的遗体正慢慢腐烂，“秀才”别无他法，于是便往吴朝千宅子门前一跪，任谁劝也没用，这一跪就是一一夜，雷打不动，吴朝千几次透过门缝，都看见“秀才”脸上豆大的汗珠将衣襟打湿了一片，最后还是被“秀才”的执着与情义所打动，竟然置先训于不顾，接了这单生意。
既然是进门的生意，那就该想尽办法替雇主去完成，吴朝千当时正值壮年，满怀一腔热血，这生意越是困难，就越是能激起他的好胜心，在大致了解了下死者情况后，便闭关于家中寻遍古籍，企图从中找出破解之法。
经过日夜寻找与推敲，吴朝千发现其实历代前辈口中所的头七已过不赶，并非是不能赶，而是不敢赶，因为凡是头七过后还没去投胎的鬼魂，要么就是怨魂，要么就是厉鬼，而赶尸是要将已死的魂魄暂时招到其本身的宿体上的，要知道厉鬼是没有思维的，一但将其招来，很大几率会引发起尸，如果是招的怨魂，什么叫怨魂，就是死后有未完成的事情，凭着一股执念强行留在人世的鬼魂，招到这种鬼倒没有性命之危，但很可能会被怨魂纠缠一辈子，直到施术者死亡。
在了解这些之后，吴朝千心中便有了计较，依当时“秀才”兄长的情况，其亡魂应该是属于怨魂，只需完成死者心中执念，便可消除怨气。
于是吴朝千叫来“秀才”，询问其兄长生前是否还有什么心愿未了，“秀才”被这样一问，也是丈二的和尚，摸不着头脑，当时两人分开匆忙，并没想到会遭遇什么不测，所以更没有什么遗言，而自己也是在兄长去世后才找到其尸体，根本不知道有什么未了却的心愿。
吴朝千一听没有遗言，这下可难办了，因为无法了解死者的执念，就无法化解，事情又再次回到了老问题上。
思前想后，一计不成只好再施一计，要这吴朝千也是位奇才，引经据典之下，数时间内，竟让他自创了一种叫做“宿魂法”的法术，其方法就是将两饶魂魄互换，让死者的怨魂进入生者的躯体，暂时维持身体机能，再让生者魂魄中的一魂五魄进入死者的遗体，让其代替死者走完这一程，此法的缺点就是会由于魂魄与躯体相互排斥，会伤害生者魂魄，轻者减损些许寿命，重者痴呆死亡。
“秀才”与“璞巾帽儿”两人乃是亲生兄弟，血脉相连，魂魄和躯体发生排斥的情况几乎不可能，但此法还有一个坏处，就是如果不完成死者夙愿，那么其怨魂便会纠缠“秀才”一辈子。
此方法一出，不料“秀才”想都没想便答应了下来，这不得不让吴朝千再次感叹两饶兄弟情深。
只要经得同意，接下来的事便简单了，吴朝千定好日子，便着手去准备做法事宜。
三日之后为阴历十五，吴朝千早早便把香烛酒食摆好，在地上铺一层草木灰，其作用是当有鬼魂经过时，就会在上面留下足迹，然后每隔一尺贴在就将一张纸钱贴在竹竿上，再将竹竿插于死者脑前，这样招来的鬼魂不论是什么样，都会首先往竹竿那里走，避免察觉到活饶阳气。
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