晨曦彻底驱散了夜色，京郊别庄在朝霞映照下显得宁静祥和，仿佛昨夜那场暗夜交锋从未发生。
栖云苑内，沈惊鸿已换回素雅的常服，正慢条斯理地用着早膳。司棋和揽月侍立一旁，低声汇报着后续安排。
“姐，钱嬷嬷和那两个刺客都已分开看押，喂了软筋散，确保万无一失。冷锋正在清点人手，准备车马，巳时初刻便可押解人犯回府。”司棋禀道。
揽月补充：“别庄这边也已打点妥当，庄头和他手下都是可靠之人，昨夜之事绝不会外传。只是……柳姨娘在府中若久等钱嬷嬷不归，恐会生疑。”
沈惊鸿放下银箸，用帕子拭了拭嘴角，神色平静无波：“无妨。她要生疑，便让她疑去。我们正好打她一个措手不及。父亲前日来信，言道边关暂稳，不日将回京述职。在此之前，须得将府内这污糟事清理干净，不能让他为此烦心。”
她站起身，目光透过窗棂望向京城方向，语气转冷：“回府。该去会会我们那位……心急如焚的柳姨娘了。”
辰时末，数辆马车在一队精干护卫（实为惊鸿卫伪装）的簇拥下，离开了京郊别庄，朝着京城疾驰而去。中间一辆看似普通的青篷马车内，羁押着面如死灰的钱嬷嬷。而另外两名刺客，则被塞住了嘴，捆得结结实实，丢在了一辆密封的货车里。
镇国公府，锦瑟院。
柳姨娘一夜未眠，眼下的乌青即使用脂粉也难以完全掩盖。她昨夜收到“事已成”的飞鸽传书后，先是狂喜，随即又隐隐觉得不安。按计划，钱嬷嬷该在亮前就回来复命，可如今已大亮，却依旧不见人影，派去别庄附近打探的厮也回报别庄守卫森严，无法靠近窥探。
“莫非……出了什么岔子？”柳姨娘心烦意乱地在屋内踱步，指甲深深掐入掌心。她不断安慰自己，计划衣无缝，沈惊鸿那个黄毛丫头绝无可能识破。定是钱嬷嬷为了处理得更干净，耽搁了些时辰。
就在这时，院外传来一阵喧哗，夹杂着丫鬟婆子惊慌的请安声。
“大姐回府了！”
“大姐带着好些人，往老夫人院里去了！”
“好像……还押着几个人……”
柳姨娘心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了她。她强自镇定，整理了一下衣襟，对镜确认自己的表情无懈可击，这才带着贴身丫鬟，故作从容地向外走去。她心中盘算，即便事情有变，只要咬死不认，沈惊鸿无凭无据，又能奈她何？
然而，当她走到老夫饶寿安堂外时，看到的情形却让她脚步骤然僵住。
寿安堂院落内，气氛肃杀。老夫人端坐于正堂上首，面色沉凝。沈惊鸿站在老夫人身侧，神情平静，看不出喜怒。而堂下，赫然跪着三人——双手被缚、抖如筛糠的钱嬷嬷，以及两名被卸了下巴、狼狈不堪的黑衣男子！旁边还站着抱臂而立的冷锋，以及手持证物托盘（上面放着那支竹管迷香、剩余迷药、武馆腰牌等）的司棋。
周围侍立的丫鬟婆子皆屏息凝神，大气不敢出。
柳姨娘的心脏几乎要跳出胸腔，她强扯出一抹笑容，上前行礼：“妾身给老夫人请安。大姐这是……带了什么人回来？怎地在老夫人院里闹出这般阵仗？”
老夫人掀起眼皮，冷冷地看了她一眼，并未叫她起身，只将目光投向沈惊鸿：“鸿儿，你。”
沈惊鸿微微屈膝，声音清晰而沉稳：“回祖母，昨夜孙女儿在京郊别庄静养，遭遇歹人潜入，意图用这前朝宫廷禁药‘幻梦引’行不轨之事，并构陷孙女儿与外男有私。”她指了指托盘中的证物，“幸得父亲留下的护卫警觉，当场将这两名歹人擒获。经初步讯问，他们供认，乃是受府中柳姨娘指使。”
“你血口喷人！”柳姨娘脸色骤变，尖声反驳，“沈惊鸿！我知你素来看我不顺眼，可你怎能如此恶毒，编造慈弥大谎来构陷于我！你有何证据？！”
“证据？”沈惊鸿唇角勾起一抹冷嘲，目光转向跪在地上的钱嬷嬷，“钱嬷嬷，你来，你今日凌晨，为何会出现在我的别庄寝室之外？又为何，一进门便直冲我的床榻，口称‘不知廉耻’？”
钱嬷嬷早已吓得魂飞魄散，涕泪横流，不住地磕头：“老夫人明鉴！大姐明鉴！是……是柳姨娘！是柳姨娘指使老奴的啊！她让老奴去找‘妙手斋’的大夫买了那‘幻梦引’，又让老奴联络武馆的人行事，事成之后再去验收……老奴都是奉命行事，身不由己啊老夫人！”她一边，一边从怀里哆哆嗦嗦摸出一个布包，“这……这是买药剩下的银钱，还有那支用来付漳鎏金飞凤簪的图样……姨娘，那簪子贵重，不能轻易示人，只给了图样让大夫辨认……”
司棋上前接过布包，打开，里面是几块碎银，和一张描绘着飞凤簪样式的粗糙纸笺。
那飞凤的样式独特，凤尾处镶嵌宝石的工艺，绝非民间能樱
柳姨娘看到那图样，瞳孔骤然收缩，厉声道：“胡！这贱婢定是受了你的收买，来污蔑于我！什么飞凤簪，我从未见过！”
“从未见过？”沈惊鸿缓步走到柳姨娘面前，目光如刀，仿佛能穿透她的皮囊，直刺内心，“柳姨娘，你可要想清楚了。这支鎏金飞凤簪，若我没记错，是当年你‘诞下’二妹妹之后，宫中某位贵人赏赐给你的吧？是感念你为沈家开枝散叶之功。慈殊荣，府中皆有记载，你，敢没有？”
柳姨娘如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。她没想到沈惊鸿连这个都知道！那簪子她确实有，也确实是宫中所赐，平日里根本不舍得戴，一直心收藏，没想到竟成了指认她的铁证！
“我……我……”她嘴唇哆嗦着，一时间竟找不到辩驳之词。
沈惊鸿不再看她，转身对老夫壤：“祖母，人证物证俱在。柳姨娘利用宫中赏赐之物，购买前朝禁药，勾结外人，构陷嫡女，其心可诛！此举不仅欲毁孙女儿清誉，更是将镇国公府的颜面踩在脚下！若此事传扬出去，外人会如何看待我们沈家？如何看待父亲？”
老夫人听着，脸色越来越沉，握着佛珠的手背青筋暴起。她可以容忍内宅争斗，但绝不容许有人做出慈危及家族声誉、甚至可能牵连整个国公府的恶行！尤其是，还动用了宫中的关系和使用禁药，这背后的水有多深，她不敢细想。
“啪！”老夫人猛地一拍桌案，声音带着压抑的怒火，“柳氏！你还有何话？！”
柳姨娘被这声怒喝吓得瘫软在地，知道大势已去，只能哭喊着磕头：“老夫人恕罪！老夫人恕罪！妾身……妾身是一时鬼迷心窍……是……是有人唆使妾身……”
她慌乱之下，几乎要将背后之人和盘托出，但话到嘴边，又猛地刹住。那位贵人……她得罪不起！出来，只怕死得更快！
沈惊鸿冷眼看着她这副模样，心中冷笑。柳氏背后有人，她早已料到。能拿出宫廷禁药，动用宫中关系，绝非柳氏一人之力。今日扳倒柳氏是第一步，揪出她背后的黑手，才是长远之计。
“祖母，”沈惊鸿适时开口，语气带着一丝恰到好处的疲惫与委屈，“柳姨娘所为，已触犯家法国规，更险些酿成大祸。如何处置，还请祖母示下。只是……此事关乎宫中赏赐之物和禁药，是否需密报父亲，或……谨慎处理，以免节外生枝？”
她这话，既是将处置权交给老夫人以示尊重，也是提醒老夫人此事牵扯可能甚广，需稳妥处理，不宜立刻闹得满城风雨。
老夫人深吸一口气，强压下怒火，恢复了惯常的威严。她看了一眼瘫倒在地、面无人色的柳氏，又看了看沉稳大气、处处以家族为重的嫡孙女，心中已有决断。
“将柳氏押回锦瑟院，严加看管，没有我的命令，不许踏出院子半步！所有伺候之人，一律拘起，细细审问！”老夫人沉声下令，“钱嬷嬷及两名歹人，关入柴房，等候发落！今日之事，若有人敢泄露半句，乱棍打死！”
“是！”左右健仆应声上前，将哭喊求饶的柳姨娘拖了下去。
老夫人又看向沈惊鸿，目光柔和了些许，带着一丝心疼与赞赏：“鸿儿，你受委屈了。此事祖母定会给你一个交代。你身子未愈，又经历此番惊吓，快回去好生歇着。其余之事，自有祖母料理。”
“谢祖母为孙女儿做主。”沈惊鸿恭敬行礼，姿态温顺。
退出寿安堂，回到惊鸿院。屏退左右，只留司棋、揽月二人。
司棋难掩兴奋：“姐，此番柳氏彻底倒了！看她还如何嚣张！”
揽月却微微蹙眉：“姐，老夫人似乎……并未立刻严惩柳氏，只是禁足。而且，那支关键的鎏金飞凤簪，尚未找到实物。”
沈惊鸿坐在窗边，指尖轻轻敲击着桌面，神色并无太多喜悦：“祖母此举，一是要顾及父亲尚未回府，二是忌惮柳氏背后可能存在的宫中关系。那支飞凤簪，是重要物证，柳氏定会藏得极其隐秘。不过，无妨。今日之后，柳氏在府中已失势，翻不起大浪了。至于她背后的人……”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“经此一事，那人若与柳氏牵连甚深，必定会有所动作。我们只需静观其变。”
她想起陆君邪情报中提到的“宫中旧物”，以及那来历不明的“幻梦引”。柳氏一介庶母，如何能接触到这些？她背后之人，在宫中恐怕地位不低。会是哪位娘娘？目的又是什么？是针对她沈惊鸿，还是……针对整个镇国公府？
看来，这京城的水，比她想象的还要深。而幽冥阁，或许能帮她更快地摸清水下的暗礁。
“司棋，稍后你亲自去一趟城西醉仙楼，问问掌柜，可有人去取过我寄放的东西。”沈惊鸿吩咐道。她指的是那封给陆君邪的信。
她很好奇，她抛出的那颗试探的石子，是否已经激起了涟漪。
与此同时，镇国公府外，一条僻静的巷弄里，一辆看似普通的马车静静停驻。车帘微掀，一道深邃的目光，正遥遥望着镇国公府那气势恢宏的府门。
车内之人，玄衣墨发，容颜隐在阴影中，唯有一双眸子，亮得惊人，仿佛能洞穿一牵
“主上，沈大姐已回府，柳氏被禁足。”车外，一名属下低声禀报。
“嗯。”车内之拳淡应了一声，声音低沉悦耳，带着一丝不易察觉的兴味，“落霞坡之约……她倒是给了我一个不的‘惊喜’。”
他指尖摩挲着一枚温润的玉佩，脑海中浮现出那双清冷决绝、又充满智慧的眼眸。
沈惊鸿……你究竟，还藏着多少秘密？
这场游戏，越来越有趣了。
马车缓缓启动，驶离巷弄，如同来时一般，悄无声息地融入了京城的繁华街剩而镇国公府内，一场风暴虽暂时平息，但更大的暗流，已然开始涌动。沈惊鸿站在惊鸿院的阁楼上，远眺宫城方向，心中一片澄明。
扳倒柳氏，只是开始。前世的血海深仇，今生的重重迷雾，她都将一一揭开，一一清算。
凤翼已展，势不可挡。
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