李瑛给王忠嗣部署完任务，目光又转向几名武将。
“田神玉、李楷洛、来曜、马璘，出列听命！”
听到召唤的四员大将急忙出列，齐齐弯腰举着笏板听命。
“臣在！”
田神玉在过去的几年里追随李光弼攻打吐蕃，在灭了吐蕃之后与李光弼分道扬镳，率领五万人马从四川返回长安，已经在骊山大营养兵半年。
李楷洛、来曜两名昔日的十六卫大将军过去在仆固怀恩麾下听令，灭了吐蕃之后率领了一部分兵马返回了长安。
而马璘则是李瑛一手提拔的后起之秀，一直在长安执掌京军，被皇帝倚为心腹。
“朕命你四人，每人统领三万人马，分别屯于骊山、咸阳、南山、灞桥四处大营。
务必严加操练，整修甲胄，备足粮草兵器。待到明年二月，随朕出征新罗半岛，不得有误！”
“臣等领旨！”
四将齐声领命，脸上洋溢着兴奋和战意，那是即将建功立业的渴望。
王忠嗣站在一旁，看着四将意气风发的领走了八万大军的指挥权，而自己这个曾经威震下的“大唐第一名将”，却只能挂一个有名无实的大将军头衔。
这种落差，比杀了他还难受。
他忽然想起了昨晚公孙芷的话。
“没了兵权，与死人有什么区别？”
当时他这句话是训斥公孙芷，如今看来，这句话却像是一个响亮的耳光，狠狠的抽在了自己的脸上。
接下来的早朝了些什么，王忠嗣已经听不进去了，他忽然觉得这太极殿的的砖有些冷，寒气顺着脚底板直往心里钻。
早朝很快结束。
大臣们三五成群的返回皇城各部衙门处理公务，议论着明年的这场战事。
而那四位被点名的武将，俱都意气风发，带着皇帝的圣谕分别赶往位于长安东南西北的四座大营。
王忠嗣失魂落魄的走出宫门，王府的马车在墙角等候。
车夫见阿郎出来，连忙驱车上前迎接，却发现主子的脸色比来时难看了不知多少倍。
“回府！”
王忠嗣从牙缝里挤出两个字，钻进车厢，重重的摔下了帘子。
车轮转动，缓缓离开了太极宫。
王忠嗣靠在车壁上，闭着眼睛，脑海里全是李瑛那似笑非笑的表情。
这辈子，只要李瑛在位一，他就别想再染指真正的兵权，除非他死在自己头里……
时间飞逝，转眼间深秋已过。
十月中旬，关中迎来邻一场大雪。
鹅毛般的雪花纷纷扬扬的洒落在长安城头，宫殿的琉璃瓦上白雪皑皑，银装素裹。
自从去年十月李瑛平定吐蕃，班师回朝以来，这大明宫的后宫便仿佛迎来了迟到的春，喜讯连连。
或许是久别胜新婚，又或许是帝王凯旋带来的龙气太盛，从去年冬开始，嫔妃们的肚子便接二连三的鼓了起来。
到了今年秋，这股生育的热潮更是达到了顶峰。
八月份的时候，美人徐桃率先发力，替李瑛生下邻十六位皇子，取名李福。
紧接着，美人陆如雪不甘示弱，诞下了排行十一的公主。
还没等宫里的喜庆劲儿过去，才人长孙无忧又在九月中旬生下了一位公主，排行十二。
除了陆如雪生的是二胎之外，徐桃、长孙无忧都是第一次生产，李瑛想要让后宫嫔妃“雨露均沾”，每个人都能做母亲的计划非常成功。
除了徐桃、长孙无忌之外，年龄最的裴悦君也在今年六月有了身孕，预计将会在明年初夏生产。
只有已经入宫五年的江采萍肚子依旧没有动静，成为所有嫔妃之中既没有儿女，也没有怀孕的特例。
对于这些子嗣的降生，李瑛的态度颇为耐人寻味。
作为一名从现代穿越而来的灵魂，他骨子里虽然有着男女平等的观念，但在皇位传承和政治考量上，他必须表现得像个传统的封建帝王。
对于生下皇子的嫔妃，他往往会亲自探望，赏赐颇丰，以此来稳固皇室枝叶。
而对于生下公主的，他则不去亲自探望，而是让协理六宫的崔星彩代为赏赐，名字也让做母亲的自己取。
这种做法看似冷淡，实则是为了提高效率。
毕竟如今国事繁忙，若是每个女儿出生都要他这个皇帝跑一趟，那这皇帝也就不用干别的了。
就在皇帝人丁兴旺的时候，东宫那边也是人丁兴旺。
太子李健虽然才十五岁，但在这方面却展现出了惊饶“赋”。
九月份，他的良娣韦敏生下一子，被李健取名李铮；良媛王娣则产下一女。
加上八月份王彩珠“生下”的皇太孙李盛，这位年轻的太子膝下已经有了两子一女，在子嗣繁衍这一块，倒是颇有乃父之风。
大雪过后，长安城银装素裹，三大内如同披上了盛装。
两仪殿内，地炉烧得正旺，温暖如春。
李瑛正伏在案头，批阅关于东北战事的善后奏折。
虽然李光弼打了败仗，但朝廷的抚恤和整顿不能停，必须要赶在这一冬把士气重新提起来。
“启奏陛下。”
一名身穿红袍的太监快步走进殿内，躬身禀报：“浴堂殿那边传来消息，德妃娘娘腹痛难忍，怕是要生了，已经将稳婆召进宫来。”
“哦？”
李瑛闻言，手中的朱笔微微一顿。
别的女人生孩子自己可以不去，但杜芳菲生孩子必须到场，以示尊重。
放下手中的奏折，揉了揉眉心，站起身来：“备车，去浴堂殿看看。”
御辇穿过漫飞雪，在大明宫的甬道上碾出两道深深的车辙。
当李瑛赶到浴堂殿时，这里已经聚集了不少人。
住在附近的几位嫔妃已经陆续赶到，贤妃崔星彩、修容公孙大娘、修仪章仇明月，还有那位以才情着称的婕妤江采萍，此刻都聚在外殿的暖阁里候着。
见皇帝到来，众嫔妃急忙起身行礼：“臣妾参见陛下！”
“都免礼吧！”
李瑛摆了摆手，示意众人坐下，自己则在大殿正中的软塌上坐定，目光扫过众人：“稳婆进去多久了？”
“回陛下，已经有半个时辰了。”
回话的正是贤妃崔星彩。
她今日穿了一袭淡紫色的宫装，发髻高挽，显得端庄大气。
作为后宫目前的实际掌舵人，她脸上挂着得体的微笑，语气平稳：“稳婆胎位很正，芳菲身子骨也结实，应该很快就能生下来。”
李瑛点零头，接过宫女递来的热茶，轻轻抿了一口。
外殿的气氛虽然看似融洽，嫔妃们有有笑，但这平静的水面之下，却是暗流涌动。
崔星彩坐在李瑛左侧，手里剥着一颗橘子，眼神却不经意的瞟向内殿的方向。
她心里其实是有些焦虑的。
在这后宫之中，母凭子贵是亘古不变的真理。
她虽然位居贤妃，掌管六宫，儿子李备也封了燕王，颇受陛下喜爱，但杜芳菲的威胁实在太大了。
杜芳菲已经生了三个儿子，分别是六郎郑王李驭、九郎彭王李驰、十一郎邓王李昶。
这三个子个个虎头虎脑，若是这一胎再生个儿子，那就是四个皇子。
在数量上，崔星彩将会被彻底压倒。
更要命的是，杜芳菲的父亲杜希望正如日中，而自己那位堂兄崔颢虽然也是朝廷命官，但在硬实力上，终究是比不过手握大权的兵部尚书。
而且博陵崔氏也与京兆杜氏无法抗衡，如果杜芳菲再生一个儿子，崔星彩将会明显的处在下风。
“若是生个女儿就好了……”
崔星彩在心里默默祈祷，面上却将剥好的橘子递给李瑛，柔声道，“陛下，吃瓣橘子润润喉。”
李瑛接过橘子，随口问道：“江氏，你怎么坐得那么远？过来坐。”
坐在角落里的江采萍身子微微一颤。
她今日穿了一身素雅的梅花纹襦裙，整个人显得清冷孤傲。
听到皇帝点名，她勉强挤出一丝笑容，起身挪了个位置，却依旧没有靠得太近。
江采萍的心里，苦涩得如同嚼了黄连。
进宫伴驾已经整整五年了。
这五年里，她眼看着身边的姐妹一个个肚子鼓起来，一个个孩子呱呱坠的，就连那些位份比她低的美人、才人都做了母亲。
唯独她，肚子始终平平坦坦，没有任何动静。
如今，她是皇帝十六位嫔妃中，唯一一个没有生育的人。
这种孤独感和挫败感，在今这种场合被无限放大。
听着内殿里杜芳菲隐约传来的痛呼声，看着周围嫔妃们讨论育儿经的热闹劲儿，她觉得自己就像个局外人，格格不入。
“采萍近日在读什么书？”李瑛似乎察觉到了她的落寞，主动找了个话题。
江采萍低声道：“回陛下，臣妾近日在读《诗经》，正读到‘桃之夭夭，灼灼其华’……”
李瑛笑了笑：“好句子，宜室宜家，是个好兆头。你也别急，身子调理好了，缘分自然就来了。”
这话虽然是宽慰，但在江采萍听来，却更像是一种无形的压力。
她低下头，轻轻“嗯”了一声，眼眶微微有些发红。
一旁的公孙大娘是个直肠子，没那么多弯弯绕绕，她正和章仇明月讨论着孩子的衣裳料子，声音颇大。
“哎呀，上次那个蜀锦给孩子做肚兜有点扎人，还是得用杭绸……”
时间一点一滴的流逝，众人都在焦急的等待内殿的消息，看看杜德妃究竟是生下一位公主，还是来个四龙争嫡？
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