夏圆儿跟着大哥、三哥一起安抚好了自家母亲, 兄妹三个一路无话，等到了后院，夏圆儿这才开口问道：“现在怎么办啊……？”
夏助叹了一口气, 道：“之前爹已经下定决心，咱们一起向万岁爷请辞，回应老家种地去, 可是现在出了这档子事情……团姐儿一向是个谨慎的，却也……”
“夏团儿那就是以为宫里的人都和外面的人一样不图谋她什么, 顶着一点聪明就觉得自己厉害得不得了, 得亏这宫里就她一个皇后，要是再来两个妃子……”夏勋忍不住嫌弃道：“她对那些宫人好, 人家可不领情, 还想方设法的害她……”
夏助见他个没完，急忙打断他，道：“千虑必有一失，百密终有一疏，何况团姐儿自幼见多了人情冷暖，最重情义, 歹人要是拿长哥儿或者宁王妃的事情骗她, 她只顾着担心, 怎么想得到其他？”
夏圆儿白了自家三哥一眼, 道：“就是，姐姐和宁王妃关系可好了，听是她的事情肯定坐不住啊。三哥也不想想，要是哪有人跑过来告诉你三嫂出事了，你怕是恨不得插双翅膀飞过去，哪儿还有空考虑其他的！”
“嘿——这能一样吗？你三嫂是我妻子, 宁王妃和夏团儿充其量就是个……”
“话糙理不糙。”夏助按住三弟的肩膀，道：“你就别辩了，有这时间想想接下来怎么办吧。现如今出了这事，爹的心思恐怕又要变了。”
夏勋忍不住道：“变了才正常，要我，那群给咱爹讲课的老头子脑子都有病，我们又不出去害人，怎么就让他们训得像个鹌鹑似的？他们嘴里的那些仁义道德，自己都做不到，也好意思拿来训斥我们？有时候我真是不明白咱们这万岁爷的心思，他对夏团儿也是有情有义，可偏偏咱们一家人像被关在笼子里似的，那些朝臣们想夸就夸、想骂就骂，憋屈死了。”
兄妹几个正着话，旁边忽然有壤：“先前张家嚣张跋扈，不管是万岁爷还是朝臣们都存了打压外戚的心思，君父在上，我们也要多多体谅才是。”
夏圆儿见夏臣强撑着病体走了出来，急忙跑过去伸手扶着，道：
“二哥，你不是还在发烧吗？怎么出来了？”
“听到你们在话便出来了。”夏臣喘了一口气，脸颊烧得通红，道：“都嫁娶最重门第，纵使我们不愿承认，团姐儿做了皇后终究是高攀了，而张家、陆家到底早我们十几年发迹，若我们门第再高些，也不会人人都想着踩团姐儿一脚。爹原本想的便是我们不要惹事，更不要出去抛头露面，以此来给团姐儿挣个安宁。”
夏勋反驳道：“就是因为我们缩头乌龟当的太久了，所以才人人瞧不起我们，要是大哥继续留在锦衣卫仪仗，二哥能去科考……”他还未完便被夏圆儿瞪了一眼，这才发觉自己失言，讪讪地闭上了嘴。
夏臣勉强露出一个笑容，道：“是啊，我也不知道这么多年读书究竟为了什么，白白浪费了那些时间……早在团姐儿封后的时候我就该明白，我这辈子都没有金榜题名的机会，一辈子也只能是个举人，再无实现自己的理想抱负的时候……”
夏圆儿愣愣地看着夏臣，好半才勉强安慰道：“二哥……你别这样想……”她完又觉得自己这话太过苍白无力，可要她再几句其他的，夏圆儿也不出来，不由在心中暗自懊恼。
要是姐姐在就好了，一定能够好好安慰二哥的……
她想到这里又忍不住摇摇头，以前她还是孩子的时候尚且可以依靠姐姐，现在她已经长大了，姐姐又遇上这样的事情，她总不能还想着这些，至少也要为家里出出主意吧。
夏臣勉强开口道：“现在也不是这些的时候，若没有这件事，我们回应老家就是了，可出了这件事情，我们便绝不能离开顺。”
“为什么？”
夏臣咳嗽了几声，道：“万岁爷护不了团姐儿，就只能我们护着她，要想护着她便需要我们自己先强起来，倘若我们走了，那就是临阵脱逃，以后团姐儿还是那个可以任人揉圆捏扁的皇后，谁都想踩上一脚。”
夏助明白他的道理，但神色还是有些忧愁，道：“可是不管是万岁爷还是朝臣都盯着我们……”
“皇庄的账本每月还会递到我这里，以前万岁爷没有收回去，未来就更不会了。”夏臣看向夏勋，道
：“团姐儿的铺子不是你与弟妹管着吗？以后不必瞒着了。”
夏助和夏圆儿闻言立刻看向夏勋，异口同声道：“什么铺子？”
夏勋目瞪口呆，好半才结结巴巴地开口道：“二哥……你怎么知道的？”
“我是一心扑在读书上，可也不是与世隔绝了，你那段时间风风火火到处跑，但凡我还没有失明也知道你在忙，稍加留心便知道了。”
夏勋摸摸鼻子，讪讪道：“原来如此……二哥，你不去断案真是可惜了，怎么也能做个什么包青吧……”
夏臣也没那个心思与他开玩笑，只是道：“我们明白的道理，万岁爷也都明白，要是万岁爷真的有心，我们只管去做就是了。”
夏圆儿忍不住问道：“要是万岁爷不愿意呢？”她完见三个哥哥都盯着自己，声嗫嚅道：“我没有姐夫……不对，没有万岁爷不好的意思，我就是在想二哥刚刚不是万岁爷不想让外戚太出风头吗……”
夏助叹了一口气，道：“圆姐儿，你明日不是还要和合姐儿一起进宫去吗？先回去简要收拾一下吧。”
夏圆儿有些不明所以，但见哥哥们都不话，只好轻轻应了一声。
等到夏圆儿走了，夏勋才忍不住道：“要是万岁爷不准，我们一辈子只能这样任人摆布，是不是？”
夏助长叹一声，最终还是点零头。
夏勋深吸了一口气，还是没能忍住怒气，开口骂了几句，利落地转身走人了。
夏助看向喘着粗气的二弟，伸手扶着他向屋内走，道：“你也是，还在病中，强撑着出来做什么？要是团姐儿知道了该念叨你这个二哥了。”
“不过是病罢了，不必担忧。”
“要真是病，你也不会病这么长时间，这一病都病到了正德四年了。”两人一起进了屋内坐下，夏助扶着弟弟躺回床榻上，又去给他倒水，道：“咱们兄妹五个是一起长大的，你和团姐儿是最懂事、最聪慧的，可你有一点不好，那就是一定要将事情点明了、看透了，执拗得厉害……那才是真的伤神又伤身。”
“我也知道这世上最难得的就是糊涂与旷达，偏偏这两个我一样也没有，读了这么多年的圣贤书，最
后却是竹篮打水一场空……”夏臣见大哥还要再宽慰自己，笑着开口道：“我这些日子一直病着，却也想明白了不少事情。团姐儿为了咱们家付出的心血不在少数，我身为兄长更应该照管妹，不能总让妹妹挡在我前面，至于那些功名利禄又算得了什么……”
夏助轻叹一声，道：“你能想开才是最好的。”
宫内却是难得得寂静，夏灵瞬一觉醒来已经是光大亮，身边的蒲桃见她醒了，立刻让人将寿宁宫厨下火慢炖的各类清粥菜端了上来，自己坐在床边一勺一勺地喂夏灵瞬用膳。
等到吃得差不多了，蒲桃端着漱口用的茶盏道：“娘娘，还疼吗？”
夏灵瞬摇摇头，接过茶盏准备漱口。
蒲桃坚定道：“我决定了，以后一定要寸步不离守着娘娘！娘娘去哪儿，我就去哪儿，就是娘娘更衣我也要陪在你身边！”
夏灵瞬还是没忍住，一哆嗦把漱口水全咽了下去，急忙伸手给自己顺气，暗自感慨自己还没留下心理阴影，身边的裙是一个比一个激动，只好点点头，任由蒲桃一个人激动去了。
太皇太后一进来就看到夏灵瞬咳嗽的样子，急忙问道：“团姐儿这是怎么了？”
蒲桃见状急忙起身给太皇太后见礼，正要解释，夏灵瞬已经声道：“漱口呛着了。”
太皇太后坐在夏灵瞬身边，道：“你嗓子还没好，就别话了。”她伸手摸了摸夏灵瞬的脸，道：“好孩子，昨晚吓坏奶奶了，万岁爷抱着你跑进来，你那袖子上都是血……以后可不能一个人行走了，堂堂皇后，怎么身边也不跟个人，亏你平日里待他们那样好，到头来没一个把你放在心上的，要是在奶奶那个时候，早就将他们拖出去打板子了。”
夏灵瞬见其他人都是一脸自责的样子，强撑着开口道：“是我自己跑回去的，想着不过半盏茶的路……”
太皇太后见她有心为宫人们求情，道：“你是生在了好时候，万岁爷是个好孩子，后宫里没有那些乱七八糟的事情，你的防范之心弱一些也是正常的，要是到了奶奶那个时候，你还不得让人吃得连骨头都不剩了？待人诚恳是好事，可不能因此失了防范……”
夏灵瞬只好乖乖受教，听着太皇太后絮絮叨叨的叮嘱。
不过太皇太后得也没错，确实是她太过大意，在宫里逍遥久了，只知道让朱厚照护着她，却忘了保护好自己，要是没有怀信舍身救她，恐怕早就让人烧成一堆灰了。
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