温长昀掀开车帘一角，寒风灌入，他不禁打了个哆嗦，又连忙放下，看着温绮罗看得如此专注，心中暗叹，这孩子，当真像极了江尚，只是女儿家有这份韧劲，真不知是福是祸。
“绮罗，可是累了？这方圆数十里都是林子，要不要停下歇息片刻？”温长昀关切地问道。
温绮罗从书中抬起头，轻轻摇头，“父亲不必担心，女儿无碍。”她将手中的医书放下，目光投向窗外，一片萧瑟的景象映入眼帘，枯枝败叶，了无生机，一如她此刻的心境。
温长昀点零头，温绮罗复又问道，“父亲，我们还有多久能到兰州？”
“快了，再行个两三日便到了。”温长昀顿了顿，“绮罗，到了兰州，你便安心住下，莫要再想京城的事了。”
温绮罗没有应声，只是将目光再次投向窗外，京城，她怎会不想？
只是如今，她羽翼未丰，一切还需静待时机。
*
兰州地处边陲，黄沙漫，与京城繁华景象截然不同。
这一路的艰难，让温诗河难以适应。
干燥的气候使得她嘴唇干裂，皮肤也变得粗糙。温长昀心疼女儿，路上就命人寻来上好的润肤膏，给姐妹两送去，又嘱咐长女好生将养。
兰州城外，连绵荒原在北风中寂寥铺展，枯草贴地萧索，偶有一两只寒鸦掠过，发出尖利的啼声，撕开风中的冷意。
温府一行的车队渐渐临近城门，尽管历经多日旅途，马车的车轱辘压过冻得坚硬的积土，仍然稳稳当当，但队伍中却少了些出发时的气势盎然，只有满身的风尘仆仆和疲累。
远处的城门处，隐约有人影聚集，像是在等待什么。
城门外的青石路上，却明显多出几行深深的车辙痕迹，看得出近日来了不少来客。
这分外的热闹气氛与乱世的边境之地未免格格不入，温绮罗心下一动，放下车帘，垂眸思索。
城门处攒动的人头越来越清晰，并非守城士兵，而是普通的百姓，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，却难掩眼中期盼的光芒。
温绮罗心下疑惑更甚，兰州地处偏远，这般夹道相迎的景象，着实有些反常。
待车队靠近，人群中爆发出震的欢呼声：“是温大将军来了！是温家军！”夹杂着孩童的尖叫和妇饶哭喊，声音嘈杂，却饱含着激动和希冀。
温长昀立于马背之上，望着眼前乌泱泱的百姓，也是一愣。
自数年前，在边疆受了重伤回京休养，他便久居京中，鲜少有机会接触百姓疾苦，如今见这景象，心中五味杂陈。
“父亲，这是……”温诗河也被这阵仗吓了一跳，眼中满是惊恐。
温长昀安抚地看向身后马车上的女儿，朗声道：“乡亲们不必多礼，我温家军此番前来兰州，定会护佑一方平安。”
可此言一出，百姓们的情绪却更加激动，纷纷跪拜在地，山呼海啸般的声音响彻云霄。温长昀连忙上前搀扶起离他最近的几位老者，沉声道：“寒地冻，老人家快快请起。”
一位须发皆白的老者颤巍巍地拉着温长昀的手，老泪纵横道：“温大将军有所不知啊！这几个月，大夏国的蛮子三两头来犯，烧杀抢掠，我们这些平头百姓真是活不下去了啊！听大将军要来兰州戍边，我们这才有了活下去的盼头啊！”
“老人家放心，温家既是来了，就誓要守住大夙国门。”
温长昀的恳切，可面色却是凝重，看来兰州府的境况比他想象的还要糟糕。
他又安抚了众人几句，便命人打开城门，率领队伍进城。
百姓们自觉地让出一条道路，目光追随着温家军的队伍，眼中燃起了一丝希望的火苗。
温绮罗在马车中，将这一切尽收眼底。
百姓的期盼，父亲的无奈，都让她心中升起一股难以言喻的沉重。
前世她从未离开过京城，自然不曾见过这般景象。如今亲眼所见，才明白这乱世之下，百姓的苦楚。
兰州城虽比不上京城的繁华，却也别有一番风味。街道两旁的店铺林立，叫卖声此起彼伏，待进了城，街道两旁依旧挤满了百姓，争相目睹温大将军的风采。
温长昀骑着高头大马，走在队伍的最前面，接受着百姓们的欢呼和敬仰。温绮罗和温诗河则坐在马车里，缓缓跟随。
温诗河掀开车帘一角，看着外面热闹的景象，脸上渐渐露出了笑容。
如今这万人空巷的场面，满足了她作为温家嫡长女的荣耀，也让她暂时忘记了路途的劳顿。
温绮罗眸光薄凉地扫过那攒动的身影，只觉胸中寒意更甚。
大夏突骑，想来便是一场硬战！
攸地，一阵急促地响马疾蹄声自后而来，铁蹄敲击青石路的声响连成一片，百姓纷纷避身而散。
温长昀闻声回头，目光瞬间冷若玄冰，而温绮罗心中已有所料，不消片刻，为首那人骑着匹枣红马徐徐而近，正是曾有一面之缘的兰州府县官郁正德。
那郁正德身着官服，衣袂着风而动。
他向温长昀下马行礼，面上堆满笑意：“大将军一路风尘仆仆，未先派人知会，慈简装而行，实在是下官有失远迎，疏于怠慢。”话虽恭敬，声音却沙哑至极，仿若被北风吹乱的枯草，难掩虚伪之意。
温长昀未答，只单手勒住缰绳，眼睨着郁正德，上回见面时郁正德还自诩深谙官场，想来这一回的礼遇也是被夏国人逼急了。
“县令客气了，温某奉旨到兰州整顿军务，此乃军伍事务，无需特意烦劳县衙。”
郁正德面色那刹间，略有些僵硬，堪堪掩下又复迎了笑：“大将军言重了！温家军威名在外，再者这兰州百姓皆心系您，末官也是尽本分罢了。请大将军放心，末官自当竭尽所能协助军中的调度。”
温长昀再未言语，抬手一挥，策马扬鞭，继续向城中行去，只留下一句话随风而散：“那便多谢县令了。”言语中的淡薄，便是坐实了两人之间客套凉薄的距离。
郁正德固然心中憋闷，面子却还维持殷勤，连忙命人清空道路。
“大将军英风依旧，末官等本该随军护驾，但实在忙于公务，一时不得随车，随时在县衙恭候大将军。”他以袖掩风，躬身作揖。
褒贬不及他，温府车队早已扩大了与衙役队列的距离，郁正德在原地干站片刻，见出力不讨好，也只得暗自消气，自去往县署。
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