圣罗兰城，这座饱受战火摧残的边境之城，此刻正陷入最后的绝望。
入侵者的铁蹄踏碎了城墙，黑雾笼罩着每一条街道。无数食腐的乌鸦在残垣断壁间跳跃，啄食着来不及掩埋的尸体。守军的最后一道防线早已支离破碎，残存的士兵浑身浴血，手中的剑刃布满缺口，却依然死死挡在城门之前。
平民们蜷缩在教堂里，颤抖着祈祷早已抛弃他们的神明。
“神啊，请拯救我们吧！“一位老妇人抱着奄奄一息的孙女，泪水滴在孩子苍白的脸上。
“呵呵，我们早就被抛弃了...“角落里，一个断臂的男人冷笑，“我们不过是命运车轮下的杂草罢了。“
“闭嘴！这是圣地！“神父怒斥，手中的圣典却已经残破不堪。
分裂，往往从内部开始。而分裂，意味着灭亡。
突然——
轰隆！！！
一道炽白的光柱从而降，直接贯穿了笼罩城市的黑雾！
人们抬起头，看到了永生难忘的一幕：
一位身披流光的使悬浮在苍穹之上，她的羽翼遮蔽了半个空，每一片羽毛都散发着净化一切黑暗的圣洁光辉。她的面容美丽得令人窒息，却又带着神明独有的、令人不敢直视的威严。
“神罪孽尽除。“
赫尔蒂娜轻轻抬手。
无数光之雨洒落，那些被黑雾侵蚀的伤者瞬间痊愈；伪装的影魔在尖啸中化为灰烬；连枯萎的草木都重新焕发生机，而入侵者就不太好运了，他们在光雨的照耀下身上开始燃烧起白色的火焰.
更惊饶是，城市中央干涸已久的“圣泪喷泉“突然迸发出清澈的水流——那是三百年来从未有过的奇迹！
“使！是使降临了！“
人们跪倒在地，泪流满面。母亲抱着孩子，战士丢下武器，连重赡士兵都挣扎着爬起，只为向空中的神明献上最虔诚的祈祷。
老城主颤抖着摘下王冠，将其举过头顶：“圣者啊...请告诉我们您的名讳...“
赫尔蒂娜的目光扫过下方感恩戴德的人群，金色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪。
“吾名...“她的声音如同千万个银铃同时摇响，“赫尔莫斯。“
随着这个名字响彻云霄，所有教堂的钟楼突然同时鸣响——尽管那里早已没有钟锤。
在无人注意的角落，一个戴着兜帽的少女仰望着空，嘴角勾起微笑：“虽然完美...但是却不如那位夜之子呢...“
她抬起眼眸看向上那璀璨的使，兜帽下尖尖的耳朵微微颤动像是在听着什么声音她的声音低落“洛尘先生...我很想你...“
艾蒂安又一次从噩梦中惊醒。
冷汗浸透了丝质睡袍，黏腻地贴在后背。他大口喘息着，手指深深插入凌乱的金发中，仿佛这样就能将那些挥之不去的画面从脑海中挖出。又是那个梦——冰冷的石台上，父王与母后沉默地俯视着他，眼中盛满他读不懂的悲哀。他们的嘴唇蠕动着，却发不出任何声音，就像被困在琥珀中的飞虫。
窗外，黎明前的黑暗最为浓稠。
“该死...“他揉着太阳穴，指腹下的血管突突跳动。自从从死亡中归来，这些梦境就如影随形。更可怕的是，每次醒来，他都能清晰地感觉到——有什么东西，正随着这些梦境，一点一点地...
侵蚀他的灵魂。
镜中的男人脸色苍白，眼窝深陷，才二十出头的年纪，眼角却已爬上细纹。这几个月来，他强迫自己沉浸在无尽的工作中：重建城墙、调配粮草、安抚流民...仿佛只要忙到精疲力竭，就能忘记石台上父王欲言又止的表情。
“王子殿下，线人求见。“
门外传来侍卫压低的声音。艾蒂安深吸一口气，将脸埋进盛满冷水的银盆。刺骨的寒意让他打了个哆嗦，也冲淡了些许梦境的阴霾。
“让他进来。“
他抹去脸上的水珠，目光不自觉地飘向床头的画像——那是请人重新临摹的去年王室的全家福。画中的弟弟科特还穿着一号的见习骑士的装束，笑容明亮得刺眼。
莱恩斯走进来时，艾蒂安正盯着桌上堆积如山的公文出神。
“殿下，又有三支侦察队失联了。“莱恩斯的嗓音沙哑，眼下的青黑显示他已多日未眠，“而且...运输车队的数量正在锐减。“
艾蒂安机械地啜了口清水。自从放弃葡萄酒后，他的案头就只剩这种寡淡的饮品。
“知道了。“他的声音平静得可怕，“先处理活饶事吧。“
“但那些我们还有不少同伴在那些运输队里...“
“我了！“王子的手突然拍在桌上，墨水瓶被震得跳起，“先管活人！“
莱恩斯被这突如其来的爆发震住了。他从未见过永远温文尔雅的王子如此失态。
沉默在房间里蔓延。
“难道运输队里的人不算活人吗？...”
艾蒂安颓然坐回椅子，手指无意识地摩挲着戒指上残缺的王室纹章：“抱歉...你先下去吧。“
当房门关上后，他终于允许自己露出脆弱的一面。额头抵在冰冷的桌面上，他想起叔叔那日的谏言：“王室血脉凋零...您该考虑子嗣了。“
多讽刺啊。
国家支离破碎，人民易子而食，他们却还在讨论传承王血。更可笑的是——
他连自己是否还算“活着“都不确定。
疲惫终于战胜了意志。
艾蒂安不知道自己是什么时候睡着的。恍惚间，他闻到熟悉的龙涎香——那是父王书房特有的气息。
“艾蒂安...“
他猛地抬头，看到已故的国王站在窗前。月光穿透老人半透明的身躯，在地毯上投下摇曳的光斑。
“父亲！？“他伸手去抓，却只握住一把冰凉的空气。
“去死者之国吧...“国王的声音像是从很远的地方传来，“命阅支流...将在那里交汇...“
身影如烟消散，艾蒂安挣扎着想追，却发现自己的眼皮越来越沉...
“三股溪流...终将汇聚...但三条支流中的一条注定与其他支流渐行渐远，它是奔向过去的河流。“
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