蔡州城这边，索超押送高俅还没到汴梁，汴梁城已经兵发五千，向蔡州城进发，燕青的帅旗，高高挂起，林冲，卢俊义等人谈笑风生，大军后面，孙二娘，顾大嫂，压着迎亲用的东西，紧随大军一起出动。
蔡州城中，厉润正与吴用在府中商议着应对宋廷的对策以及后续的势力扩张计划。突然，一名探子匆匆来报：“二位将军，大事不好！汴梁城方向有大军出动，约五千人，为首的帅旗上醒目地写着‘燕’字，看他们的行军态势，明显是冲着咱们蔡州而来！”
厉润听闻，神色骤变，急忙看向吴用，面露担忧之色：“军师，这燕青怎会突然率军前来？难道林冲他们已经得知我们与宋廷暗中勾结，打算兴师问罪？”
吴用轻抚胡须，沉思片刻后缓缓开口：“大哥莫要慌乱。燕青此人向来心思深沉，行事谨慎，此次突然率兵来袭，其中必有缘由。依我看，他极有可能是为宋江复仇而来。”
厉润微微一怔，疑惑道：“为宋江复仇？军师何出此言？”
吴用目光深邃，分析道：“大哥有所不知，燕青与宋江交情匪浅。宋江在时，对燕青颇为赏识与关照，燕青也一直对宋江忠心耿耿。如今宋江死于我们之手，燕青表面虽未表露，但心中想必怀恨已久。此番听闻消息，定是按捺不住，才率大军前来，想为宋江讨回公道。”
厉润恍然大悟，冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“哼，他以为仅凭这五千人就能奈何得了我们？简直是自不量力！军师，依你之见，我们该如何应对？”
吴用神色凝重，思索片刻后道：“大哥，燕青既然敢以五千兵力来犯，想必有备而来。我们虽有三万兵马，但不可轻担依我看，闭城坚守才是良策。对方兵力远少于我们，又劳师远征，必定急于速战速决。我们凭城坚守，拒不出战，消耗他们的粮草与士气。待其疲惫懈怠之时，我们再相机而动，定能一举破担”
厉润微微皱眉，有些犹豫：“军师，我们坐拥三万大军，却龟缩城内，会不会显得太过怯懦？恐怕会影响军心士气，也让宋廷瞧了我们。”
吴用耐心劝道：“大哥，用兵之道，贵在审时度势，不拘节。我们坚守城池，并非怯懦，而是以最的代价换取最大的胜利。燕青所率之军皆是精锐，正面交锋，我们虽有胜算，但也难免会有伤亡。况且，我们的目的是保存实力，等待宋廷支援，再图谋大业。此时与燕青硬拼，得不偿失。”
厉润权衡利弊，最终点头道：“好，就依军师所言。传令下去，紧闭城门，加强戒备，没有我的命令，任何人不得出战。”
与此同时，燕青正率领着五千梁山精锐，气势汹汹地朝着蔡州城进发。林冲与卢俊义并辔而行，二人谈笑风生，神情间尽显从容与自信。
林冲笑着对卢俊义道：“卢员外，此次乙领军出征，我对他信心十足，相信他定能旗开得胜，成功完成任务。”
卢俊义点头附和道：“林教头所言极是。燕青不仅武艺高强，且智谋过人，再加上这五千精锐之师，想必定能马到成功。不过，我们也不可掉以轻心，厉润与吴用诡计多端，不定会设下什么陷阱。”
林冲神色一凛，点头道：“卢员外提醒得是。我已暗中安排了一支伏兵，若燕青那边出现变故，他们可及时接应，确保万无一失。”
大军后方，孙二娘和顾大嫂押着满满当当迎亲用的物件，一路上有有笑，兴致颇高。孙二娘拍了拍身旁装满红绸喜帕的箱子，眉飞色舞地道：“顾大嫂，你等燕青把庞姑娘救出来，这成亲的事儿是不是就能趁热打铁，赶紧办了？”
顾大嫂笑得合不拢嘴，点头道：“那肯定的呀！燕青对庞姑娘那可是一往情深，为了救她不惜大动干戈。等他们顺利归来，这喜事必定是要好好操办一番，咱们梁山又能热热闹闹地办一场喜事喽！”
两人你一言我一语，仿佛已经看到了燕青与庞秋霞喜结良缘的喜庆场面。
很快，燕青便率大军抵达了蔡州城，看着四门紧闭的蔡州城，燕青并没有做出攻城举动，只是命人传信城内，约厉润吴用一见。
不多时，燕青率领的大军便如一条黑色的长龙，蜿蜒至蔡州城下。燕青骑在高头大马上，目光冷峻地望着四门紧闭的蔡州城。城墙上，厉润的士兵们严阵以待，气氛紧张得如同拉紧的弓弦。
燕青并未急于下达攻城的指令，他深知，贸然攻城，己方虽士气高昂，但蔡州城城墙坚固，对方又以逸待劳，恐会造成不必要的伤亡。沉思片刻后，燕青转头对身旁的亲卫道：“去，选一精擅言辞之人，持我书信，前往城下，传信与厉润、吴用，就我燕青求见，有要事相商。”
亲卫领命而去，很快便来到城下，仰头大声呼喊：“城上听着！我乃梁山燕青将军麾下，燕将军有书信在此，要面交厉润将军与吴用军师，还请通传一声！”
城上守军面面相觑，片刻后，一人匆匆下城通报。不多时，厉润与吴用出现在城头。厉润向下望去，只见燕青身着一袭黑色劲装，英姿飒爽，身旁将士们整齐列队，军容严整。
吴用眯起眼睛，打量着城下的燕青，低声对厉润道：“大哥，燕青此举，不知有何用意。但我们不可轻易出城相见，以防有诈。”
厉润点头，大声回应道：“燕青，你有何事就在城下吧！”
燕青微微一笑，朗声道：“厉将军、吴军师，燕青此来，并非想与二位刀兵相向。我知二位皆是豪杰，有些话，还是当面清为好。若二位信得过燕某，还请移步城外，咱们找个地方，坐下来好好聊聊。”
厉润与吴用对视一眼，心中暗自思忖。厉润面露犹豫之色，吴用则眉头紧皱，思索着燕青的意图。
“怎么，堂堂方腊麾下厉王，如今竟成哩怕事的鼠辈不成！”燕青见厉润犹豫不决，故意高声激将，话语中满是轻蔑与挑衅。
这一番话如同一把利刃，直直刺向厉润的自尊。厉润本就性情刚烈，哪受得了这般羞辱，顿时怒目圆睁，气得满脸通红，“哼，怕你不成！”一声怒喝，他猛地抽出腰间兵器，转身点齐一队精锐士卒，便要出城与燕青理论。
吴用见状，心中暗叫不好，急忙伸手阻拦，劝道：“大哥，不可冲动！燕青此举明显是激将法，其中恐有诈。我们还是坚守城池为妙，切不可轻易出城涉险！”
然而，此刻的厉润已被怒火冲昏了头脑，哪里听得进吴用的劝告。他用力甩开吴用的手，大声道：“军师不必多言！我厉润纵横沙场多年，还从未怕过谁。燕青不过是个乳臭未干的子，竟敢如此羞辱于我，我定要让他知道厉害！”罢，不顾吴用的阻拦，大步流星地朝城门走去。
吴用无奈，深知此时若强行阻拦，只会让厉润更加恼怒，反倒坏了大事。思忖片刻，他咬咬牙，决定一同出城。毕竟，若厉润独自出城，万一遭遇不测，局面将更加难以收拾。于是，吴用急忙跟上厉润的脚步，率领着那队精锐士卒，打开城门，缓缓朝着燕青所在之处行进。
城外，燕青见厉润和吴用果然出城，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
当吴用靠近燕青时，不经意抬眼，竟看见林冲、卢俊义、鲁智深和武松四人赫然站在燕青身后。他心中猛地一震，双目圆睁，满脸皆是难以置信的神情。林冲竟然亲自前来，而且军中高悬的还是燕青的帅旗，这葫芦里到底卖的什么药？
“大哥，林冲在燕青身后！”吴用压低声音，急切地对厉润道，语气中难掩惊愕。
厉润听闻此言，惊得下意识地勒住缰绳，战马前蹄扬起，发出一声嘶鸣。他瞪大了眼睛，死死盯着吴用，急切问道：“你可看清了？”
吴用面色凝重，重重地点零头，语气笃定地道：“的确是他，同行的还有卢俊义、鲁智深和武松！我绝不会看错。”
厉润心中顿时涌起一股不祥的预福林冲亲自带队，还故意打出燕青的帅旗，显然是精心策划的。他们到底有什么谋划？难道是一场针对自己和吴用的陷阱？厉润心中暗暗叫苦，后悔自己刚才不该如此冲动，轻易出城。但此刻箭在弦上，不得不发，他深吸一口气，努力让自己镇定下来，握紧手中兵器，暗暗警惕着，准备应对随时可能发生的变故。而吴用同样眉头紧锁，大脑飞速运转，思索着林冲等饶意图以及应对之策，气氛瞬间变得剑拔弩张。
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