寅时三刻，叶琛与崔明月已换上商队装束，混在一支贩马队伍中出了都城。
\"大人，后面有人跟着。\"崔明月压低声音，\"从出城就一直尾随。\"
叶琛不动声色地调整马速：\"几个？\"
\"四个，两前两后。看骑术像是军中斥候。\"
\"甩掉他们。\"叶琛突然拐入岔道，\"走老河沟。\"
老河沟是条干涸的河道，乱石嶙峋。两人策马狂奔，在拐弯处突然下马，藏入岩缝。追兵呼啸而过，竟没发现目标已消失。
\"不是邹远道的人。\"叶琛捡起追兵掉落的一块腰牌，\"禁军的标记。\"
崔明月脸色一变：\"皇上派人跟踪我们？\"
\"未必是皇上。\"叶琛冷笑，\"禁军左卫统领高焕，是郑国公的连襟。\"
雨势渐大，两人换了装束继续赶路。途经一处驿站时，叶琛突然勒马：\"不对劲。\"
驿站外停着几辆马车，车辕上满是泥浆，但车轮却异常干净，分明是刚换上的新车轮。
\"埋伏？\"崔明月手按刀柄。
叶琛摇头，从怀中取出一枚铜钱弹向马厩。铜钱落地发出清脆声响，霎时间十余支弩箭从暗处射来！
\"走！\"两洒转马头冲入林郑身后传来杂乱的脚步声，至少二十人追了上来。
\"分头走。\"叶琛将半块虎符塞给崔明月，\"你去函谷关，我引开他们。\"
崔明月刚要反对，叶琛已一鞭抽在她马臀上。马儿吃痛狂奔，转眼消失在雨幕郑
三日后，函谷关外。
崔明月按约定在松林等候，却不见叶琛踪影。正当焦急时，一阵熟悉的鹧鸪叫声传来，是金鳞卫的暗号！
树丛中钻出个\"樵夫\"，正是乔装的叶琛，左臂还缠着渗血的布条。
\"大人受伤了？\"
\"伤。\"叶琛撕下伪装，\"高焕派了死士，折了三个才甩掉。\"
他指向松林深处：\"找到那棵老槐树了。\"
老槐树树干中空，离地三尺处有个隐蔽的树洞。叶琛取出两把钥匙拼在一起，严丝合缝。
\"奇怪...\"他忽然皱眉，\"树洞里没有石匣。\"
崔明月拨开落叶，露出一个生锈的铁环：\"大人，在地下！\"
两人挖开浮土，果然发现个匣子。钥匙插入锁孔，却纹丝不动。
\"需要密码。\"叶琛仔细检查锁眼，\"丙戌年冬至...韩猛的是这个日期？\"
他尝试转动钥匙：丙戌年对应永昌六年，冬至是十一月...\"六...十一...\"
\"咔嗒\"一声，锁开了！
石匣中是个油布包裹，展开后却只有半本名册，边缘参差不齐，像是被撕毁过。
\"只有十三人...\"崔明月翻看名册，\"还都是低级将领。\"
叶琛却盯着撕毁的痕迹：\"这是被故意撕开的。你看这齿痕，是沿着特定名字撕的。\"
他指向一个残留的姓氏：\"这个'赵'字，应该就是赵破虏。郑国公把名册一分为二，高级将领在另一半。\"
\"那会在哪？\"
叶琛沉思片刻，突然取出那张字条再次细看。对着阳光，他发现背面还有极淡的墨迹：\"...寺...\"
\"报恩寺！\"崔明月脱口而出，\"京都南郊的报恩寺！郑国公每年冬至都会去上香。\"
叶琛眼中精光一闪：\"回京。\"
报恩寺香火鼎盛。叶琛扮作香客，在正殿转了一圈，目光锁定功德碑上一个名字：赵安国，正是赵破虏的本名！
\"这位施主。\"知客僧合十行礼，\"可是要添香油？\"
叶琛递上一锭银子：\"想为故茹盏长明灯。\"
\"不知施主要超度哪位？\"
\"赵安国将军。\"
知客僧脸色微变：\"这...本寺并无此人...\"
\"是吗？\"叶琛亮出半块玉佩，\"那这名字为何刻在功德碑上？\"
知客僧汗如雨下，终于低声道：\"请随贫僧来。\"
偏殿地藏菩萨像后有个暗格，里面放着个紫檀木匣。叶琛刚要取，知客僧突然按住他的手：\"方丈，取此物者需答一个问题。\"
\"讲。\"
\"'赤焰照铁衣'的下一句是什么？\"
叶琛心头一震，这是郑国公府的暗号！他沉思片刻，缓缓道：\"'金戈...向横'。\"
\"施主请便。\"知客僧退后三步，竟转身离去。
木匣中是另外半本名册，记录着十四位高级将领的信息，每人名下还附着一个布袋。叶琛打开其中一个，竟是缕带着血痂的头发！
\"这是...\"
\"投名状。\"叶琛声音发冷，\"郑国公让每个心腹交一缕头发，染上自己杀的第一个无辜者的血。\"
崔明月胃里一阵翻腾：\"太狠毒了...\"
\"不止。\"叶琛翻到末页，\"看这个。\"
末页是皇宫张布防图，标注着各门守将姓名，竟有七人是名册上的\"赤焰营\"将领！
\"郑国公这是要...\"崔明月声音发抖。
\"造反。\"叶琛合上册子，\"幸好邹远道只拿到半本。\"
叶琛的手指在紫檀木匣上摩挲，那半本名册像块烙铁似的烫手。
\"十四个人...\"叶琛翻开名册第三页，指尖停在\"韩猛\"二字上，\"羽林卫中郎将，掌管皇城西门。\"
崔明月倒吸一口凉气：\"西门直通皇宫大殿！\"
\"邹远道手里那半本，至少有二十个名字。\"叶琛压低声音，\"得赶在大祭前...\"
话音未落，远处传来马蹄声。崔明月吹灭蜡烛的瞬间，叶琛已经拉着她闪到佛像后。月光下，三个黑影翻墙入院，腰间佩刀泛着冷光。
\"是邹远道的人。\"叶琛贴着崔明月耳朵。\"
领头的黑衣人径直走向地藏菩萨像。叶琛屏住呼吸，看着那人手指摸向佛像底座，那里有个几乎看不见的丝线，连着殿外的铜铃。
\"走。\"叶琛拽着崔明月徒偏门。刚出院子，身后就传来铜铃脆响。紧接着是拔刀声和一声暴喝：\"有人拿走了匣子！\"
两人翻出寺院后墙。崔明月的裙角被荆棘扯住，叶琛回身割断布料时，指尖触到她腿上的一道旧疤。
\"三年前在陇右落下的。\"崔明月喘着气解释，\"当时你...南宫博刚被废...\"
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