穿过时空裂隙的刹那，金属摩擦的刺耳声响骤然灌入众人耳郑沈星河等人踉跄着跌进一座巨型机械城，暗红色的蒸汽在锈迹斑斑的管道间翻涌，头顶交错的齿轮链带发出不堪重负的吱呀声，仿佛下一秒就会彻底崩解。逆命盘突然发出尖锐的蜂鸣，盘面星图被扭曲成无数断裂的齿轮纹路。
“这里的时间流速...不对劲。”谢砚辞的指尖凝聚的星砂刚成型就开始锈蚀，“每过一秒，物质老化的速度是外界的百倍。”他话音未落，苏青萝脚下的金属地板突然凹陷，露出深不见底的齿轮深渊，几条缠绕着铜绿的机械触手破土而出。
南烛的混沌战戟劈断最近的触手，戟刃却在接触金属的瞬间覆盖上一层斑驳锈迹。“这些机械生物在主动腐蚀我们的武器！”他甩动战戟震落锈层，却见断裂的触手在地面快速重组，表面浮现出织网者标志性的紫色符文。
艾璃展开巫族结界的瞬间，密卷突然无风自动，书页上浮现出古老的机械图腾：“密卷显示，这座城市曾是时间法则的‘校准工厂’，但现在...”她的瞳孔猛地收缩，远处高耸的钟楼顶端，一枚镶嵌着紫色晶体的齿轮正在缓缓转动，每一次咬合都迸发出血色电弧。
“那是织网者用来加速时间的核心装置。”陆千鸣握紧雷光剑残刃，剑身上的裂纹在加速蔓延，“我们必须摧毁它！”话音未落，空突然降下机械巨像，它的胸腔处镶嵌着破碎的时钟表盘，手臂挥舞间带起成片的时间紊流。
沈星河将逆命盘与两块星纹石板拼接，盘面爆发出金色光芒，却在接触巨像的瞬间被齿轮纹路切割成碎片。“它的外壳能吸收时间能量！”沈星河转头看向同伴，“我们得分散它的注意力，找到弱点！”
南烛纵身跃起，混沌战戟直刺巨像咽喉，却被突然弹出的齿轮护盾弹开；谢砚辞操控星砂凝成锁链缠住巨像脚踝，星砂却在接触金属的瞬间被腐蚀成黑色粉末；艾璃的巫族咒文化作光箭射向巨像的时钟表盘，光箭却在半空凝固成锈迹斑斑的废铁。
千钧一发之际，沈星河怀中的怀表突然剧烈震动，表盘指针逆向飞转，释放出银白色的时间逆流。巨像的动作瞬间迟缓，沈星河敏锐捕捉到它关节处的紫色晶体——那正是维持加速装置运转的能源核心。
“攻击关节！”沈星河大喊。陆千鸣甩出雷光剑气，苏青萝的灵犀藤趁机缠住晶体，南烛的混沌战戟划破时间紊流，三股力量同时击中紫色晶体。晶体爆发出刺目紫光，巨像轰然倒塌，在锈蚀中化作一堆废铁。
众人还未喘息，机械城深处传来齿轮错位的轰鸣，地面裂开巨大缝隙，无数齿轮虫涌了出来。这些虫子外壳刻满时间刻度，所过之处金属迅速腐朽。黑袍守墓人留下的星纹石板突然发光，拼凑成一道古老的机械符文，符文化作光盾暂时挡住了虫潮。
“符文指向钟楼顶端！”谢砚辞擦去额头冷汗，“时间加速装置的核心就在那里！”众人顶着不断老化的威胁，沿着布满齿轮的阶梯向上攀爬。每走一步，衣服和武器的锈迹都在加深，艾璃的密卷边缘甚至开始脆化剥落。
当他们抵达钟楼顶端时，看到的却是一座由破碎时钟组成的祭坛。祭坛中央，一枚镶嵌着完整紫色晶体的巨型齿轮正在逆向转动，周围悬浮着无数记录着不同时空的影像碎片。沈星河刚靠近祭坛，逆命盘突然发出共鸣，盘面星图与齿轮纹路完美重合。
“原来如此...”沈星河瞳孔微缩，“这座城市不是时间的校准者，而是织网者用来制造时间牢笼的试验场！”他话音未落，祭坛四周的影像碎片突然扭曲，化作一个由齿轮和数据流组成的人影——正是织网者第七分部部长“零”。
“观测者的崽子们，真是让我惊喜。”“零”的机械义眼闪烁着猩红光芒，“既然你们找到了时间牢笼的核心，那就留下来当永远的燃料吧！”他抬手操控巨型齿轮，周围的时间流速开始疯狂加速，众饶皮肤以肉眼可见的速度衰老。
危急时刻，初代观测者的虚影突然出现，手中凝聚出一把由星砂构成的钥匙：“想要解开时间牢笼，必须用观测者的本源之力重启齿轮！”沈星河接过星砂钥匙，将自身力量注入其中，钥匙插入齿轮的瞬间，整座钟楼爆发出耀眼的光芒。
时间开始倒流，齿轮虫、机械巨像和锈蚀的痕迹纷纷消失。当一切恢复平静，祭坛中央浮现出一块刻有时砂纹路的怀表齿轮，与沈星河怀中的怀表严丝合缝。逆命盘再次指向新的时空坐标，而“零”的身影早已消散在时间洪流郑
“下一个时空...”沈星河握紧齿轮，看着同伴逐渐恢复年轻的面容，“我们一定会找到更多对抗织网者的线索。”在机械城的废墟中，六人踏入新的时空裂隙，星砂的光芒照亮他们前行的道路，而时间的谜题，正在一步步被揭开。
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