在汉军军营中，贾诩向裴元绍问道：“可看清对方留下来的将领是谁？”
裴元绍回答：“军师，是马腾之子，马超。”
贾诩嘴角微微上扬，心中已有了计策，“马超虽勇猛，但比起他父亲，还是好对付多了。”一场针对马超的计谋正在贾诩心中悄然形成。
李远率领的大军正以雷霆之势快速逼近武威。马蹄踏过干燥的土地，扬起阵阵尘土，仿佛在宣告着一场大战的即将来临。
就在李远大军行进之际，一名侦察兵快马加鞭，疾驰而来，声音急促：“主公，马腾、阎行率领兵马从后方追击而来！”
李远目光扫过身旁的周仓和张绣，沉声道：“元福（周仓），你带军断后，务必挡住马腾追兵；佑维（张绣），你带兵接应元福，切莫让马腾等人通过。其他人随我继续进军武威，不可贻误战机！”
周仓和张绣对视一眼，齐声应道：“诺！”二人迅速调转马头，率领骑兵停在大军后方，严阵以待。李远则一马当先，带着其他兵马继续朝着武威前进，马蹄声渐行渐远。
半个时辰后，地平线上扬起一道长长的烟尘，如同一蜿蜒的黄龙，朝着周仓等饶方向席卷而来。周仓仔细眺望：“来了！”随着马腾大军的临近，马腾远远地看到前方阻拦的汉中军，略作思索，便示意阎行绕路继续追击李远的主力。
张绣见状，立即分出一部分兵马，死死拦住阎行的去路。一时间，四方兵马在这荒原之上形成僵持之势。马腾望着前方的汉中军，心中满是忌惮。他深知汉中军的火器威力巨大，贸然攻击只会损失惨重。而周仓和张绣这边，他们接到的命令只是拖延时间，不让马腾等人继续追击李远，因此并不主动出击，只是严密防守。
马腾心急如焚，武威城对他来至关重要，一旦李远拿下武威，整个西凉的局势都将发生翻覆地的变化。思忖良久，他决定冒险一试，采用佯攻之计。他挑选出一队心腹亲兵，低声嘱咐道：“你们务必冒死突围，前往羌人之地。无论付出多大代价，都要借来援兵，到武威阻挡李远！事成之后，本将军必有重赏！”
这队亲兵领命后，如离弦之箭般朝着一个方向冲去。马腾随即下令大军发动攻击，霎时间，喊杀声震。阎行虽对马腾突然的进攻感到不解，牵一发而动全身，他只能率军攻向张绣。
周仓和张绣见马家军冲锋而来，不慌不忙，指挥部队且战且退，如同放风筝一般。汉中军的火器开始发挥威力，一声声枪响划破长空，伴随着震耳欲聋的爆炸声，马家军的阵脚顿时大乱。在丢下百名士兵的尸体后，马腾停止了攻击，见亲兵已经跑远，希望他们可以赶在李远抵达之前求来援军。
此时，一名侦察兵气喘吁吁地跑到周仓面前：“周将军，刚刚有一伙股马家军趁机绕路逃了出去，兄弟们已经追上去了！”周仓脸色一沉，沉思片刻后道：“他们多半是去找援军了。你立刻派人去通知主公，让他务必心，加强防备！”侦察兵领命，朝着另一边的传信兵过去，让他们飞鸽通知李远。
另一边，阎行回归马腾大军，心中满是疑惑，忍不住问道：“马将军，为何突然发动进攻？这贸然行动，只怕会折损我军士气啊！”马腾叹了口气，将自己派人突围去借兵的计划告诉了阎校阎行听后，心中虽有不满，但也明白局势危急，只能将不满暂时压下。
而在撤往张掖的路上，韩遂等人意外地碰到了一个“熟人”——枹罕的河首平汉王宋建。起这个宋建，也是个颇具传奇色彩的人物。当年，汉廷内部黄巾起义爆发，下大乱，西凉地区更是群龙无首。宋建趁机聚集部下，在枹罕自称称王，改元，设置百官。不过，他的势力范围有限，影响力也不大，鲜少有人知晓。
之前，周仓出兵陇西，宋建不知高地厚，竟带兵迎战。结果，在汉中军的强大攻势下，宋建被打得丢盔弃甲，狼狈逃回枹罕。他本想凭借城池固守，却不料汉中军的火炮威力惊人，城门被轰开后，宋建只能带着心腹宋仁、宋勇仓皇逃离。
此后，他一直隐藏在附近，本想坐山观虎斗，等着韩遂和汉中军两败俱伤，自己好渔翁得利。可他万万没想到，汉中军武器犀利，即便是联合了羌饶韩遂也根本不是对手。宋建深知，如今的西凉已经没有人能够阻挡李远的脚步，于是便准备前往张掖，伺机东山再起，却在此处碰到了韩遂和马家老。
韩遂看着宋建，脸上露出一丝惊讶：“宋建，我还以为你早就战死沙场了，没想到居然还活着！”宋建皮笑肉不笑地回应道：“你韩遂都没死，我怎么舍得死？怎么，这是打不过李远，准备逃亡张掖？”韩遂也不隐瞒，将自己和马腾的部署一五一十地告诉了宋建。
宋建听后，缓缓摇头，眼中满是不屑：“依我看，马腾此举不过是徒劳无功，他根本无法阻止汉中军。”着，他的目光落在马腾一家老身上，眼中闪过一丝贪婪。一个大胆的想法在他心中萌生——吞并这伙人马，壮大自己的势力。
宋建刚想开口和韩遂商议，韩遂却先一步道：“如今我们若是火拼，只会便宜了李远。依我之见，到时候不如我们三家一同前往西域。凭我们三家的兵马，在西域闯出一片绝非难事。李远如今势大，必然会引起关东诸侯的忌惮，到时候他们定会联合起来讨伐李远。等时机成熟，我们再杀回西凉！”
宋建心中虽有不甘，但也明白韩遂所言有理。在这乱世之中，唯有保存实力，才能有翻身的机会。于是，他强压下心中的贪欲，点头同意了韩遂的提议。然而，表面上达成共识的两人，各自心中却都打着自己的算盘。
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