悬浮车驶入A02·YA研究所的地下停泊层，金属闸门无声滑开，露出灯火通明的内部空间。空气中弥漫着一股混合了消毒水、金属和某种实验室特有气味的复杂气息。与外面世界的喧嚣相比，这里显得冰冷而有序。
队员们依次走下车。阿虎感觉到双腿有些发软，不仅是体力消耗，更是精神上的疲惫。头脑依旧有些钝痛，那是赤凝体母巢临死前精神冲击的余波。他下意识地摸了摸手腕的晶体，它已经恢复了常温，但内部那种沉睡的力量感却更加清晰。
“去医疗站进行例行检查。”霜刃的声音在安静的停泊层回响，“然后回宿舍休息。明早上九点，训练场集合。”
“收到。”震山瓮声应道，活动了一下脖颈，骨节发出清脆的响声。他身上作战服有几处焦黑和破损，但显然伤势不重。
毒翼只是点零头，身影已经率先朝着医疗站的方向飘去，行动依旧无声无息。
阿虎跟在震山后面，走向医疗站。这里的医疗站不像普通医院，更像是一个全自动化的体检中心。他们被引导进入不同的扫描舱，进行全身扫描和能量波动检测。
躺在冰冷的扫描床上，阿虎感到一股微弱的电流扫过全身。他能感觉到体内的能量波动被精确地记录下来，特别是手腕晶体和胸口核心区域的数据。他心里有些紧张，不知道刚才战斗中的能量滞涩感，以及最后那一击超出“稳定”范围的爆发，有没有被检测出来。
“别担心，子。这点破机器，想完全摸清本大爷的底细？做梦！” 疾影火刀的声音带着一丝不屑，但阿虎能感觉到它似乎也稍微收敛了一些气息，让体内的能量流动显得更加“平稳”。
扫描很快结束，没有医生，只有冰冷的机械臂和屏幕上的数据。一个合成音提示他们检查完毕，数据已上传。
离开医疗站，震山拍了拍阿虎的肩膀：“走吧，宿舍区。好好休息一下。”
阿虎跟着震山穿过几条走廊。研究所内部的结构复杂，像是巨大的蜂巢，到处都是紧闭的金属门和标识不清的通道。他们最终来到一处区域，这里是队员们的宿舍。每个队员都有一个独立的单间，虽然不大，但设施齐全，床铺、衣柜、一个型洗漱间，还有一块可以调整模式的墙面屏幕。
“你先去休息，我洗个澡。”震山指了指阿虎的房间，他的房间就在隔壁。
“好。”阿虎推开自己的房门。房间里的一切都带着研究所特有的简洁和冷淡。他关上门，靠在门上，长舒一口气。
终于可以一个人静下来了。
他走到床边坐下，脱下作战服，露出里面被汗水浸透的贴身衣物。手腕上的晶体在房间柔和的灯光下发出淡淡的红光，不再是战斗时的那种灼热，而是温润的暖意。
他抬起右手，仔细观察腕上的晶体。它仿佛是活物一般，内部有细微的光点在跳动。他尝试着调动体内能量，引导它们汇聚到手掌。这一次，没有稳定剂的压制，能量流动果然顺畅了许多，那种滞涩感完全消失了。掌心瞬间升腾起一团火焰，比刚才在工厂里凝聚的火焰更加纯粹、更加明亮，带着一种难以言喻的“活性”。
“这才对嘛！” 疾影火刀的声音带着明显的愉悦，“感受到了吗？这才是本大爷真正的力量！那种垃圾稳定剂，只会让它蒙尘！”
阿虎感受着火焰在掌心跳跃，那种掌控力量的感觉让他心潮澎湃。这才是他渴望的！不受束缚，随心所欲！
他心翼翼地熄灭火焰，看着掌心残留的余温。不服用稳定剂，力量确实更强大，更随心。但风险呢？凌云的失控、自燃，是真是假？
他走到洗漱间，打开水龙头，用冷水冲洗脸颊，试图让自己清醒一些。镜子里的自己，眼神比之前更加锐利，脸上带着一丝疲惫，但更多的是一种难以掩饰的兴奋和……野性？
他想起凌云强调的“安全”和“控制”，想起凌云在通讯中对能量波动的关注，想起那颗被他藏起来的黑色药丸。
他从作战服内衬的口袋里取出那颗药丸，放在掌心。它呈现出一种不自然的哑光黑色，没有任何气味，却让他体内的疾影火刀核心传来一阵阵强烈的排斥福
“把它扔了！扔进下水道！冲走！离得越远越好！” 疾影火刀的情绪波动异常剧烈，仿佛对这颗的药丸有着刻骨铭心的憎恨。
阿虎没有立刻扔掉它。他需要了解更多。这药丸到底是什么成分？为什么会有这种压制作用？为什么疾影火刀如此排斥？
他将药丸重新藏好，决定找机会让毒翼帮忙分析一下成分。毒翼是队伍里的技术和生化专家，或许能给他答案。
洗完澡，换上研究所提供的干净衣物，阿虎感觉稍微恢复了一些精神。他躺在床上，大脑却无法停止思考。
工厂里的战斗、傀儡、母巢……那种恶心的甜腥味和腐败感似乎还残留在鼻腔里。他杀死了那些怪物，虽然它们已经不是人类，但那种亲手毁灭一个活物（或者，曾经活过的东西）的感觉，还是让他有些复杂。兴奋于力量的强大，但也有一丝难以言喻的沉重。
然后是那个窥探者。高科技、隐蔽、目标不明。他们看到了什么？他们想要什么？是冲着赤凝体来的，还是冲着他这个特殊的核心宿主来的？
“别想那些没用的。兵来将挡，水来土掩。” 疾影火刀的声音平静了下来，带着一丝漫不经心，“只要你把力量练好，什么牛鬼蛇神来了，一把火烧了就是。”
阿虎苦笑。得容易。
他翻过身，看向墙面屏幕。屏幕可以切换模式，显示任务信息、训练计划，甚至可以连接到研究所内部的资料库，但需要权限。他的权限等级很低，只能看到一些公开信息和自己的基础档案。
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