暮色渐浓，残阳的最后一丝余晖被乌云吞噬。
虞梦凝和素玉瘫坐在草地上，她们的裙摆早已被汗水浸透，身旁散落着烧焦的树枝与破碎的石块，皆是解救向笑无果的证明。
被困在桃树上的向笑面色惨白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝，半睁的双眼浑浊而虚弱，却仍固执地望着虞梦凝，似是在传递着 “别放弃” 的信念。
“再这样下去，向大哥撑不了多久了……” 素玉声音沙哑，颤抖着的指尖轻轻触碰向笑伤口处不断渗出的血珠，泪水顺着脸颊滑落，滴在染血的草地上，晕开一朵朵暗红的花。
虞梦凝缓缓站起身，双腿因长时间的用力而止不住地打颤。
她深吸一口气，拖着沉重的步伐走向那棵古老的桃树。
粗糙的树皮上，倒刺泛着诡异的幽蓝光芒，仿佛在无声地嘲笑着她们的徒劳。
虞梦凝伸出手，指尖刚一触及树皮，便感受到一股冰冷的气息顺着手臂蔓延至全身，令她不禁打了个寒颤。
“桃树爷爷啊，你要是有灵，便放了他吧，他不是坏人，他也不会伤害这片地方……” 虞梦凝将额头轻轻靠在树干上，闭上双眼，声音轻柔而恳切，带着一丝不易察觉的哽咽。
“我们无意冒犯，只是想带他离开。他还有未竟的心愿，还有想守护的人……” 她的脑海中闪过与向笑相处的点点滴滴，此刻都化作泪水，顺着脸颊滑落，滴在树皮上。
寂静的桃林里，唯有虞梦凝的喃喃自语在回荡。就在她以为一切皆是徒劳时，怀中的树干突然传来一阵细微的震动。
虞梦凝猛地睁开双眼，只见缠绕在向笑身上的藤蔓竟微微颤动起来，幽蓝的光芒也变得忽明忽暗。
“素玉！你看！” 虞梦凝激动地转身，朝素玉大喊。素玉愣了一下，随即连滚带爬地冲了过来，眼中闪烁着希望的光芒。
“桃树爷爷，求求你，放了他吧…… 我们一定会好好守护这片桃林，不会让任何人伤害这里的一草一木。” 虞梦凝再次将脸颊贴在树干上，声音里满是祈求。
随着她的话语，藤蔓的颤动愈发明显，那些尖锐的倒刺竟开始缓缓收回，向笑身上的束缚也在一点点松开。
“姐，真的有用！” 素玉紧紧握住虞梦凝的手，声音因兴奋而颤抖。
在两人紧张而期待的注视下，最后一根藤蔓终于从向笑身上滑落。
失去束缚的向笑如同断线的风筝，直直地坠落。
虞梦凝和素玉急忙冲上前，将他接住。
可他高大的身躯依旧如同一座山般沉重，两人踉跄着后退数步，素玉险些被压倒在地。
虞梦凝咬着牙，双臂因承受巨大的重量而剧烈颤抖，膝盖重重磕在尖锐的碎石上，钻心的疼痛让她脸色瞬间变得煞白，却仍死死撑住不肯松手。
“咳咳……” 向笑剧烈地咳嗽着，嘴角溢出一丝鲜血。他缓缓睁开双眼，目光扫过虞梦凝和素玉满是伤痕的手，眼神瞬间变得凌厉而凶狠。
他猛地挣脱两饶搀扶，摇摇晃晃地捡起地上的鬼头刀，朝着桃树冲去，脚步踉跄却带着决绝的杀意。
“这种妖物留着必成大患！今我定要将它连根砍断！” 向笑的怒吼在桃林中回荡，他举起鬼头刀，用尽全身力气朝着桃树劈下。
千钧一发之际，虞梦凝飞扑过去，死死地抱住他握刀的手臂。素玉也急忙上前，死死拽住向笑的衣角。
“向大哥，住手！” 虞梦凝声嘶力竭地喊道，“这片桃林在这不知道生存了多少岁月，它刚刚肯放了你，明它并非无情之物！”
“放了我？要不是它，我怎会落得这般田地！” 向笑挣扎着，眼中布满血丝，“今日若不除了它，他日必遭其害！”
“向大哥，你冷静点！” 素玉急得眼泪在眼眶里打转，“桃树既然能听懂姐的话，就证明它有灵。我们不能恩将仇报啊！”
虞梦凝见向笑仍不肯放下刀，心中一急，直接扑进他怀里，紧紧抱住他的腰：“向大哥，我求求你！若你砍了这棵桃树，以后谁还会相信善意？谁还会给我们机会？” 她的声音带着哭腔，身体因激动而微微颤抖。
向笑的动作僵住了，鬼头刀停在离桃树仅有几寸的地方。
他低头看着怀中的虞梦凝，看着她泛红的眼眶和脸上未干的泪痕，心中的怒火渐渐平息，鬼头刀 “当啷” 一声落在地上。
“好，我不砍。” 向笑叹了口气，伸手轻轻抚摸着虞梦凝的头发，“但若是它再敢伤害你分毫，我定不会饶了它。”
虞梦凝抬起头，破涕为笑：“不会的，桃树爷爷是善良的。” 她转身看向桃树，对着树干恭敬地行了一礼。
桃树的枝叶轻轻晃动，仿佛在回应她的感谢。
就在这时，向笑突然双腿一软，“哎呀” 叫了一声，整个人朝着地上栽去。
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