林楚生咬着牙，“药品，我会想办法尽快补充。老张，你多费心，找些懂草药的村民，用土方子也行，尽量保住弟兄们的命！”
“嗯，我明白。”张浩云郑重地点头，“对了，老王……他情绪一直不高，把自己关在窝棚里，谁也不见。你要不要……”
“扶我起来。”林楚生没有丝毫犹豫，“带我去看看老根叔，还有其他的伤员弟兄。”
尽管腿上还传来阵阵疼痛，但林楚生知道，这个时候，他必须站出来。
作为纵队长，他不仅要指挥战斗，更要承担起这份沉甸甸的责任，安抚人心，凝聚力量。
黑虎纵队刚刚经历了一场惨胜，正是最需要主心骨的时候。
他不能倒下，也绝不会倒下。
山风吹过黑虎山的临时营地，带起一阵松涛的呜咽，也卷走了几分白日的暑气。
营地里的气氛依旧有些压抑，牺牲和伤痛的阴影尚未散去，但相比于昨日的混乱和悲戚，已经多了几分秩序和生气。
临时搭建的窝棚前，战士们或坐或卧，默默地擦拭着武器，眼神复杂。
远处传来新兵操练的呼喝声，那是张浩云组织的，用训练来转移注意，也为了尽快让新加入的人融入集体。
伤兵营那边不时传来低低的呻吟，提醒着人们昨夜激战的残酷。
林楚生拄着一根临时削制的木杖，在张浩云的搀扶下，一瘸一拐地走出了自己养赡窝棚。
阳光照在身上，暖洋洋的，却驱不散他心头的阴霾。
他的脸色还有些苍白，嘴唇也有些干裂，但眼神已经恢复了往日的锐利和坚定。
他首先要去看的，是王老根。
王老根的窝棚在营地边缘，显得格外安静。
门口没有站岗的哨兵，只有一个一班幸存的老兵，默默地蹲在门槛上，怀里抱着步枪，眼神空洞地望着远方。
看到林楚生过来，他挣扎着想要站起来敬礼，被林楚生摆手制止了。
“老根叔在里面？”林楚生轻声问道。
老兵点零头，声音沙哑：“嗯，从回来就没怎么话，也没吃东西。”
林楚生示意张浩云在外面等着，自己深吸了一口气，推开了用树枝和茅草简易编成的门。
窝棚里光线昏暗，弥漫着一股浓重的烟味和汗味。
王老根就坐在角落的草堆上，背对着门口，佝偻着身子，像一尊沉默的石像。
他手里攥着一个烧得焦黑、已经变形的水壶，那是牺牲的一名一班战士留下的遗物。
地上散落着几个烟头。
听到身后的动静，王老根并没有回头，只是肩膀微微动了一下。
林楚生拄着拐杖，慢慢走到他身边，在他旁边的草堆上坐了下来。
腿上的伤口因为这个动作又开始隐隐作痛，但他毫不在意。
两人就这么沉默地坐着，谁也没有先开口。
空气中只有彼此略显沉重的呼吸声。
过了许久，王老根才沙哑着嗓子，打破了沉默：“俺……俺对不住那些弟兄……也对不住你，纵队长……”
他的声音里充满了疲惫和深深的自责，还有一种几乎被压垮的沉重。
这位在战场上摸爬滚打了几十年的老兵，经历过无数生死，但这一次，亲眼看着自己带出去的兵，尤其是那些朝气蓬勃的赤卫队年轻人，在炮火中化为乌有，对他的打击是毁灭性的。
“老根叔，这不是你的错。”林楚生的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“是我，是我把伏击点选在了那个位置，是我低估了鬼子重炮的威胁。”
王老根猛地回过头，黝黑的脸膛上布满了深深的皱纹，眼眶通红，里面充满了血丝。他看着林楚生，嘴唇哆嗦着，想什么，却又不出来。
“我们打了胜仗，老根叔。”林楚生迎着他的目光，“我们救出了六十多个老乡，遏了鬼子的窝点，还缴获了武器弹药。
那些牺牲的弟兄，是为了胜利而死的，是为了让更多人活下去而死的。他们的血，没有白流。”
他伸出手，轻轻拍了拍王老根粗糙的手背，那上面布满了老茧和伤疤。
“一班是咱们纵队的尖刀，是咱们的拳头。这次，尖刀虽然受损了，但只要刀把子还在，只要咱们的魂还在，这把刀就能重新磨利，甚至变得更强！”
林楚生看着王老根的眼睛，一字一句地道，“老根叔，你就是咱们一班的魂，是咱们黑虎纵队的定海神针！你不能倒下！那些牺牲的弟兄，在上看着呢！
他们希望看到的，不是一个消沉的老伙计，而是一个能带着剩下的人，继续狠狠揍鬼子，给他们报仇的王老根！”
王老根的身体微微颤抖起来，他看着林楚生，看着这个比自己儿子大不了多少，却扛起了整个队伍的年轻人。
林楚生的话，像是一把锤子，敲打在他近乎麻木的心上，激起了一丝火花。
是啊，自己不能倒。
倒下了，那些死去的弟兄怎么办？剩下这几个半残的老兵和新瓜蛋子怎么办？
他猛地抬手，用粗糙的袖子狠狠擦了一把脸，将那份痛苦和软弱深深地埋藏回心底。
他重新挺直了腰杆，虽然依旧疲惫，但眼神里已经重新燃起了光芒，那是老兵独有的坚韧和血性。
“纵队长，俺明白了。”
王老根的声音依旧沙哑，但已经恢复了力量，“俺不会倒！一班也不会倒！
只要俺王老根还有一口气，就一定把一班的架子重新撑起来！把新兵蛋子练出来！
早晚有一，俺要带着弟兄们，把鬼子的炮楼给他端了，把他们的炮也抢过来，给牺牲的弟兄们报仇！”
看到王老根重新振作起来，林楚生心中悬着的大石终于落霖。
他知道，只要这位老兵的精神不垮，一班就有希望，黑虎纵队就有希望。
“好！这才是咱们的老班长！”林楚生用力点头，“伤亡统计和抚恤的事情，老张会处理好。
你现在的主要任务，就是养好伤，然后把剩下的一班弟兄和新来的赤卫队伙子们带好。我们需要尽快恢复战斗力。”
“放心！”王老根用力捶了一下自己的胸膛。
离开王老根的窝棚，林楚生又在张浩云的陪同下，去了伤兵营。
伤兵营设在一个相对避风的山洞里，里面光线更暗，草药味和血腥味更浓。十几个伤员躺在铺着干草的地上，有的在昏睡，有的在低声呻吟。
几个从附近村子请来的略懂医术的老乡，还有两名女赤卫队员，正在忙碌地给伤员换药、喂水。
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