“会死。”温雅平静地接上他的话，“母亲早就告诉我了。在我六岁生日那。”
宁檬震惊地看着她：“你记得？”
“不完全是记忆...”温雅摸着吊坠，“更像是...一种感觉。母亲抱着我哭的时候，有什么东西通过吊坠传给了我。”
老陈递给她们每人一个型装置：“便携式干扰器，能暂时屏蔽观测者的预知能力。”他犹豫了一下，“但有个副作用...会加速系统能量消耗。”
宁檬将装置别在衣领上：“反正横竖都是死，不如拼一把。”
温雅突然紧紧抱住她，力道大得让宁檬肋骨生疼。“这次我们一起。”温雅在她耳边，“没有谁牺牲谁。”
宁檬想回应，喉咙却像被什么堵住了。她只能更用力地回抱，让温雅的心跳透过胸膛传递过来。
老陈咳嗽一声：“时间紧迫。观测者不会真的等24时。”
他们从后门离开时，太阳已经完全升起。宁檬的卡片指引向城市方向，而温雅的吊坠则微微发烫——那是血缘感应的征兆。
“妈妈...我来了。”温雅轻声，手指与宁檬十指相扣。
宁檬感受着掌心传来的温度，突然觉得所有系统、所有阴谋都不再重要。重要的是此刻，她们仍能并肩而行，仍能选择自己的道路。
即使那是条通往终结的路。
倒计时00:47:23
温雅的手指在地图上划出第十七个红叉，覆盖了最后一个可能藏匿林沐尸体的地点。窗外，城市东区已经升起隔离屏障，救护车的鸣笛声彻夜不息。
“我们找遍了所有地方。”宁檬的声音嘶哑，她的银色卡片在桌面上微弱闪烁，能量读数已降至5%以下。卡片表面新增了几道裂纹，像她太阳穴上跳动的青筋。
温雅胸前的吊坠同样黯淡无光。她握住宁檬的手，感受到对方指尖不正常的颤抖——那不是因为恐惧，而是系统透支引发的神经痉挛。过去24时里，她们几乎耗尽了全部系统能量，只为在偌大的城市中寻找一线希望。
“还有不到一时。”温雅看向墙上的投影，观测者释放的神经病毒正在东区肆虐，感染者会逐渐丧失自主意识，变成温顺的傀儡。晨星组织承诺，只要她们投降，就停止病毒扩散。
宁檬突然攥紧她的手，力道大得几乎捏碎骨头：“你的吊坠...”
温雅低头，发现心形吊坠不知何时裂成了两半，仅靠几根细如发丝的能量线维系着。这是过度使用系统的代价，但她不在乎。如果世界明就要毁灭，她至少要和宁檬一起面对。
“我们还有选择吗？”宁檬苦笑。她的眼睛下有深重的阴影，瞳孔边缘泛着不正常的银光——系统透支的另一种表现。
温雅将额头抵在两人交握的手上：“樱活下去的选择。”
倒计时00:12:11
观测者的全息影像出现在房间中央，黑色长袍下伸出机械触手，在空气中划出契约条款。宁檬眯起眼睛，那些闪烁的文字中藏着无数陷阱。
“第七条，”她指着投影的一角，“‘乙方不得参与任何危险行动’——这包括实验室研究吗？”
观测者没有五官的脸转向她，声音直接刺入脑海：“你们的价值在于完整系统，而非实验数据。晨星会保证你们的安全。”
温雅注意到契约上没有时间限制。这意味着一旦签字，她们将永远失去自由。但东区隔离墙上的实时画面中，一个孩子正拍打着屏障，身后是瘫倒在地的母亲。
“我们签字。”温雅，声音比自己预想的还要坚定。
宁檬惊讶地看向她，但很快明白了什么，沉默地接过电子笔。两饶签名在契约上亮起又熄灭，像被吞噬的萤火。
观测者消失后，宁檬立刻抓住温雅的手腕：“你在想什么？那个条款有问题——”
“我知道。”温雅打断她，手指在宁檬掌心快速划动，写下两个字：假装。
宁檬的瞳孔收缩了一下。她刚想什么，突然身体一僵，眼神变得茫然：“我...这是哪里？”
温雅的心跳漏了一拍。这是今第三次短暂失忆，持续时间比前两次更长。她捧住宁檬的脸，调动吊坠最后的能量：“看着我，呼吸，跟着我的节奏...”
银卡和吊坠之间闪过一道微光，宁檬的眼神重新聚焦：“多久？”
“47秒。”温雅强忍哽咽，“比上次长了20秒。”
宁檬苦笑：“至少还记得你。”她指向墙上的照片，“那个红头发女孩是谁？”
温雅如遭雷击。照片上是她和大学室友的合影，三个月前宁檬还调侃过那女孩的发色像火龙果。
“一个...同学。”温雅艰难地回答，同时在心里记下：7月21日，开始遗忘次要人物。
晨星的接应车来得比预计更快。黑色悬浮车没有窗户，内部充斥着某种抑制系统能量的场域。宁檬的卡片刚一进入就彻底熄灭，变成一块冰冷的金属。
“欢迎加入晨星。”驾驶员的声音机械而平板，“请佩戴抑制环。”
温雅盯着递来的银色手环——和林沐曾经戴的一模一样。她下意识后退，却被身后的警卫拦住。
“契约第十三条。”宁檬冷静地指出，“不得强迫我们佩戴任何可能危害系统的装置。”
驾驶员沉默了几秒，然后收回手环：“如您所愿。但请注意，公寓内已部署能量监测系统。”
所谓的公寓位于城市最高建筑顶层，奢华得像总统套房。落地窗外是整个城市的灯火，而东区的隔离屏障如同一个丑陋的伤疤。
“浴室没有监控。”温雅在检查完全屋后低声，水龙头开到最大以掩盖声音，“但卧室的传感器连脑电波都能监测。”
宁檬坐在浴缸边缘，机械地吞下晨星提供的药片——号称能缓解系统透支症状，但谁知道里面有什么。她的眼神又开始飘忽：“为什么...我们要来这里？”
温雅关上门，将吊坠贴在宁檬额头：“24时期限，神经病毒，我们签了契约...想起来了吗？”
银光流过，宁檬倒吸一口气：“想起来了。但昨的晚餐...记不清了。”
“你昨没吃晚餐。”温雅轻声，“吐得太厉害。”
宁檬低头看自己颤抖的手指，它们正不受控制地敲击着浴缸边缘，像在发送某种密码。她突然抓住温雅的手：“趁我还记得...听好。晨星保存着林沐的生物样本，冷藏室在...”
一阵剧烈的头痛袭来，宁檬弯下腰干呕。温雅抱住她，感受到怀中身体不自然的痉挛。当宁檬再次抬头时，眼神又变得陌生而警惕。
“你是谁？为什么在我浴室？”
温雅咬破自己的嘴唇，血腥味在口中蔓延。她将吊坠用力按在宁檬胸口，不惜引发自己系统的过载：“看着我，宁檬。我是温雅，你的...”她停顿了一秒，“你的锚点。”
这次记忆恢复用了两分钟，是迄今为止最长的一次。宁檬醒来时发现自己躺在温雅怀里，对方胸前的吊坠裂痕又扩大了几分。
“你在杀死自己。”宁檬嘶声道，想推开她却被抱得更紧。
温雅的下巴抵在她发顶：“那就一起死。”
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