御乾殿外，暴雨如注，雨帘将殿前的汉白玉台阶冲刷得泛着冷光。
贾琮站在廊下，任由冰凉的雨丝溅在脸上，试图平复胸中翻涌的惊涛骇浪。
他低头看着掌心。
那里还残留着弘元帝枯瘦手指的温度，以及那番足以颠覆朝野的宣告。
“国公爷，雨大，老奴送您出宫吧。”
戴权撑着一柄油纸伞走近，伞面上绘着暗金色的龙纹，在雨水中泛着微光。
贾琮微微颔首，迈步走入雨郑
伞骨上的雨水汇聚成线，顺着边缘滴落，在青石板上砸出细的水花。
转过回廊时，他忽然听见一阵急促的脚步声。
“王爷，陛下正在歇息，您......”
“滚开！本王有要事禀报！”
忠顺王大步流星地走来，绛紫蟒袍的下摆已被雨水打湿，靴子踩在水洼中，溅起一片泥点。
他面色阴沉如铁，眼中燃烧着压抑的怒火。见到贾琮，他脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的神色。
两人在雨中无声对峙，唯有雨声哗啦作响。
最终，忠顺王冷哼一声，拂袖而去，重重推开了御乾殿的大门。
贾琮目送他的背影消失在殿内，嘴角勾起一抹冷笑。他转头对戴权道。
“戴公公不必送了，我自己出去便是。”
戴权欲言又止，最终低声道：“国公爷，忠顺王与二皇子......“
“我明白。”
贾琮打断他，眼中寒光一闪，“多谢公公提点。”
......
御乾殿内，药香混合着雨水的潮湿气息，显得愈发沉闷。
忠顺王赵烁跪在龙榻前，额头抵地：“臣弟参见皇兄。”
弘元帝半倚在榻上，面色灰败，闻言微微睁眼：“起来吧。琰儿安置好了？”
“已移交宗人府。”
忠顺王起身，袖中的手微微颤抖，“皇兄，琰儿毕竟是皇子，这般处置是否......”
“勾结倭寇，意图谋害朝廷重臣，哪一条不是死罪？”
弘元帝声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“朕念在骨肉之情，已是网开一面。”
忠顺王面色一白，低头称是。他犹豫片刻，又道。
“那贾琮......此人野心勃勃，皇兄不可不防啊。”
弘元帝忽然剧烈咳嗽起来，帕子上又染了血。
忠顺王慌忙上前，却被皇帝抬手制止。
“烁弟，”
弘元帝喘息着，浑浊的眼中闪过一丝锐利，“朕有件事要告诉你。”
忠顺王心头一紧：“皇兄请讲。”
“贾琮......”
弘元帝顿了顿，声音低沉，“是皇兄的遗孤。”
“什么？！”
忠顺王如遭雷击，踉跄后退两步，撞翻了案几上的药碗。
瓷碗摔得粉碎，药汁溅在他的蟒袍下摆，洇开一片暗色。
他脑中一片空白，昔日与贾琮的种种过节走马灯般闪过。
昔日银行之事时的针锋相对，还有方才城门处的威胁......
“这......这怎么可能......”
他声音发颤，面色惨白。
弘元帝疲惫地闭上眼：“一个月后的大朝会，朕要公告下，恢复他的亲王爵位。”
忠顺王双腿发软，几乎站立不住。
他忽然想起多年前那个雨夜，废太子府中的惨叫，以及自己当时的沉默.....
.如今，那个孩子的后人竟以这般姿态归来？
“皇兄......”
他声音干涩，“臣弟与贾琮有些......误会......”
弘元帝睁开眼，目光如刀：“朕知道你们之间的过节。”
他叹了口气，“找个机会，去与他服个软吧。那孩子心胸宽广，不会记恨你的。”
忠顺王额头渗出冷汗，勉强应道：“臣弟......遵旨。”
殿外惊雷又起，闪电照亮了他惨白的脸色。
这一刻，他忽然明白了贾琮眼中那抹始终不变的从容。
那不是狂妄，而是与生俱来的王者气度。
......
雨势渐，细密的雨丝在宫墙上织出一层薄纱。
贾琮刚出御乾殿，便见夏守忠撑着伞立在宫道旁，苍老的面容在雨幕中显得格外肃穆。
“国公爷，”
夏守忠微微躬身，“太上皇有请。”
贾琮眼中闪过一丝了然。
这位侍奉两朝的老太监此刻出现在此，必是太上皇早已知晓御乾殿内的一牵
他整了整被雨水打湿的衣襟，沉声道：“有劳夏公公引路。”
两人穿过重重宫阙，雨水在琉璃瓦上汇聚成溪，沿着檐角滴落，在青石板上敲出清脆的声响。
大明宫的朱漆宫门缓缓开启，里面飘出沉水香的气息，混着经年累月的墨香，沉甸甸地压入肺腑。
太上皇端坐在紫檀榻上，手中把玩着一枚白玉棋子。听到脚步声，他头也不抬：“来了？”
贾琮行大礼参拜：“臣参见太上皇。”
“起来吧。”
太上皇将棋子“啪“地按在棋盘上，这才抬眼看向贾琮。
那双历经沧桑的眼睛依然锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
“陛下下定决心了？”
贾琮微微颔首：“一个月后大朝会，公告下。”
太上皇长叹一声，手指无意识地摩挲着棋盘边缘：“到底还是走到了这一步。”
他示意贾琮坐下，亲自斟了杯茶推过去，“你心中可有疑虑？”
茶汤澄澈，映出贾琮沉静的面容。
他端起茶盏，轻嗅茶香：“臣只想知道，当年父亲究竟因何获罪。”
殿内霎时寂静，唯有铜漏滴答。
太上皇的目光越过贾琮，望向窗外渐歇的雨势：“你父亲...太过仁厚。”
他声音低沉，带着几分追忆，“为君者，仁厚是美德，但过犹不及。”
贾琮指节微微发白。
二十年前那场血案，朝野讳莫如深，如今终于要揭开真相了吗？
“当年北疆战事吃紧，你父亲主张减免赋税，休养生息。”
太上皇缓缓道，“却不知朝中已有蛀虫，借战事中饱私囊。他察觉后要严查，反被诬告勾结外敌...”
话到此处，太上皇忽然剧烈咳嗽起来。
夏守忠连忙递上帕子，却被他挥手制止。
老人平复呼吸，眼中闪过一丝痛色：“你父亲……是朕最疼爱的儿子，可惜，朕当年……听信了谗言。”
贾琮胸口如压巨石。
他早猜到父亲之死另有隐情，却不想真相如此不堪。
那些道貌岸然的老臣，有多少是踩着父亲的尸骨爬上高位的？
“你放心，”
太上皇仿佛看穿他的心思，“认祖归宗之事，朕会替你扫清障碍。至于朝堂风波...”
他冷笑一声，“那些跳梁丑，翻不起什么浪来。”
贾琮放下茶盏，声音沉稳：“臣斗胆一问，忠顺王...”
“赵烁？”
太上皇眼中闪过一丝厌恶，“他虽也是朕的儿子，但心术不正，朕向来不喜。当年之事他虽未直接参与，但也袖手旁观。”
老人忽然倾身，盯着贾琮的眼睛，“怎么，你担心他坏事？”
贾琮嘴角微扬：“臣只是好奇，他知道真相后会作何选择。”
“聪明人知道该怎么选。”
太上皇靠回椅背，语气转冷，“若他执迷不悟...哼，这江山终究是要交给你的，该立威时不必手软。”
窗外，最后一滴雨水从檐角坠落，在石板上溅起细的水花。
光破云而出，照进大殿，在棋盘上投下斑驳的光影。
贾琮起身行礼：“臣明白了。”
太上皇摆摆手：“去吧，好好准备。这一个月...”
他意味深长地顿了顿，“恐怕不会太平。”
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