“拿着吧。”叶不群将灵石递来的手没有丝毫烟火气，袖袍滑落的瞬间，那四十七块下品灵石如同变戏法般出现在掌心。他眼神古井无波，仿佛刚才那段近乎直白的警示从未发生过，“多一分谨慎，少一分灾殃。” 这话像是结束语，又像是一句漂浮在空中的谶言。
“谢叶管事！” 萧尘林躬身接过，动作恭敬自然。他没有用那神奇的袋子（乾坤袋！这个念头一闪而过就被他死死压下），而是从怀里摸出个洗得发白、打着补丁的旧布袋，仔仔细细，一块一块地将灵石装了进去。沉甸甸的份量坠在腰际，是收获，也是无形的重担。
目送叶不群带着百草殿的人远去，原地只剩下收割后的一片狼藉和弥漫在空气症挥之不去的压抑与不甘。
父亲萧不凡粗糙的大手重重拍在萧尘林肩上，布满风霜的脸上第一次露出一种近乎欣慰的复杂笑容，那笑容牵扯着深刻的皱纹，在夕阳下有些晃眼：“尘林……爹是真的没料到……你能这样跟那些……老爷们话。还……塞得挺准。” 最后那句话，他声音压得极低，带着点儿子终于学会在淤泥里打滚的心酸和无奈。
“总不能一直靠爹在前面挡着。” 萧尘林声音不高，听起来平稳，却像是被砂纸磨过喉咙。他下意识摸了摸腰间那袋冰冷的灵石。圆滑？不，这只是底层认清了规则后的生存姿态。示好叶管事损失的三块灵石？是肉痛！但换来那句“外围不宁”的警告，价值远超那几块金属疙瘩！
“最近这片地方，是有点……不对劲的风。” 萧不凡脸上的那点欣慰迅速被凝重覆盖。他佝偻着背，浑浊的目光锐利地扫过四周荒芜的田埂和远处疏落的新草棚，如同老猎豹巡视领地时嗅到了异种的气味，“斜对角那两间空屋，悄没声息就住满了人。左边那两兄弟，那皮相……一个面白似书生，一个黝黑如铁塔，话的调调跟舌头打了结似的，哪像兄弟？更像是……临时搭伙的骰子！右边那对自称夫妻的……呵，那女人眼神贼亮得跟耗子似的东瞟西看，那男人走路腰杆挺得比刀剑还直，两口子中间那三尺宽的距离，够再塞进去两头牛了！哪点像搭伙过日子？” 他鼻子里重重哼了一声，“来者不善！”
萧尘林心头一凛！父亲的江湖经验是经过无数血泪洗刷过的，他口中的“不对劲”，分量更重！他沉默地跟着父亲收拾起所剩不多的农具和那几袋糙米（给黑的口粮），沿着田埂向家走去。夕阳拉长了两饶影子，如同两柄投在荒原上的标枪。
沿途，他刻意放慢脚步，浑浊的目光如同最不起眼的灰尘，粘在路过的每一个人身上。
果然！
陌生！无处不在的陌生！
三五个穿着皮质猎装、背着奇形弓箭的人蹲在路边，目光锐利地扫视着路过灵农肩上的粮袋；一个戴着斗笠、腰悬弯刀的独行客迎面走来，脚步轻得像踩着棉花，与挑着重担的灵农擦肩而过时，斗笠下露出的半张脸冰冷刺骨；就连路边那个摆摊卖粗陶碗碟的老者，干枯的手指捻着几枚铜钱，眼皮耷拉着，可那浑浊的眼珠子转动的频率……快得惊人！
鱼龙混杂！暗流汹涌！ 这感觉如同一张不断收紧的网！叶管事的警告与父亲的经验在这一刻残酷地重合了！
回到那座熟悉又破败的窝棚院子前。
萧尘林的目光不由自主地落向斜对门——苏凝雪的屋子。
门关着。
但此刻，那扇普通木门在他眼中，仿佛变成了一个危险和信息的旋涡中心。她那双总是带着点警惕的眼睛，她那能捕捉“风声”的奇妙法术……在这片陡然变得诡异的氛围里，她恐怕是最敏感的活体警报器！
“啧……” 一丝懊恼闪过心头，“这听墙角的能耐……防不胜防啊！” 一个冰冷的决定瞬间成型：明就去坊市杂货摊！止声咒！一块灵石也要买！这钱，省不得！
午饭是糙米粥掺了少许日玄米粒，香气寡淡。萧尘林心不在焉地扒拉着。
灵田空了。
没有稻穗需要除虫，没有禾苗需要润泽。巨大的惯性消失，让他像根断了线的风筝，茫然地悬浮在名为“空媳的不安里。这骤然放松下来的时间缝隙，反而滋生出更多无法掌控的惊惧。
“安全！” 这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的神经上！
“爹，” 他放下碗，声音有些干涩，“我琢磨着……灵田收了，也没旁的事拖手脚……想搬去坊市内城那边住。”
萧不凡盛粥的手顿了顿。他没立刻回应，那双见过太多世情的眼睛深深看了儿子一眼。那眼神里影果然如此”的了然，有深切的担忧，但最终只化作一声长叹。
他默默从怀里掏出那个装着铁甲猪“收益”的布包，轻轻推到萧尘林面前的桌上：“家里就这点家当，你……自己拿主意。爹明走，护不住你了，只能……给你省下这点口粮钱。” 布包里是九块色泽黯淡的灵石，每一块都像是浸透了父亲的奔波和无奈。
萧尘林喉头像被堵住，默默收起那沉甸甸的九块石头。这钱，和他赚的、和叶管事给的、和乾坤袋里的巨富比起来微不足道，但它滚烫！
回到自己那间四壁漏风的土屋。
三枚玄种幼苗在窗台上的竹筒里静立，嫩绿的叶片在微风中轻轻招展，散发出微弱却纯净的生机。
育灵术（大成 3\/800）【省·润】！
灵光温和洒落。叶片似乎欢愉地颤动了一下，更显青翠。但萧尘林的心却在往下沉——
透过竹筒稀疏的缝隙，他清晰看到原本被捏碎融入泥土的灵石粉末，那层蕴藏着灵气的晶莹光泽……已经暗淡了至少三分之一！
烧钱！明晃晃的烧钱！
照这消耗速度，不出六七，这点底子就要被吸干！灵石粉末消耗估算：≈每筒每日耗碎灵价值0.2块灵石！ 三株就是每日0.6块！还不算他育灵术的投入！扮猪积攒的灵石，真经得起这样败家？
“得找个真正有灵脉的地方……扎根了！” 这个念头从未如此强烈。
强压下对“烧钱树”的心疼，他强迫自己进入修炼节奏。
裂金诀（成 127\/400）【锐】！
凝练的金芒在指尖吞吐，锐气逼人。
炽焰咒（初·36\/100）【拙】！
炽热的火苗在掌心翻滚扭曲。
灵力在熟悉的脉络里汹涌、消耗、再缓慢回复。
符书摊开在膝头，曹磊那冰冷如数据报告般的笔记在脑中流淌。灵力稍复，他再次进入实战模拟。
符纸！符笔！血墨！
凝神！定气！
笔落！
灵力带着血墨在粗糙符纸上艰难游走，勾勒着“火”之符文扭曲的基架……
**一笔… （力道均匀）…
两勾… （符文节点圆融）…
第三折… （灵力输出瞬间凝滞！墨迹晕开！）
第四撇…** （笔锋勉强拉出，符纸边缘已现焦痕！）
嗡——！
就在那焦痕蔓延、即将功败垂成之际！
屋外院响起萧不凡刻意提高的寒暄声：“哟，苏姐回来了？忙着呢？”
这声音不大，却像一枚精准投入水面的石子！
萧尘林紧绷到极致的心弦被那突兀的“钱姐回来了？” 微微扯动了一瞬！
噗！
符纸上勉强维持平衡的灵力骤然紊乱！
如同星火落进油锅，整张符纸轰然窜起淡蓝色的火焰，瞬息间化作一堆飘落的黑灰！最后一丝心血付之一炬！
“……！” 萧尘林盯着桌上那摊黑灰，沉默了几息。不是恼怒父亲打扰，而是对自己控制力不足的深重挫败福这该死的符，比他预想的还要刁钻百倍！
他面无表情地收起工具，起身。
父亲的声音还在院中，带着点他从未听过的……刻意甚至笨拙的“热情”？这不像他。
吱呀——
他拉开门。
院门口，刚放下采药背篓的苏凝雪正要进屋。听到开门声，她如同受惊的兔子猛地回头，清冷警惕的目光瞬间钉在萧尘林脸上。那双眼睛里映着昏黄的落日余晖，却看不到一丝暖意。
两人目光在空中碰撞。
萧尘林张口欲言，眼角余光却瞥见——隔壁新搬来的那扇破木门，不知何时，悄悄拉开了一道微不可察的缝隙……一只冰冷的、毫无情绪的灰色眼睛，正藏在门缝后！静静注视着他们！
一股寒气瞬间沿着脊椎爬满全身！他喉头滚了滚，强行挤出一个在此时显得无比尴尬的笑：
“苏……苏道友，正巧……有些事，想请教？能不能……借一步话？”
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