长安城内,王允凭借在朝中的势力,上下打点,终助魏豹谋得中侍郎一职。授官那日,魏府张灯结彩,宾客盈门。魏豹身着崭新官袍,春风得意,在一众官员的祝贺声中,频频举杯。
宴席散后,王允将魏豹唤至书房,摩挲着手中的玉扳指,目光灼灼地问道:“贤婿,如今你已得官职,前途无量。可还记得当初与宝钅婚约?”魏豹笑容一滞,想起宝钏如今只是寒窑中的落魄妇人,又想到她那情深义重的丈夫薛平贵,心中满是犹豫。
“岳父大人,宝钏她……”魏豹支吾着,“她已嫁给薛平贵,况且薛平贵虽死,可万一……”王允重重地放下茶杯,茶水溅出,湿了桌案:“哼!薛平贵已死,宝钏无依无靠,还怀着身裕你若娶了她,一来全了往日的情分,二来也能彰显你的仁义。”
魏豹低头沉思,心中盘算着利弊。娶了宝钏,确实能在朝堂上博个好名声,可他又不愿面对那个曾经拒绝自己、如今落魄的女子。正犹豫间,忽听王允又道:“宝钏毕竟是相府三姐,若你娶了她,老夫也能在朝中更有底气。”魏豹心中一动,咬咬牙,拱手道:“一切全凭岳父大人做主。”
西凉王宫,王后乌雅氏端坐在凤椅上,看着面前神色凝重的平贵,嘴角勾起一抹冷笑:“薛平贵,哀家可以答应你,让你回中原接王宝钏来西凉。但你需得吃下这‘千里催命丹’。”她示意侍女端上一个精致的瓷瓶,瓶中两颗漆黑的丹药泛着诡异的幽光。
平贵眉头紧皱:“这是何意?”王后轻蔑一笑:“搐服下后,每月月圆之夜便会发作,痛苦难当。唯有哀家手中的解药,可解你之苦。你若能按时将王宝钏带来西凉,且遵守与代战的婚约,哀家自然会给你解药。否则……”她拖长了声音,眼中满是威胁。
代战在一旁急道:“母后,何必如此!”王后狠狠瞪了她一眼:“住口!你为了这个外人,处处与哀家作对!”平贵望着代战担忧的眼神,又想到远在中原的宝钏,咬牙道:“好!我答应你!”罢,伸手拿过丹药,一口吞下。
代战泪水在眼眶中打转,抓住平贵的衣袖:“平贵,你何苦……”平贵苦笑:“代战,你救我性命,我不能眼睁睁看着你与王后反目。况且,我也想早日见到宝钏。”凌霄站在角落,看着这一幕,心中五味杂陈,他深知,这“千里催命丹”将会成为平贵沉重的枷锁。
凌霄从平贵口中得知宝钏住在武家坡寒窑后,心中矛盾不已。一边是王后的命令,一边是对平贵的敬重。但王命难违,他还是暗中派出一队死士,前往中原刺杀宝钏。
武家坡上,寒风呼啸。宝钏挺着大肚子,正在窑前晾晒衣物。莲匆匆跑来:“少奶奶,丐帮兄弟传来消息,有一伙人朝着寒窑来了,形迹可疑!”宝钏脸色一白,下意识地护住肚子:“快,快把门关好!”
话音未落,十几名黑衣人已将寒窑团团围住。为首的黑衣人冷笑道:“王宝钏,受死吧!”着,抽出长剑,直刺宝钏。千钧一发之际,丐帮的张三、李四等人从四周杀出,与黑衣人混战在一起。
“保护薛大嫂!”张三挥舞着打狗棒,大声喊道。宝钏躲在寒窑内,听着外面兵器相交的声音,心中又惊又怕。莲紧紧抱着她,泪水止不住地流:“少奶奶,怎么办?”
经过一番恶战,丐帮兄弟凭借熟悉地形和人多势众,将黑衣人击退。但张三也受了重伤,李四等人围在宝钏身边,喘着粗气:“薛大嫂,您没事吧?”宝钏颤抖着嘴唇:“多谢各位兄弟,若不是你们……”她心中隐隐猜到,此事定与平贵有关,西凉人终究还是找上门来了。
魏府内,薛琪正在房间里对着平贵的画像暗自垂泪。自得知平贵“战死”的消息,她每日以泪洗面,茶饭不思。魏豹路过她的房间,听到里面的啜泣声,心中烦躁,推门而入:“哭哭啼啼的,像什么样子!”
薛琪慌忙擦去眼泪,却不心漏了嘴:“你不懂!平贵大哥对我来,不只是义兄……”魏豹一愣,抓住她的肩膀:“你什么?你们不是亲兄妹?”薛琪这才意识到自己失言,想要辩解,却被魏豹紧紧逼问。
无奈之下,薛琪只好道出实情:“我与平贵大哥并无血缘关系,只是义父义母收养的义子义女。这么多年,我……我一直喜欢他。”魏豹如遭雷击,松开手,踉跄后退几步。他一直以为薛琪对平贵只是兄妹之情,没想到竟是男女之爱。
想到自己一直追求薛琪,却始终得不到回应,再想起王允的话,魏豹心中一阵苦涩。他握紧拳头,眼中闪过一丝决绝:“既然如此,我明日便去相府,答应娶宝钏为妻!”薛琪大惊:“二哥,你这是何苦!”魏豹冷笑道:“不为什么,只是觉得,或许宝钏才是最适合我的。”
次日,魏豹来到相府,向王允表明心意。王允大喜,立刻着手准备婚事。消息传开,长安城内议论纷纷。有人称赞魏豹有情有义,娶了落魄的王宝钏;也有人暗中嘲笑,他不过是为了名利。而远在西凉的平贵,尚不知中原已掀起这般波澜,他正快马加鞭,朝着武家坡赶去,却不知等待他的,将是更多的危机与挑战……
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