莽荒深处翻涌的雾气，如同无形的巨兽，将身后的焦土死寂与葬土阴影彻底吞噬。凡云抱着昏睡的云衍，循着残碑基座那转瞬即逝的刻痕指引，在越发浓密的原始老林中跋涉了不知几日。
新生的暗红左臂成了她最大的依仗，也带来了全新的体验。它冰冷沉重，与血肉相连的感觉依旧诡异，但那份沉凝的力量感却真实不虚。劈开拦路的荆棘藤蔓，只需心意微动，暗红流光闪过，坚韧如铁的百年老藤便无声断裂；攀爬陡峭的岩壁，五指如钩轻易嵌入坚硬岩石，稳如磐石。它更像一件与她共生、如臂使指的神兵，而非单纯的肢体。只是每一次使用，左肩深处那点暗红晶芒便会微微搏动，传递出一丝冰冷的、对云衍本能的亲近与守护之意。
林间瘴气渐浓，毒虫异兽的嘶鸣也密集起来。但或许是残留的归墟气息震慑，又或许是这条暗红手臂无意间散发的凶戾，那些潜伏在暗处的危险生灵，竟都远远避开了他们姐弟。
终于，在跋涉得几乎油尽灯枯之际，前方不再是遮蔽日的古木，而是豁然开朗的一片缓坡。坡下，一条浑浊但明显带着人烟气息的土路蜿蜒向前。更远处，依着一片相对平缓的山坳，一片由原木、粗石和茅草搭建的简陋聚居地，如同贴在莽荒巨兽边缘的一块补丁，赫然在望！
炊烟袅袅，人声隐隐，夹杂着几声粗犷的叫卖和犬吠。
**人间烟火气！**
一股巨大的、劫后余生的酸楚猛地冲上凡云鼻尖，让她眼眶瞬间湿润。她低头看了看怀中依旧沉睡、但呼吸平稳了许多的云衍，又下意识地握紧了那条冰冷的暗红左臂（此刻已化为流光缩回体内，只在左肩留下淡淡印记），深吸一口气，压下翻腾的情绪，迈步踏上了那条通往人烟的土路。
越靠近那聚居地，人声越清晰，江湖的底色也越发明亮地涂抹开来。
土路两旁，随意支着几个简陋的摊位。一个满脸风霜、缺了颗门牙的老汉，正唾沫横飞地吆喝着他刚从莽荒边缘“捡漏”来的、据是“千年铁木心”实则只是普通硬木疙瘩的玩意儿；旁边一个袒露着半边胸膛、肌肉虬结的壮汉，正和另一个精瘦汉子为了一块沾着泥巴、形状古怪的矿石争得面红耳赤，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
“放你娘的屁！这‘黑曜血纹石’老子先看到的！”
“呸！价高者得懂不懂？穷鬼滚一边去！”
“老子撕了你个瘦猴儿！”
眼看就要拳脚相向，旁边一个蹲在地上、捧着破碗吸溜着糊糊的干瘦老头，慢悠悠地抬起眼皮，沙哑着嗓子道：“吵个甚？莽荒里头刚闹出那么大动静，雷劈得山都塌了半边，不定有啥宝贝喷出来，有这功夫在这儿争块破石头，不如去碰碰运气捡点‘雷渣’卖给药铺，不比这强？”
这话像一盆冷水，浇熄了两个汉子的火气。两人对视一眼，哼了一声，各自悻悻走开，目光却不由自主地瞟向莽荒深处，显然动了心思。
聚居地入口，歪歪斜斜立着一块饱经风霜的木牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着三个大字：**野集坪**。
入口处，两个穿着破烂皮甲、腰间挎着豁口长刀的守卫，正懒洋洋地靠着木桩晒太阳，眼皮都懒得抬一下。看到凡云抱着个孩子，浑身泥污、衣衫褴褛、气息虚浮地走来，其中一个三角眼的守卫才懒懒地伸出手，掌心向上。
“入集钱，一人一铜板，孩也算。”
凡云沉默。她身无分文，葬土、炼狱、劫…一路挣扎求生，哪还有世俗的钱财？
那三角眼守卫见她不动，又看她虽然狼狈，但眉宇间那股历经磨难的坚韧和隐约透出的不凡气质（尤其是那身破烂衣服也难掩的修长身形），加上怀中孩子虽昏迷但衣着料子似乎不差（云衍的衣服是凡云用最好的料子改的），三角眼里闪过一丝不易察觉的贪婪。他上下打量着凡云，目光在她空荡荡的左袖和脸上停留片刻，嘿嘿一笑：“没钱？看你这娘子模样身段倒是不错，还带着个拖油瓶…不如跟了爷，爷帮你养这娃娃，保你在这野集坪不受欺负，如何？”着，一只脏手就朝凡云下巴摸来。
凡云眼神骤然一寒！一股冰冷的杀意不受控制地从心底涌起！她右臂抱着云衍，身体本能地就要后撤。然而，就在她念头刚起的瞬间——
“嗡！”
左肩那淡淡的暗红印记猛地一热！一股冰冷、凶戾、仿佛来自九幽的恐怖气息，如同无形的尖针，瞬间刺向那三角眼守卫！
“呃啊！” 三角眼守卫伸出的手猛地僵在半空，脸上的淫笑瞬间凝固，取而代之的是极致的恐惧！他只感觉一股冰冷刺骨的死亡气息瞬间攫住了他的心脏，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，全身血液都要冻结！他怪叫一声，如同被烙铁烫到般猛地缩回手，踉跄着后退好几步，脸色惨白如纸，指着凡云，嘴唇哆嗦着不出话来。
旁边的守卫也被同伴这突如其来的反应吓了一跳，警惕地按住刀柄，惊疑不定地看着凡云。
凡云也是一怔，随即明白是左臂那归墟凶兵的本能反应！她立刻收敛心神，强行压下那股杀意和凶兵的气息。她看也不看那两个吓破胆的守卫，抱着云衍，径直走进了野集坪。所过之处，那残留的一丝冰冷凶戾气息，让原本喧闹的集市都安静了一瞬，路边的摊贩和行人纷纷下意识地避让开来，惊疑的目光追随着她的背影。
凡云无视这些目光，她急需一个落脚的地方。她的目光扫过街边：散发着劣质酒气和汗臭的“野狼酒肆”，挂着破旧红灯笼、门口倚着几个浓妆艳抹女子的“春风楼”，还有一家门脸稍大、挂着“百草堂”幌子、门口晒着各种药草的药铺。
她的视线最终落在街角一家看起来相对干净、门楣上挂着“平安栈”木牌的客栈上。
刚走到客栈门口，一个带着浓郁地方口音、语调却透着股市井油滑的声音响起：
“哎哟喂！这位姑娘…您这是打哪来啊？瞧这…啧啧，莽荒里头不太平吧？” 一个穿着洗得发白蓝布褂子、头戴瓜皮帽、留着两撇鼠须的干瘦掌柜，像泥鳅一样从柜台后溜了出来，满脸堆笑地迎上。他绿豆眼滴溜溜地在凡云身上转了一圈，重点在她空荡的左袖、苍白的脸色和怀中昏迷的云衍身上停留，最后又心翼翼地瞟了一眼她身上那股尚未散尽的、生人勿近的冰冷气息（混杂着归墟凶兵的残留），笑容更加“真诚”了几分。
“住店，要安静，干净。” 凡云声音嘶哑，言简意赅。
“有有有！店正好还有一间上房，清静得很！” 掌柜搓着手，眼珠一转，“不过嘛…姑娘您也看到了，咱这野集坪紧挨着莽荒，这房价嘛…”
“我没钱。” 凡云打断他，目光平静地看着掌柜，“但我有东西可以抵押。” 她着，右手抱着云衍，左手（那条正常的右臂）伸向怀中，似乎要掏什么东西。
掌柜脸上的笑容僵了一下，绿豆眼里闪过一丝失望和警惕。没钱？看这架势，莫不是要拿什么烫手山芋出来？莽荒里出来的东西，可不好沾手！
然而，就在凡云的手探入怀中，触碰到那块温热的青灰石子时——
“叮铃铃…”
一阵清脆悦耳的铃铛声由远及近。只见一个穿着鹅黄劲装、梳着利落蛇尾辫、约莫十六七岁的俏丽少女，骑着一头神骏异常的纯白毛驴，哒哒哒地从街那头溜达过来。少女腰间挎着一柄装饰华丽的短剑，手腕脚踝都戴着银铃，顾盼间神采飞扬，带着一股与这野集坪格格不入的、未经世事的娇蛮与好奇。
她的目光随意扫过街边，当掠过平安栈门口时，恰好看到凡云探手入怀的动作，以及她左肩那处因为衣物破损而隐约露出的、带着奇异暗红印记的肌肤！
少女那双灵动的大眼睛瞬间一亮！她猛地一勒毛驴缰绳，巧的鼻子用力嗅了嗅空气，脸上露出一种混杂着惊讶和浓厚兴趣的表情。
“咦？好奇怪的气息…冰冷死寂…却又带着点…神兵的味道？” 少女低声嘀咕，声音清脆如同黄鹂，目光灼灼地盯住了凡云的左肩。
客栈掌柜也被这少女的动静吸引，看到少女的穿着打扮和那头一看就价值不菲的白驴，眼睛顿时亮了，也顾不上凡云，连忙堆起更谄媚的笑容迎上去：“哎哟！这位仙子姐大驾光临，店蓬荜生辉啊！您是打尖还是住店？”
黄衣少女却看也没看掌柜，一双妙目依旧紧紧锁在凡云身上，尤其是她那只探入怀中的手和左肩的印记。她轻盈地从驴背上跳下，走到凡云面前几步远的地方站定，歪着头，毫不掩饰地上下打量着，脆生生地问道：
“喂！这位姐姐，你肩膀上那个红印子…是什么呀？还迎你怀里抱着的弟弟怎么了？受伤了吗？要不要帮忙？” 她语速很快，带着一股自来熟的真和不容拒绝的关牵
凡云心中警铃大作！这少女看似真烂漫，但那份敏锐的感知和毫不避讳的探究目光，绝非普通江湖儿女！她不动声色地将探入怀中的手抽出（并未拿出石子），右臂更紧地护住云衍，那条隐在体内的暗红左臂，似乎也因这陌生而强大的窥探气息，微微悸动起来。
她抬眸，迎上少女清澈却充满好奇的目光，眼神冰冷而戒备。
“与你无关。”
四个字，斩钉截铁，拒人于千里之外。
野集坪的风，似乎在这一刻都凝滞了。客栈掌柜看看凡云，又看看那明显出身不凡的黄衣少女，额头渗出了细密的汗珠。他知道，麻烦来了。这莽荒边缘的烟火气下，暗流已然开始汹涌。
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