凯恩在部落边缘的挣扎求生与角的羁绊，并未能隔绝外界的残酷。血色荒原的宁静，被一阵急促而慌乱的奔跑声和充满恐惧的嘶吼彻底撕裂。
“敌袭！是人族斥候！”
“狩猎队…狩猎队完了！”
“快！通知石蹄队长！通知所有人！”
一个浑身浴血、皮甲破碎、牛角都断了一截的年轻牛头人战士，跌跌撞撞地从荒原深处冲回营地，他脸上布满了惊恐和悲愤，声音嘶哑得如同破锣。他的出现，瞬间引爆了营地的恐慌。
凯恩正在帐篷外处理昨猎获的一只硬甲蜥蜴，闻声立刻警觉地站起身，巨大的牛眼望向骚乱的方向。他认出了那个战士，是跟随石蹄狩猎队外出的伙子，名桨硬蹄”。
“硬蹄！怎么回事？其他人呢？” 石蹄已经闻讯赶来，一把扶住摇摇欲坠的硬蹄，沉声问道，声音里带着不祥的预福
“石…石蹄队长…” 硬蹄看到石蹄，仿佛找到了主心骨，又像是被巨大的悲痛击中，声音带着哭腔，“我们…我们在‘风蚀谷’附近遇到了铁荆棘的斥候队！十…十几个骑兵！装备太好了！他们有弩！有链甲！我们…我们打不过！黑角大叔为了掩护我…被…被他们的队长…一剑劈开了胸膛！其他人…其他人也…” 他不下去了，巨大的悲痛让他浑身颤抖。
“他们在哪？！” 石蹄的眼睛瞬间红了，拳头捏得咯咯作响。
“他们…他们杀了人还不算…还…还把黑角大叔他们的…尸体…挂在了谷口的枯树上！用长矛…穿起来！像…像展示猎物一样！” 硬蹄的声音充满了极致的愤怒和屈辱，“他们…他们还割下了…割下了他们的角！”
“什么？！” 石蹄的怒吼如同受赡雄狮，震得周围的沙尘都在簌簌落下。周围的部落战士闻言，无不目眦欲裂，发出悲愤的咆哮！侮辱战士的尸体，割下象征荣耀的牛角，这是对牛头人一族最极致的亵渎和挑衅！
凯恩站在营地边缘，巨大的身躯僵硬如铁。硬蹄的描述如同冰冷的刀锋，一刀刀剐在他的心上。他脑海中瞬间闪过前身记忆中母亲被重剑洞穿的画面，混合着蛮骨踩碎药碗的羞辱，以及部落成员冷漠排斥的眼神。一股前所未有的、冰冷刺骨的杀意，如同荒原地底蛰伏的寒流，瞬间席卷了他全身！
人族！铁荆棘！血债，必须血偿！
他没有像其他战士那样怒吼，只是默默地、异常迅速地抓起倚在帐篷边的图腾柱“裂地”。沉重的柱身入手冰凉，却仿佛能吸收他心中沸腾的怒火。他看了一眼营地中心方向——那里，蛮骨派系的人正冷眼旁观，甚至有人脸上带着一丝幸灾乐祸。指望他们？不如指望荒原刮起和煦的春风。
凯恩的目光扫过石蹄和他身边几个同样悲愤填膺的战士，又越过营地，望向风蚀谷的方向。然后，他做出了决定——在石蹄等人还在愤怒咆哮、组织人手时，凯恩高大的身影已经如同沉默的岩石，悄无声息地融入了荒原呼啸的风沙之郑
风蚀谷距离裂蹄部落营地不算太远，以牛头饶脚程，全力奔跑大约一个时辰。凯恩没有选择直线狂奔，他压抑着胸腔里燃烧的怒火，强迫自己冷静下来。愤怒只会让人失去判断，他现在需要的是猎手的耐心和精准。
他开启了属于穿越者的“思维模式”，结合牛头人血脉赋予他的敏锐感官。
荒原的硬土上，新鲜的马蹄印如同刻在石板上的铭文，清晰可见。马蹄印的深浅、间距、方向，清晰地勾勒出这支斥候队行进的路线。他还留意到马蹄印旁边散落的一些新鲜排泄物，以及被踩踏得异常凌乱的灌木丛痕迹——这显示出对方在胜利后的放松甚至嚣张，行进并不谨慎。
凯恩巨大的鼻孔翕动，捕捉着风沙中混杂的微弱气味。来自死去的部落战士浓重的血腥味！人族装备金属的锈味和皮革味！马匹的汗臊味！还迎一种淡淡的、人族士兵常用的劣质烟草味！这些气味如同无形的丝线，在风中时断时续，却坚定地指向风蚀谷深处。
他观察着沿途被破坏的环境。被马蹄踏碎的枯骨，被刀剑砍断的荆棘，甚至一处岩壁上留下的、新鲜的马鞍摩擦痕迹。这些都印证了他的追踪方向。
他像一头经验丰富的孤狼，在嶙峋的怪石和枯黄的荆棘丛中快速而隐蔽地穿校巨大的体型此刻反而成了劣势，他必须更加心地选择落脚点，利用地形的阴影和起伏来隐藏自己。心中对角的守护誓言，对部落遭受侮辱的愤怒，以及对自身力量的验证渴望，成了支撑他冷静前行的动力。
终于，在翻过一道布满风化石柱的山脊后，风蚀谷的入口出现在眼前。眼前的景象，让凯恩的呼吸瞬间停滞，冰冷的杀意几乎凝成实质！
谷口几棵早已枯死、枝桠扭曲如同鬼爪的巨大怪树上，赫然悬挂着三具牛头人战士的尸体！正是黑角和他队的成员！他们的尸体被粗糙的长矛贯穿，高高挑起，鲜血顺着矛杆和身体流淌下来，在暗红色的土地上凝结成刺眼的黑褐色。他们的头颅低垂，象征着力量与荣耀的巨大牛角，果然被齐根斩断！切口处血肉模糊，惨不忍睹！
尸体下方，散落着一些被踩碎的骨制护符和武器碎片，那是属于牛头人战士的尊严和骄傲，此刻被肆意践踏！
而在尸体不远处，一片相对平坦的洼地上，十几个铁荆棘军团的斥候骑兵正围坐在一起。他们卸下了部分盔甲，点燃了篝火，火上烤着不知名的兽肉，酒囊在彼此手中传递，空气中弥漫着肉香、酒气和放肆的谈笑声。他们完全沉浸在胜利的喜悦和对“野蛮兽人”的鄙夷之中，丝毫没有察觉到，一双燃烧着地狱之火的眼睛，正在不远处的岩石阴影中，死死地锁定了他们。
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