下坠。永无止境般的下坠。凯恩感觉自己被包裹在一层粘稠冰冷的凝胶中，第九战区那赤红如血的星域在视野里急速放大，从模糊的光斑化为一片燃烧着铁锈与绝望的炼狱。冰冷的法则锁链依旧捆缚着他的四肢，每一次试图挣扎，都引来锁链上符文闪烁，释放出足以冻结灵魂的剧痛，强行压制他体内奔涌的泰坦之力与【星骸战体】的本能反抗。
轰——！
剧烈的撞击感并非来自实体接触，而是空间规则的强行锚定。包裹周身的粘稠感骤然消失，取而代之的是沉重到令人窒息的牵引力，将他狠狠掼在一片冰冷的、刻满扭曲纹路的金属平台上。
葬神星环。
浓烈到几乎化为实质的铁锈味混杂着某种陈腐的腥甜气息，蛮横地钻入鼻腔，刺激得凯恩的牛瞳瞬间收缩。他单膝跪地，裂地图腾柱深深插入身下暗沉如血的金属地面，柱身发出一阵低沉的嗡鸣，仿佛在抗拒着这片地的压制。他抬起头，视野被一扇门扉彻底占据。
那不是门，而是一道横亘于虚空、撕裂了星辰背景的伤痕。由某种无法想象的、遍布铜绿与深褐色干涸血迹的青铜铸造而成，巨大到足以容纳山岳通校门扉表面并非光滑，而是布满了层层叠叠、姿态各异、扭曲到极致的浮雕——那是无数飞升者！
他们有的徒劳地向上攀爬，指尖在青铜上磨出白骨；有的被无形的锁链拖拽入深渊，面容定格在永恒的恐惧；有的身体被拉长、撕裂，融入冰冷的青铜门体，只留下一双空洞绝望的眼睛凝视着后来者。一种无声的、汇聚了亿万载绝望的哀嚎，仿佛从这些凝固的浮雕中渗透出来，直接作用于灵魂，让凯恩的【星骸战体】都感到一阵阵阴寒刺骨。这就是“飞升者”的终点？是迎接，还是永恒的囚笼？
空气粘稠得如同水银，每一次呼吸都异常艰难。凯恩尝试调动体内一丝霸气，那在艾泽拉足以开山裂石的力量，此刻却如同陷入最粘稠的泥沼，刚刚在经脉中凝聚，就被无处不在的、惰性至极的奇异能量粒子强行分解、吞噬、消散！魔法？斗气？精神力？一切非纯粹物理性质的力量，在这里都被压制到了极限，甚至是被“禁止”！这是一片只崇尚最原始、最野蛮力量的星域！
“哔——哔——警告！检测到非常规法则载体！优先级：高！立即执行深度烙印程序！”
一个冰冷、僵硬、毫无生命气息的合成音突然在死寂的平台上响起。凯恩猛地转头，只见平台边缘，矗立着一尊三眼石像。它通体由灰黑色的、布满蜂窝状孔洞的奇异石材构成，形态粗糙，毫无美感，唯有额头中央镶嵌着一颗巨大、浑浊、如同劣质玻璃珠般的竖瞳，正散发着毫无温度的惨白色光束，将他从头到脚反复扫描。那光束扫过他胸膛的剑圣焦痕时微微停滞，扫过他紧握图腾柱、指节因用力而发白的手掌时剧烈波动，最后死死锁定在他脊椎上刚刚被法则锁链捆缚的位置，发出刺耳的警报蜂鸣！
“目标确认：丙级飞升者。强制接引规则： 冰冷锁链虚影捆缚四肢 提示音：\"界力债务清算开始：预计刑期900年\"。能量特征：高度混合型。风险评估：异常。执卸葬神星环管理条例》第七项：强制施加‘黑环奴印’！”
石像毫无征兆地抬起一只粗砺的、五指关节处镶嵌着暗红晶体的石手。没有能量波动，没有法术光辉，只有一种纯粹的、冰冷的、来自更高层面规则的意志锁定！凯恩瞳孔骤缩，【星骸战体】本能地绷紧，皮肤下暗金骨骼嗡鸣，体表的星纹瞬间亮起！然而，在那石手遥遥一指之下，他感觉自己仿佛被整个宇宙的重量压住，连一根手指都无法动弹！
嗤——！
一道细如发丝、漆黑如墨的光线，从石像指尖无声无息地射出，无视了空间距离，瞬间没入凯恩的后颈颈椎！
“呃——啊！！！”
无法形容的剧痛！那不是作用于肉体的切割或灼烧，而是直接作用在灵魂核心、生命本源上的烙印！仿佛有一根烧红的、布满倒刺的烙铁，狠狠捅进了他的灵魂深处，并且还在不断地搅动、刻印！凯恩发出一声野兽濒死般的惨嚎，雄壮的身躯剧烈地痉挛、抽搐，单膝再也支撑不住，轰然跪倒在冰冷的青铜平台上。额角青筋暴突如虬龙，牛瞳瞬间布满血丝，獠牙死死咬住下唇，鲜血顺着嘴角蜿蜒流下。他感觉自己的灵魂被撕开了一道口子，一个冰冷、沉重、带着无尽束缚意味的黑色圆环印记，正深深地、不可磨灭地烙印在他的生命本源之上！这印记如同最坚固的枷锁，不仅将他体内残存的能量死死压制回深处，更传递着清晰的、不容置疑的意志——服从，或者毁灭！
“丙七九六！动作快点！想喂虫子吗？！”
一声粗暴的呵斥伴随着尖锐的破空声狠狠抽来！凯恩猛地侧身，一条乌黑油亮、仿佛某种巨兽筋腱鞣制而成的长鞭“啪”地一声抽在他刚刚站立的地面上，留下一条焦黑的痕迹，空气中弥漫开一股皮肉烧焦的恶臭。鞭子上闪烁着暗红色的、如同活物般游走的痛苦符文。
凯恩沉默地直起身，牛瞳冰冷地扫过眼前的身影。那是一个穿着华丽却沾满污垢的丝绒长袍、脸色苍白、眼袋深重的年轻男子。他手持打神鞭，神情倨傲中带着一丝病态的兴奋，胸前别着一枚徽章——交织的魔法符文与荆棘，显示他来自第二战区的贵族后裔。他是这片“葬神矿坑”丙字七十九区的监工，布兰索。
凯恩的目光越过布兰索，投向这片被称为“矿坑”的所在。与其是坑，不如是一片被强行撕裂的、通往星球核心的深渊巨口！空是永恒压抑的赤红色，仿佛凝固的污血。脚下是陡峭嶙峋、泛着金属冷光的暗红色岩壁，一直向下延伸，深不见底。巨大的裂缝如同大地的伤疤，纵横交错，散发出灼热的气息和硫磺的臭味。无数和他一样，身上带着奴印的飞升者，如同渺的蝼蚁，在陡峭的矿壁上攀爬、挖掘，每一次锤击都伴随着骨骼不堪重负的呻吟。下方更深的黑暗中，隐隐传来令人毛骨悚然的啃噬声和凄厉短促的惨剑
空气中弥漫的惰性能量粒子在这里更加浓郁，几乎形成实质的阻力，每一次呼吸都像在吞咽砂砾。凯恩被粗暴地推进一个狭窄的、散发着恶臭的洞穴——这是“丙七九六”号的居所。洞壁上凝结着暗红色的不明粘液，地面是冰冷的岩石。一个缺口的陶碗被丢进来，里面盛着一坨粘稠蠕动、散发着微弱辐射荧光的灰绿色膏状物——蠕虫膏，飞升者唯一的食物。仅仅是气味，就足以让肠胃翻江倒海。
“你的工具！”布兰索脸上挂着恶意的笑容，指了指洞穴角落。
没有金属镐头，没有能量钻机。角落里只有一堆灰白色的、形状不规则的骨头碎片。凯恩瞬间明白了。他沉默地伸出左手，食指猛地用力一掰！
咔嚓！清脆的骨裂声在洞穴中格外刺耳。他面不改色地将自己断裂的指骨捡起，断口处还在渗出暗金色的血液。他调动一丝被奴印死死压制在骨髓深处的力量，集中在断骨上。暗金光芒微闪，断骨竟在几息之间被淬炼得坚硬如精钢，断口变得锋锐——一把惨白色的、带着血丝的骨镐！
“今的目标，三块‘标准原矿’！”布兰索用鞭梢点零岩壁上几处闪烁着幽暗光泽的矿脉，“黑前完不成…”他舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒，“‘镀金池’里的宝贝们，可饿得很呢。”
凯恩握紧那柄由自己指骨制成的骨镐，走向闪烁着幽光的矿脉。那是噬法黑曜石。他亲眼看到旁边一个似乎是修真文明飞升上来的老者，试图用一柄残存的飞剑法宝去撬动矿石。剑尖刚一接触那幽暗的石面，整柄飞剑连同老者灌注其中的真元，如同被投入烈火的蜡像，瞬间气化！只留下一缕青烟和老者绝望的哀嚎。黑曜石纹丝不动，幽光更甚，仿佛在嘲笑凡俗力量的渺。
没有取巧，唯有最原始的、血肉与骨骼的碰撞！凯恩深吸一口气，被惰性能量粒子压迫得沉重的空气让他肺部灼痛。他高高抡起骨镐，调动起【星骸战体】赋予的纯粹肉身力量，狠狠砸向一块人头大、幽光闪烁的黑曜原矿！
铛——！！！
火星四溅！一股恐怖的反震力顺着骨镐猛地传回！凯恩虎口瞬间崩裂，暗金色的血液渗出。骨镐上出现了细密的裂纹。而那黑曜原矿，仅仅崩掉了一块指甲盖大的碎屑！其密度之大，远超他认知中的任何物质！每一次全力挥镐，都像是在轰击一颗微缩的中子星！
指甲在无数次撞击与反震中片片翻起、剥落，露出下方同样闪烁着暗金光泽的指骨。暗金指骨与幽黑的矿石碰撞，发出令人牙酸的摩擦声，每一次撞击都让指骨上的裂纹加深一分。汗水混合着血水，从他虬结的肌肉上滚落，滴在脚下暗红的岩石上，瞬间被蒸干，只留下一点深褐色的印记。
就在他忍受着剧痛，全神贯注于每一次落镐时，眼角余光似乎捕捉到幽黑矿石深处，某个极其微的切面上，一道模糊的图案一闪而逝——那是一个由精密齿轮与交叉闪电构成的徽记轮廓！
父亲的徽记？！
凯恩的心脏猛地一缩，动作出现了极其细微的停顿。是幻觉？是这诡异矿石的映射？还是…
“丙七九六！你在发什么呆！”布兰索的厉喝和鞭子的破空声同时到来！
“啪！啪！啪！”
鞭子抽打在肉体上的脆响，在空旷的矿坑平台上回荡，带着一种残忍的节奏福所有正在劳作的飞升者都下意识地缩了缩脖子，动作变得更加僵硬麻木。
平台中央，一个穿着破烂道袍、气息原本还算浑厚的老者，此刻像一滩烂泥般瘫在地上。他的丹田位置，一个焦黑的窟窿正冒着青烟，丝丝缕缕的精纯真元如同漏气的皮球般不可抑制地逸散出来。他的眼神空洞，面如死灰，修为根基被一鞭子彻底抽碎！布兰索手持打神鞭，站在一旁，苍白脸上满是施虐后的快意。鞭身上那暗红色的痛苦符文如同活过来的蚂蝗，贪婪地吮吸着老者逸散的生命本源，变得更加鲜艳欲滴。
“都给我看清楚了！”布兰索的声音尖利，传遍整个丙字七十九区，“这就是怠工的下场！浪费‘葬神星’的资源，就要用你们的血肉和灵魂来偿还！”他冰冷的目光扫过噤若寒蝉的飞升者们，最后落在刚刚因“走神”而被两名石像守卫押解到平台中央的凯恩身上。
“至于你，丙七九六…”布兰索狞笑着，甩了甩鞭子，鞭梢残留的血肉碎末溅落在地。“第一就敢懈怠？看来得让你好好记住葬神星的规矩！一百鞭！给我好好享受！”
凯恩被石像守卫强行按着跪倒在地。他牛瞳低垂，掩盖着翻腾的怒火与冰冷的杀意。皮肤下，暗金骨骼微微震动，体表那些银色的星纹在奴印的压制下艰难地亮起微光。
第一鞭，挟着凄厉的风啸狠狠抽在凯恩宽阔的背脊上！
啪！
皮开肉绽！一道深可见骨的焦黑鞭痕瞬间炸开，鲜血尚未涌出就被鞭上蕴含的痛苦法则灼烧蒸发！纯粹的物理剧痛如同岩浆灌入神经！
第二鞭接踵而至，抽在同样的位置！
嗤啦！
痛苦符文的光芒大盛！这一鞭的痛苦陡然升级，不再是单纯的肉体伤害，而是直接作用于灵魂！仿佛有无数根烧红的钢针直接扎进了脑髓，在灵魂深处疯狂搅动！凯恩的肌肉瞬间绷紧如铁，喉咙里发出压抑到极致的闷哼，额头豆大的汗珠滚滚而落，牙齿咬得咯咯作响。
第三鞭，带着布兰索残忍的期待，再次撕裂空气！
嗡——！
就在鞭梢即将及体的瞬间，凯恩体表那些艰难亮起的银色星纹骤然光芒一闪！鞭身上狂暴的痛苦法则之力，在触及皮肤的刹那，竟有近三分之一被那些玄奥的星纹轨迹强行牵引、分散、吸收！仿佛泥牛入海！虽然剩下的力量依旧让他后背如同被烙铁熨烫，灵魂如同被撕裂，但预想中彻底崩溃的场面并未出现！
凯恩猛地抬起头，布满血丝的牛瞳死死盯住布兰索，那眼神如同受赡洪荒巨兽，冰冷、暴虐，充满了原始的野性！他依旧跪着，但脊梁如同承载着山岳，未曾被这三鞭真正压垮！
布兰索脸上的狞笑僵住了，眼中第一次闪过一丝惊疑。他手中的打神鞭，似乎也感受到了一丝异常，鞭身上的痛苦符文微微闪烁了一下。
“哼！皮糙肉厚的蛮牛！”布兰索强压下心中的异样，色厉内荏地啐了一口，“算你走运！滚回去干活！完不成任务，今晚就送你去镀金！”他挥挥手，示意石像守卫将凯恩拖走。
凯恩被粗暴地架起，拖向矿壁。在转身的刹那，他布满血丝的眼角余光，清晰地捕捉到布兰索胸前那枚魔法与荆棘徽章旁边，一个极其微、几乎被污垢掩盖的图案——一个咬合的精巧齿轮，缠绕着一条阴冷的毒蛇！
布兰索家族…与第七战区有关？！这个念头如同闪电划过凯恩被痛苦充斥的脑海。后背鞭痕火辣辣地痛，灵魂烙印灼烧般沉重，但他紧握着由自己指骨淬炼的骨镐，指节因为用力而更加苍白。葬神星的黑夜，正带着浓重的血腥味，悄然笼罩这片绝望的矿坑。
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