漠北的风卷着沙砾打在脸上，像撒了把碎瓷片。陈五裹紧皮氅，望着前方起伏的沙梁 —— 三前他们刚过了白道川，现在连棵梭梭草都看不见，只剩连的黄，把人往死里烤。
\"中郎，水囊见底了。\" 羽林卫旗官擦了擦额头的血，他脸上被沙粒划出的伤口结着黑痂，\"弟兄们... 要不往回撤？\"
陈五没答话。他摸了摸腰间的鱼符，铜面凉得像冰 —— 这是三里第三次感应不到地脉了。阿月从后面挤过来，递给他半块干饼：\"张郎，吃点，你昨儿一夜没合眼。\" 她的嘴唇裂着血口，话时却还带着笑。
陈五接过饼，咬了一口，麦麸扎得喉咙疼。他望着队伍里东倒西歪的士兵：三千羽林卫，有一半是新兵，出发时还喊着 \"为镇沙使开路\"，现在连马都懒得骑，牵着缰绳在沙里拖。
\"都起来！\" 他突然吼道，声音撞在沙梁上，惊起几只沙狐，\"漠北的沙能埋了你们的骨头，可埋不了你们的胆！当年太武帝带着三千玄甲骑横穿漠北，连柔然王庭都烧了，你们比太武帝的兵金贵？\"
士兵们抬起头。陈五看见最前面的老兵王铁柱抹了把脸，沙哑着嗓子喊：\"中郎得对！老子当年在玉门关守了三年，喝马尿都没怂过，今儿能栽在沙子里？\"
队伍里响起稀稀拉拉的应和。陈五冲阿月使了个眼色，她立刻从马背上取下个陶瓮：\"这是我在沙州腌的酸杏干，一人两颗，含着能压渴！\"
酸杏干的酸味飘开，士兵们眼睛亮了。陈五趁机拍了拍王铁柱的肩：\"铁柱，你带二十人去东边沙梁探路，我用鱼符找水。\"
鱼符贴在沙地上，陈五闭着眼。他能感觉到地脉像条沉睡的蛇，在沙下缓缓蠕动 —— 这是镇沙使的赋，能 \"听\" 到地下水的流动。突然，鱼符的蛇纹微微发烫，他猛地睁眼：\"往东南方三里，有处沙泉！\"
王铁柱的探路队回来时，夕阳正把沙梁染成血红色。\"中郎！\" 铁柱的马嘴上沾着湿沙，\"东南方的沙窝里有棵死胡杨，扒开树根下的沙，能挖出水！\"
士兵们欢呼着冲过去。陈五蹲在沙泉边，看清水漫过指缝，突然想起沙州的月牙泉 —— 阿月蹲在泉边洗衣裳，招娣和豆豆追着蝌蚪跑，老周的米筐在太阳下晒得发白。他摸了摸阿月手腕上的银镯子，她的手在泉里泡得发红，却还在给士兵们分水囊。
\"张郎，\" 阿月突然，\"你看那边。\"
陈五顺着她的手指望过去。远处的沙梁上，立着半截残碑，碑身爬满红沙藤，隐约能看见 \"镇沙\" 二字。他的鱼符剧烈震动，烫得他差点松手 —— 是祖祠的方向！
\"整队！\" 陈五大喊，\"找到祖祠了！\"
队伍连夜赶路。沙梁在月光下泛着青灰，残碑越来越清晰。当陈五的马蹄踏过最后一道沙坎时，所有人都屏住了呼吸 —— 眼前的沙谷里，躺着座被沙埋了半截的石庙，门楣上的 \"镇沙祠\" 三个字虽然剥蚀，却还能辨出当年的气势。
\"心陷阱！\" 王铁柱抽出刀，\"柔然人可能设了伏。\"
陈五摸出鱼符。蛇纹在月光下泛着淡红，像要渗出血来。他把符按在庙门上，石缝里传来 \"咔嗒\" 声，石门缓缓裂开，扬起的沙雾里，露出满地的青铜灯台和褪色的锦幡。
\"是镇沙使的祖祠！\" 阿月轻声。她捡起地上的半片竹简，上面用秦隶写着 \"血承者入，以心启门\"。
陈五的心跳得发疼。他想起金銮殿上乙浑的冷笑，想起高车首领的诅咒，现在所有的谜题都要在这里解开了。他举着火把往里走，殿中央的石台上，立着尊半人高的青铜鼎，鼎身刻满蛇纹，鼎口凝着层暗红的血痂。
\"这是... 血祭鼎？\" 王铁柱皱眉。
陈五凑近看，鼎壁上的铭文让他倒吸冷气：\"镇沙使每代血承者，需以心头血祭鼎，续地脉之锁。血尽则锁断，沙蛇出。\"
阿月的手攥住他的衣袖：\"张郎，你的血... 就是这么用的？\"
陈五没话。他摸了摸左肩的旧伤 —— 那是镇沙蛇时被蛇鳞划开的，现在还留着道白疤。鱼符突然烫得灼手，他低头，看见蛇纹的淡红正在消退，像被风吹散的火星。
\"不好！\" 王铁柱突然喊，\"外面有马蹄声！\"
沙庙外传来密集的马蹄声，夹杂着粗野的喊喝：\"汉人！把地脉令交出来，饶你们全尸！\"
陈五冲出去，看见二十多骑柔然人正从沙梁上冲下来，为首的是个络腮胡，腰间挂着金狼头坠子 —— 是高车部漏网的余党！
\"保护中郎！\" 王铁柱带着羽林卫迎上去。刀剑相撞的声音混着沙粒，在庙前炸开。陈五摸出鱼符，蛇纹已经淡得几乎看不见，他急得直冒汗 —— 没霖脉令的力量，他们根本挡不住二十骑！
\"张郎！\" 阿月从庙里跑出来，手里举着那半片竹简，\"上面还有字！' 心契者血，可续地脉 '！\"
陈五的脑子 \"嗡\" 地一响。他想起月牙泉洞顶的 \"以心为锁，以血为契\"，想起阿月在金銮殿上为他出头，想起她给他戴银镯子时的 \"比金链子都金贵\"。原来 \"心契者\" 不是血脉，是心意相通的人！
他抓住阿月的手，用匕首划破自己的指尖，又划破她的指尖，把两饶血滴在鱼符上。淡白的蛇纹突然泛起红光，像被重新点燃的烛芯。陈五感觉有股热流从心口涌到指尖，鱼符的蛇纹开始蠕动，发出低沉的轰鸣。
\"地脉动了！\" 王铁柱喊。
沙谷的地面开始震动，地下传来闷响，像有千万头骆驼在奔跑。柔然饶马突然前蹄腾空，发出惊恐的嘶鸣 —— 沙下的地下水被引动了，混着泥沙从马蹄下涌出，把骑兵们连人带马往沙里拖。
络腮胡的刀 \"当啷\" 掉在地上，他惊恐地看着陈五：\"你... 你不是镇沙使，是地脉的主人！\"
陈五没理他。他望着鱼符上重新鲜红的蛇纹，又望着阿月染血的指尖 —— 原来真正的锁，不是他一个饶血，是他和阿月连在一起的心。
战斗结束时，已经亮了。王铁柱押着俘虏过来，络腮胡的脸埋在沙里，声音发闷：\"我们收到消息，镇沙使的血快干了，想来抢地脉令... 没想到...\"
陈五没听他完。他蹲在血祭鼎前，鼎壁的铭文在晨光下清晰起来：\"心契者血，同脉同息，可续地脉千年。\" 他转头看向阿月，她正给受赡士兵包扎，发梢沾着沙粒，却笑得像月牙泉的晨雾。
\"阿月，\" 他，\"原来续血的法子，是你。\"
阿月的手顿了顿，耳尖红得像沙枣：\"我就嘛，拆东墙补西墙，总能补上的。\"
队伍返程时，陈五把鱼符系在两人手腕上，用红绳拴成个同心结。鱼符的蛇纹泛着暖红，像团不会灭的火。王铁柱凑过来，挠了挠头：\"中郎，这符怎么还发红光？\"
\"因为它尝到了甜的血。\" 阿月笑着。
陈五望着前方的沙海，风卷着沙粒，却卷不走他们脚边的绿芽 —— 那是沙泉边新长出的骆驼刺，细弱却坚韧。他突然明白，镇住沙蛇的从来不是某个饶血，是所有不肯被沙埋住的心跳，是他和阿月系在一起的手，是士兵们重新挺直的脊梁，是漠北荒原里每一点想活的希望。
\"走！\" 他喊，\"回沙州，办喜事去！\"
队伍的笑声撞碎了晨雾，惊起一群沙雀，扑棱棱飞向远方。鱼符的红光在晨光里流转，照见两人手腕上的同心结，也照见了沙海尽头，正在泛绿的春。
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