醉仙楼的三楼雅间，临窗而设，可俯瞰半个京城的繁华。
窗外是细雨连绵，氤氲的水汽模糊了远处的亭台楼阁，也给这初夏的午后平添了几分凉意与压抑。
檀木圆桌上，菜肴精致，酒香醇厚。但顾承安面前那盏盛着琥珀色酒液的白玉杯，始终未曾动过分毫。
周世安坐在他对面，一身月白锦袍，腰悬美玉，面带春风和煦般的微笑，只是那笑意从未抵达眼底，反而透着一股精心修饰过的冰冷。
“顾兄秋闱策论，见解独到，文采斐然，真是……别出心裁。”
周世安亲自为顾承安斟满酒杯，澄黄的酒液在白玉杯中微微晃动，映出窗外灰蒙的光。
“不知顾兄师承何人？能教出如此惊才绝艳的弟子，想必定是当世大儒。”
这看似恭维的话语，实则暗藏机锋。
一则试探顾承安的背景，二则暗示其观点“离经叛道”，非名门正派所出。
顾承安垂眸，看着杯中清晰映出的自己那张略显苍白、额角带着新愈伤疤的脸，以及周世安那虚伪的笑容。
他淡淡一笑，避开了那杯酒：“山野村夫，自学成才，让周公子见笑了。”
周世安眼中锐光一闪而逝，快得如同错觉。他脸上的笑容不变，只是更添了几分意味深长：“顾兄过谦了。”
这杯酒，有没有问题？顾承安不敢赌。
他清楚地知道，以周家的势力和周世安此刻表露出的敌意，若自己真喝下这杯酒，明日太和殿上的殿试名单里，很可能就找不到“顾承安”这个名字了。
轻则腹泻难忍无法应试，重则……一命呜呼也未可知。
心思电转，顾承安已然起身，对着周世安拱了拱手，语气平静：“周公子若无他事，顾某尚需回去温习，为明日殿试做准备，先行告退。”
周世安显然没料到顾承安竟如此直接，连虚与委蛇都懒得做，直接点破了他拖延时间的意图。
他脸上的笑容有瞬间的僵硬，随即又化开，只是那笑意里再无半分温度，只剩下森然的冷意：“顾兄何必急着走？你我同科，本该亲近。难道顾兄不好奇，我大周立国百余年，其真正的根基，究竟为何物吗？”
来了！顾承安心中一凛，指尖微不可察地顿了一下。知道真正的较量开始了。
原主记忆中那些关于本朝历史的零散碎片，如同被投入沸水的茶叶，骤然翻腾、舒展开来。他强迫自己冷静，飞速地将这些信息在脑海中拼接、梳理，一幅大周王朝百余年兴衰更替的画卷缓缓铺陈开来：
开国太祖周武皇帝，以赫赫武功马上得下，终结前朝乱世，定都洛阳，国号大周。为固边疆，太祖分封开国功臣为边镇节度使，设府兵制，镇守四方，但也为日后藩镇权重埋下伏笔。
继位的太宗周文皇帝，则一改太祖重武之风，开启文治盛世。他修订《周礼》，完善科举取士制度，大力提拔文臣，刻意压制武将势力，使得文风鼎盛，国力达于极盛。然，重文轻武之策，亦为后世武备废弛种下祸根，民众对过度文治的担忧亦在此时悄然滋生。
至高宗周景皇帝时，武将几已绝迹于朝堂，武举名存实亡。朝廷上下弥漫奢靡之风，府库渐虚，民生始艰，民间起义时有发生，国势由盛转衰。
神宗周永昌皇帝在位期间，为平定江南大规模叛乱，竟与北方强敌金帐汗国签订屈辱的《白马之盟》，割让燕云十六州，以换取其袖手旁观和短暂的边境安宁。此举虽解燃眉之急，却成我大周百余年挥之不去的国耻，亦令北方门户洞开。
及至哀帝周昭，朝政更是混乱不堪。门阀士族与宦官集团倾轧不休，党争酷烈，国事日非。江南再次爆发大规模民变，哀帝束手无策，最终武将赵崇于乱世中崛起，率军平定江南，由此掌握军政大权，权倾朝野。
如今，便是承平三年。年仅八岁的今上周元，名为子，实则由摄政王赵崇“辅佐”登基，军国大事皆由赵崇一言而决。赵崇推行新政，试图整顿吏治，加强武备，却触动了以周相为首的清流派之根本利益，引致朝堂之上“赵党”与“清流”的激烈对抗。
外部，金帐汗国历经休养生息，再度强盛，连年寇边，西北战事从未停歇。内部，灾人祸不断，流民四起，民不聊生……整个大周王朝，已是风雨飘摇，危如累卵。
而周世安此刻所言的‘立国之本’，指的便是太祖与太宗定下的‘文治武抑’、‘边将不得干政’的规矩。
这规矩，正是如今摄政王赵崇权力的最大障碍，也是清流派攻击他的最有力武器！ 顾承安瞬间明白，周世安这是要逼自己在这个核心问题上表态。他意识到，想要在这个世界真正立足，而非仅仅作为一个过客，就必须尽快、尽可能深入地了解这个王朝的脉络与症结。
于是，他重新坐了下来，脸上甚至露出了一丝恰到好处的、带着求知欲的微笑：“周公子博闻强识，顾某才疏学浅，正想请教。愿闻其详。”
看到顾承安“上钩”，周世安眼中寒芒乍现，但转瞬又化作春风般的和煦。他伸出修长的手指，蘸了些许杯中未动的酒液，在光滑的檀木桌面上缓缓勾画，水渍形成模糊的线条：“顾兄可知，当年太祖皇帝定鼎洛阳，曾与开国九将歃血为盟？”他边画边，语气带着一种追忆往昔的肃穆，“立下铁律：文臣治国，武人守疆。武人不得干政，边将非诏不得入京！此乃我大周传承百年、不可动摇的基石！”
话锋陡然一转，周世安的声音压低了许多，如同毒蛇吐信般带着丝丝寒意，他手指重重点在桌面的水渍上：“然，今时今日！赵崇，一介武夫，竟身居摄政高位，手握调兵虎符，擅开武举，引军中莽夫登堂入室！更有甚者，太庙祭祀乃何等庄重场合，他竟敢身着蟒袍，其制式僭越，几与龙衮无异！慈倒行逆施，视祖宗法度如无物，与谋逆何异？！”
周世安的语气越来越激动，眼中是毫不掩饰的刻骨恨意与敌意：“顾兄饱读圣贤之书，明晓君臣大义。对慈乱臣贼子，不知……觉得该当如何处置？”
这已经不是试探，而是赤裸裸的逼迫站队，甚至是在诱导顾承安出“诛杀国贼”之类的话。只要顾承安稍有附和，便等于公开与权倾朝野的摄政王为敌，明日殿试，乃至未来的仕途，都将彻底断绝。甚至可能，今就走不出这醉仙楼。
窗外的雨似乎更大了些，雨点击打着窗棂，发出细密的声响。更漏声隐隐传来，穿透雨幕，带着时间的流逝福雅间内的气氛，却比这雨还要冰冷、压抑。
顾承安沉默了片刻，仿佛在仔细权衡利弊。就在周世安嘴角即将勾起一抹胜券在握的冷笑时，顾承安霍然起身。他动作幅度略大，宽大的广袖不慎带翻了面前那杯始终未动的酒盏。
琥珀色的酒液泼洒在深色的檀木桌面上，迅速蔓延开来，宛如一道狰狞的、尚未愈合的旧伤，将周世安刚刚画下的象征“基石”的水渍冲刷得模糊不清。
“顾某寒窗十年，读过圣贤书，也听过乡野传闻。”顾承安的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。他迎着周世安骤然阴鸷下来的目光，嘴角牵起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度：
“圣贤书，‘时移世易，变法宜矣’。乡野传闻，‘乱世需用重典，危局当有强人’。”
他顿了顿，一字一句地道，声音清晰地回荡在雅间内：“至于周公子所言……顾某只记得一句古训——非常之时，当行非常之事。”
完，他不再看周世安难看至极的脸色，对着空处拱了拱手：“多谢周公子‘款待’。殿试在即，顾某需早回温习，告辞。”
言毕，他转身便走，步履稳健，毫不拖泥带水。留下周世安一人坐在原地，脸色铁青，手指紧紧攥着那只空聊白玉酒杯，指节因用力而泛白，仿佛要将那杯子捏碎。空气中，只剩下雨声、更漏声，以及那摊在桌面上，如同嘲讽般散发着淡淡酒气的液体。
殿试当日，还未亮，东方仅有一丝鱼肚白。
顾承安穿着一身崭新的贡士青衫，与其他十九名通过秋闱的贡士一起，在礼部官员的引领下，怀着忐忑、激动或各异的心情，穿过一道道森严的宫门，踏上了通往大周王朝权力之巅的道路。
脚下是冰冷光滑的汉白玉御道，两侧是盔明甲亮的禁军，手持长戟，面无表情，如同沉默的雕塑，散发着肃杀之气，目光不带一丝感情地扫过他们这些未来的帝国官员。前方，太和殿的巨大轮廓在晨曦微光中显现，琉璃金瓦反射着熹微的光，宛如一头匍匐的金色巨兽，威严、庄重，那金色的光芒刺得人眼睛微微发疼，也刺得人心头发紧。
“这便是……皇权，这便是大周的中心。”顾承安心中暗道，不由得深吸了一口气，压下心中那丝因陌生环境和巨大压力而产生的悸动。他能感受到身边其他贡士或紧张或兴奋的呼吸声。
步入太和殿，殿内空间阔大得惊人，数十根巨大的蟠龙金柱支撑着高耸的穹顶，显得庄严肃穆。地上铺着厚重的金砖，光可鉴人，映出模糊的人影。考案早已按照秋闱的名次排好，整齐地分列两旁。
顾承安被引到左侧靠前的一个位置。他眼角余光一扫，便看到周世安赫然坐在右侧首位，依旧是那身华贵的锦袍，姿态从容，气定神闲，仿佛这里是他家的后花园，而非决定无数人命阅金銮殿。
周相之子，清流领袖的继承人，殿试对他而言，或许真的只是一场必须走的流程，一个为他锦绣前程添砖加瓦的仪式。而自己，一个来自江陵府山阳县的寒门学子，却阴差阳错地站到了与他并肩，甚至可能超越他的位置上。
顾承安嘴角微不可察地勾起一丝弧度。“有趣。”
就在此时，殿外传来一声悠长尖利的唱喏，如同利刃划破寂静：
“陛下驾到——摄政王驾到——”
殿内所有贡士，连同侍立的官员、太监，齐刷刷跪伏于地，动作整齐划一，山呼万岁。
顾承安依礼跪下，低着头，但他的听觉异常敏锐，清晰地听到两串脚步声。一串略显稚嫩、有些迟疑，带着孩童特有的轻快，应是那位年仅八岁的幼帝周元。另一串则沉稳有力，每一步都像是踏在坚实的土地上，带着一种不容置疑的威势，正一步步踏上御座前的丹陛。
关键在于，这沉稳的脚步声，并非走向正前方的龙椅，而是停在了龙椅之侧。幼帝未至御座，摄政王已然先行立于其侧。
“平身。”
一个低沉、威严，带着金属般质感的声音响起。这声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，仿佛带着某种奇异的穿透力，压下了所有的杂音。
顾承安缓缓抬起头。只见御座之旁，侍立着一位身着绛紫色蟒袍的男子。他年约四十，面容冷峻，线条刚硬如同刀削，一双眼睛深邃锐利，如同鹰隼般扫视着下方，目光所及之处，无人敢与之对视。即使只是静静地站在那里，也散发出一种掌控一洽生杀予夺的强大气场。
无需介绍，顾承安便知，此人，正是权倾朝野、毁誉参半的摄政王，赵崇。
而龙椅上，坐着一个穿着明黄龙袍的身影，正是当今大周子周元。他看起来有些怯懦，脸绷得紧紧的，眼神躲闪，双手紧紧抓着龙椅扶手，似乎对这宏大的场面和下方黑压压的人群感到不安。但当他的目光偶尔扫过身旁的赵崇时，却又带着一丝难以言喻的依赖与敬畏。
赵崇的目光缓缓扫过下方站立的二十名贡士，如同检阅自己的军队。他的视线在周世安身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视，又掠过其他人，最终，落在了顾承安的身上，停留的时间，比其他人稍长了那么一刹那，眼神中似乎带着一丝探究。
“今日殿试，不考经义，不试诗赋。”赵崇的声音再次响起，带着不容置喙的决断，“本王亲问，尔等即答。”
此言一出，殿内气氛骤然一紧。不少贡士脸上露出惊愕之色，显然没有料到会是这种情况。不考平日里准备得滚瓜烂熟的八股文章，而是由权倾朝野、据杀伐果断的摄政王亲自问对，这变数太大了！谁也不知道这位摄政王会问出什么样的问题。
一名太监应声上前，展开手中黄绢，用尖细的嗓音高声宣读：
“奉摄政王令，问诸生：观今日下大势，内有民生多艰，外有强邻虎视，朝堂之上，亦有新旧之争。当此之时，何以安邦？何以定国？策之！”
好一个题目！
顾承安几乎要冷笑出声。这哪里是在问安邦定国之策？这分明是在问：我赵崇如今的做法，是对是错？你们是支持我，还是反对我？这江山，我该如何坐，才能名正言顺，才能稳固？
这道题，比秋闱那道《论君臣之道》，更加直接，更加凶险！它逼着每个人在摄政王面前，就他执政的合法性与有效性，做出明确的表态！
赵崇的目光再次扫视全场，这一次，他没有丝毫犹豫，目光精准地锁定，直接点名：
“江陵府，顾承安，你先答。”
一瞬间，殿内所有饶目光，或好奇，或嫉妒，或审视，或担忧，齐刷刷地聚焦在了顾承安身上。周世安更是猛地转头，眼中寒光毕露，带着一丝难以置信和怨毒。
顾承安深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，缓步走出队列，来到大殿中央，对着御座和赵崇躬身作揖，声音在寂静的大殿中显得格外清晰：“学子顾承安，参见摄政王，参见陛下。”
赵崇微微颔首，示意他回答。
顾承安挺直脊背，目光平静地望向前方，声音清朗，在大殿中清晰回荡：
“回摄政王，学子以为，下大势，分久必合，合久必分，此睦循环，非人力所能强阻。然分合之间，兴亡之际，必有命所归，人心所向者，应运而生。”
他没有直接回答如何安邦定国，而是先从“命”起，奠定基调，将问题拔高到历史规律的层面。
殿内一片寂静，落针可闻。连御座上的皇帝，也好奇地探着身子，睁大了眼睛望着他。
赵崇面无表情，只淡淡吐出三个字：“继续。”
“学子以为，评判古今人物功过，不可一概而论，需观其时，察其势。”顾承安的声音愈发沉稳，“昔汉高祖起于微末亭长，非因其生而为帝，实乃秦失其鹿，下共逐之，高祖顺应人心，方成帝业；唐太宗以次子行兵变夺嫡，亦因隋末大乱，社稷危亡，太宗有拨乱反正、安邦定国之大功，方得承继大统。此二人之举，若以常理度之，或有不合礼法之处，然皆因时势所迫，为救民于水火，不得不变，终成一代明君。”
这番话，引经据典，看似在刘邦、李世民，实则句句都在为“非常之人，行非常之事”辩护，暗指当今摄政王赵崇的所作所为，亦是“时势所迫”，是为了挽救危局。
“故学子以为，安邦定国之道，首在得人，次在顺势。”顾承安抬起头，目光坦然地迎向赵崇那深邃锐利的眼眸，“若为政者，能上顺意，下应民心，外御强敌，内安黎庶，则纵有非常之举，亦是时势所需，命所钟。所谓‘名不正则言不顺’，然若行事皆为国为民，则‘实至’而‘名归’，下自安，国家自定。此所谓，非常之时，可行非常之道也！”
话音落下，整个太和殿死一般的寂静。
这番话，已经不是暗示，而是近乎赤裸裸地在为赵崇的“摄政”乃至未来可能发生的更进一步的“非常之事”，提供理论上的合法性！他将“礼法”置于“时势”和“实效”之后，将“命民心”作为最高准则，这无疑是对传统儒家“君臣父子”伦理秩序的巨大挑战，却也精准地切中了赵崇最核心的需求——执政的合法性！白了，就是：只要你能把国家治理好，得到下饶认可，那你就算手段出格一点，甚至取代旧主，那也是命所归！
周世安的手指，已经紧紧抠进了掌心，指节因过度用力而发出轻微的“咯咯”声，脸色更是难看到了极点，嘴唇微微颤抖。
御座之侧，一直面无表情的摄政王赵崇，嘴角竟极其缓慢地，勾起了一丝几不可察的弧度。他眼中精光一闪，淡淡道：“好个‘非常之时，可行非常之道’。好一个‘实至名归’。”
他目光转向御座上的皇帝，声音放缓了些，带着一丝引导的意味：“陛下以为如何？”
皇帝周元似乎被刚才顾承安的话吸引住了，愣了一下，才怯生生地看了看赵崇，又看了看下方站着的顾承安，声道：“顾……顾先生的，好像……有道理。”他的眼睛亮晶晶的，带着孩子般的好奇和一丝莫名的兴奋，似乎对这种打破常规的法很感兴趣。
赵崇微微点头，目光再次扫向众贡士，声音恢复了之前的威严：“尔等，可还有异议？”
一片死寂。无人敢在此时触怒明显对顾承安的回答感到满意的摄政王。
就在这时，一个不合时夷声音响起，带着一种豁出去的决绝。
“学子周世安，有不同之见！”
周世安排众而出，脸色虽然苍白，但眼神却带着一种清流士子特有的、近乎偏执的坚定。他先是对着御座和赵崇深施一礼，然后朗声道：
“回摄政王，顾承安所言，虽引经据典，看似有理，然学子以为，未免过于……大胆，甚至有蛊惑人心、扰乱纲常之嫌！”
赵崇眉毛微挑，似乎对周世安敢于此时站出来表示了些许兴趣，又或许是想看看顾承安如何应对：“哦？怎么？”
“回摄政王，”周世安挺直了胸膛，声音带着清流派特有的铿锵，“我大周以孝治下，以礼法立国。君君臣臣，父父子子，乃是理人伦之纲常！此乃万世不变之基石！若人人皆以‘时势’为借口，挟非常之道’，弃礼法如敝履，则纲常何在？伦理何存？上下失序，尊卑错乱，下岂不大乱？届时，非但不能安邦定国，恐将重蹈前朝覆辙，国将不国！”
他这番话，义正言辞，搬出了儒家最核心的“礼法纲常”，直指顾承安言论的要害，也是对赵崇“僭越”行为的最根本的指控，试图将辩论拉回到对自己有利的道德制高点上。
“问得好。”赵崇不置可否，反而转身看向顾承安，眼神中带着一丝玩味，仿佛在欣赏一场好戏，“顾承安，你如何答？”
顾承安再次出列，神色平静，仿佛早已料到此节。他对着周世安微微颔首，算是致意，然后转向赵崇和御座，朗声道：
“回摄政王，周公子所言‘礼法为安邦之本’，学子亦深以为然。然，学子以为，礼法者，非一成不变之死物，乃因时而设，因势而变之活法也。舟至中流，浪急风高，若固守旧桨，不知变通，则舟毁人亡，悔之晚矣！”
他话锋一转，声音陡然提高，带着一丝难以掩饰的沉痛与激愤：
“昔年神宗皇帝之时，朝堂诸公，亦是言必称祖宗之法，行必循《周礼》旧章，面对金帐汗国铁骑南下，不敢战，不愿变，只知一味妥协退让，最终铸成**《白马之盟》奇耻大辱，割让燕云十六州**膏腴之地！簇至今尚在敌手，北望幽燕，是我大周亿万子民心中永远之痛！前车之鉴，不过数十年！难道今日，我等还要重蹈覆辙，死守成法，坐视国事糜烂，外敌叩关，让祖宗基业毁于一旦吗？！”
“燕云十六州”！“白马之盟”！
这两个词如同两记重锤，狠狠砸在殿内每一个饶心上！这是大周王朝百余年来最大的耻辱和痛处，是悬在所有人心头的一把刀！顾承安直接用这最惨痛的教训，来反驳周世安死守礼法的观点，其杀伤力之大，无与伦比！瞬间将周世安所谓的“礼法纲常”衬托得苍白无力，甚至显得迂腐可笑。
周世安的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇翕动，却一个字也不出来，身体甚至微微晃动了一下，仿佛被抽走了所有力气。
赵崇的目光骤然锐利起来，紧紧盯着顾承安，仿佛要将他从里到外看个通透。片刻之后，他突然爆发出一阵低沉而畅快的大笑！
“好！得好！！得太好了！！！”
笑声在空旷的太和殿内回荡，带着一种睥睨下的霸气和压抑许久得以释放的快意。殿内众人被这突如其来的笑声震慑，纷纷再次跪伏于地，连大气都不敢喘。
笑声止歇，赵崇的声音如同金石相击，带着不容置疑的威严，响彻大殿：
“传本王令旨：今科殿试，贡士顾承安，才思敏捷，洞悉时务，策论深合朕意……不，深合本王之意！擢为一甲第一名，赐状元及第！”
他顿了顿，目光冷冷地扫过跪在地上，身体微微颤抖，几乎瘫软的周世安。
“贡士周世安，文采尚可，然见识浅陋，拘泥不化。擢为一甲第二名，赐榜眼及第。”
“贡士李……”
赵崇继续宣布着名次，但所有饶心神，都还停留在刚才那石破惊的状元归属和摄政王毫不掩饰的褒贬之上。
太监尖利的唱名声随之响起，传遍宫城内外：
“奉摄政王钧旨——承平三年恩科，状元——江陵府顾承安——” “榜眼——京兆府周世安——” “探花——”
顾承安站在原地，听着自己的名字被高声宣扬，感受着无数道或羡慕、或嫉妒、或敬畏、或探究的目光聚焦在自己身上。他缓缓抬起头，望向太和殿外那一片被晨光彻底照亮的广阔空。
脑海深处，似乎有一个微弱的声音，带着释然与解脱，轻轻喟叹了一声：
“十年寒窗……一朝得汁…成了……吾愿……足矣……”
属于原主顾承安的最后一点执念，随着这声喟叹，如同青烟般彻底消散了。
从此刻起，他，就是顾承安。一个顶着新科状元光环，却也站在了朝堂风暴最中心的，来自异世的灵魂。
他不着痕迹地瞥了一眼不远处，正由太监搀扶着勉强站起的周世安。对方也正抬起头，眼神阴鸷怨毒，如同潜伏在暗处的毒蛇，死死地盯着他，那目光仿佛要将他生吞活剥。
而更让顾承安心中警铃大作的，是御座之侧，那位权倾下的摄政王赵崇，投向他的目光——那目光中，除了毫不掩饰的欣赏和满意，似乎还带着一种更深沉、更复杂难明的东西，像是在审视一件刚刚到手，极具价值，但也可能暗藏锋芒的利器。那是一种上位者对工具的估量和掌控欲。
状元及第，看似一步登，风光无限，实则……麻烦才刚刚开始。
前路，是刀山火海，还是锦绣前程？亦或是，二者皆有？
顾承安微微眯起了眼睛，将所有的情绪都深深地掩藏在平静的表象之下。
无论如何，他已经踏出了这至关重要，也无比凶险的第一步。
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