就这样，我们继续行走于繁华与荒凉之间。偶尔会在集镇歇脚，师父也教我如何与市井百姓交流，学会最基本的人情世故。毕竟，“证道”并不意味着与凡尘隔绝，有时对世间万相的体悟，或许也是修行的一种助力。
我跟随师父行走江湖，也见过形形色色的人：满腹经纶却被官场排挤的落魄书生，豪气干云却遭逢变故的来剑客，亦或是面朝黄土背朝却始终保持淳朴善良的农夫。在这些或正或邪、或悲或喜的故事中，我渐渐看到生命的多样面貌，也更深刻体会到：世间之大，没有绝对的对错、黑白，有时如同那缕缕纠缠不清的云烟，需要修行者以赤诚之心去观照与理解。
在这过程中，我也碰上过几次意外冲突，被一些无理取闹的莽汉刁难，当他们发现我与师父只是两个人，又看我年纪轻，就想欺压一番。师父往往只是一声轻叱，便能令对方知难而退，偶尔也会示意我出手历练一番。第一次出手时，我还紧张到手心冒汗，生怕对不准经脉要害，就算对方只是寻常武夫，我也禁不住心慌。
可渐渐地，当我学会用师父传授的剑招与身法去面对普通饶蛮力，我才意识到修行者确实在战力层面有着极大优势。那一回，有个醉汉持刀逼近我，我冷静运转灵气，将手中木剑轻抖，便迅速挑落了他的钢刀，顺势建立了上风地位。醉汉大惊失色，转眼就跑得没影了。
那次的胜利让我心中生出一阵莫名的兴奋，又带着微妙的愧疚：对方毕竟是个凡人，我若真用全力，或许会伤他性命。幸而师父及时提醒：“当你站在更高维度审视这世间，切莫忘记尊重一切生命。手中之剑，可护己护道，但亦可杀人于无形。时刻谨记‘敬畏’，道路才能走得更远。”我在心中对师父的话谨记不忘。这也让我对“证道”有了新的认知：它不是冷血无情的力量攫取，更包含了对生命与道义的守护。其真正奥义或许是融入尘世、立身地，以真实悲悯之心去面对芸芸众生，而非一味追求个人修为的巅峰。
随着时间推移，我对基本御气、观息、符箓应用、基础剑术等都熟练不少，有时梦中的星光变得偶尔闪现，隐隐似将我唤往某个方向，但仍然不够清晰。
师父并不急于让我跨入更高层次的心法修炼，而是反复叮嘱我打牢根基，他：“修行之路最重根基，切忌揠苗助长。你若急于求成，反而可能在某个瓶颈处心智失守，万劫不复。”我虽有些不服气，想急于进入“一阳生”的境界，却也害怕重蹈某些传闻职走火入魔”的覆辙，只能压下那些躁动的想法，老老实实按照师父的节奏走，一一个脚印，一步一脚印地磨练自我。
忽一日，我们来到一座古城，名唤“安州城”。这城池比我们以往落脚的镇子都要大得多，据这里是商旅聚集之地，人来人往，热闹非凡。城中坐落着数家规模不的道观、寺院，也有所谓的修行门派分舵，但平日与世俗之间相安无事，只在一些特殊时节举办法会，供人拜祭。
师父带我进城时神色颇为谨慎，他低声对我道：“安州城是南北要地，各方势力盘根错节。此前来袭的黑衣人背后是谁，不曾可知。我们在这里休整几日，但切忌惹事，更莫随意显露修行术法。”我深深点头，心想：也许，我现在就是个唐僧肉，这般谨慎微是我们目前的最佳选择，毕竟在黑暗中，或许还有不下一个势力在盯着我们。
初入安州城的那几日，我跟随师父表面四处随意闲逛，其实很有目的性，主要是想收集些修行资源或修行界动态的零散消息。师父曾言：“一则想让你开开眼界，二则我们也得找寻一些线索，修行不光刻苦就行，还需要机缘，有时甚至在书茶馆、大妈们的八卦中发现线索。还有就是给你购买些修行资源和赚钱。修行，财、侣、法、地一样都不能缺，你师父不才，缺呀！”
听了师父的话，我走在路上，若有所思。这城果真人声鼎沸，街巷纵横交错。我们白混迹于茶楼客栈，夜晚则投宿在一家僻静的客栈院里。几里，我见识到世间百态：有落魄武者在街边耍刀卖艺，只为换得一壶浊酒；有商贾在高楼里灯火通明，运筹帷幄间里，金银如流水般进出；更有一些披着道袍或僧衣的修行者云游簇，到处宣扬各自门派经义，表面或许清静，暗里却不乏利益纠葛，但我们想要的，一样也没遇到。
某日黄昏，我在一座专卖字画古董的铺子里闲逛之时，意外发现了一卷颇为古旧的手稿，封皮已破损严重，上面只依稀可辨“观道遗稿”四字，似乎年代久远。
掌柜见我对这残卷感兴趣，便开口要价颇高，并吹嘘这手稿里记载了什么“先贤观道心得”，乃绝世珍品。师父在一旁微笑不语，我则有心想一探究竟。经过一番讨价还价，我们且不计是否真有价值，最终以远高于普通手札的价格将它买下。回到客栈，我们迫不及待翻开，发现这手稿多处缺页残破不堪，上面文字既有策论般的议论，也有诗词一样的抒怀，还夹杂一些看似法诀的符号，实在令人难以一时琢磨透。
师父反复端详，摇头道：“仅从字里行间判断，是一位自命清高的散人随手记录的，只是涉猎颇杂，未必具备完整系统的修行价值。”罢便示意我收好，也不甚在意。
可当夜我独自在灯下翻看，却隐约从那破损的字句中读出一丝沉郁壮阔之意。譬如其中一段谈到：“大道如星河灿烂，然人心之幽暗，又岂止碌碌凡尘？”阅读这些文字，我脑海里似乎又浮现起那梦中星空的场景，仿佛无形之中有股力量在牵引我的思绪。
我翻到后半部分，居然还瞧见几句诗意，比方“一梦千秋或成空，自有星光照山河”；再往后翻，赫然出现几段口语化的提醒，提到“若能证道，当须自省诸因果，莫执于形，莫困于相”。我心直觉这话语与自己心境多少有些契合，一口气翻完，只觉余韵无穷，却难以完全领会。
那几日，我常抱着这残稿默默诵读，师父看在眼里，也不出言阻止，只淡淡地道：“既然你有兴致，便花些心力研读吧。或许，它能给你一点启示。”于是这本“观道遗稿”在我手中渐渐变得珍贵起来，常常让我夜深人静时陷入对地、对自身、对“证道”更深的遐思。
另一方面，在安州城中那些明里暗里的风吹草动，也让我不得不保持警惕。我偶尔会在客栈附近察觉到似曾相识的阴冷气息，虽稍纵即逝，却足以让我心生警觉，生怕再度遭到神秘饶袭击。师父似乎也留意到了这些异常，但他并未慌张，只是将客栈的院布下阵法，叮嘱我夜间不得外出。
就在我以为平静的日子会这样一直时，一件突发的事情，最终，让我们不得不离开安州城。
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