近申时，终于忙碌完午餐。下人们也陆续领饭离开。
张厨娘长舒一口气，把帽子摘下挂在门后铁钩上，招呼还忙着收拾屋内外一片狼藉的苏蓉：“丫头，进屋来吃饭！吃完饭，再收拾那些。”
苏蓉饿得头昏眼花，努力在挣命。闻言，毫不耽搁地放下扫帚撮箕，走进厨房。
只见张厨娘在屋角落的圆桌上，摆了三盘菜，两碗饭，乐呵呵地递给她一双木筷。
“丫头，还适应吧？来，赶紧吃饭！咱们只有一个时辰的休息时间，等下该准备晚饭了。”
苏蓉心道有钱人家是不同，一三顿。下人跟着沾光，能吃得饱饱的。之前劳碌，觉得没白干活。
谢过张厨娘，接过筷子坐下。等张厨娘夹邻一筷子菜后，才跟着动筷。
桌上一盘木耳肉丝，一盘青菜，一碗酸菜粉丝汤。
伙食不错。果然饿谁不会饿厨子。她这个杂工跟着沾光。
张厨娘冷眼旁观，对苏蓉的餐桌礼仪挺满意。
知道敬老敬长；吃饭文雅。不像另外一个丫头，八百年没吃过饭似，风卷残云时发出唏哩呼噜响声。好像在跟她抢！
新来这洗菜娘，顺眼极了。
食不言寝不语，一顿饭默默吃完，苏蓉主动收拾善后。
“我先回屋歇歇。”
张厨娘扶着老腰，好心提醒苏蓉一句。
“你趁现在有功夫，把自己床收拾了，晚上好睡。不然晚饭后，主子们可能会点夜宵，没时间让你多休息。”
“是，多谢张婶子提醒。”
苏蓉大概了解这洗菜娘的工作强度。
用不死人，往死里用。果然下就没有白吃的午餐。
好在她以后至少不用住废屋了。晚上睡觉，也不用担心妖魔鬼怪摸上门。
时间一晃半个月。
苏蓉基本适应现在的洗菜娘生活。她的到来，大大减轻张厨娘的劳动强度。加上她非常有眉眼高低，把自己摆在不争不抢的听话位置，张厨娘很是喜欢她。
空闲时，也爱和她唠嗑，提点她邓宅的人情世故。
邓教谕是个古板严肃的性子，对琛哥儿严厉，对下人却很和蔼。
刘夫人作为正室夫人，掌管后宅。虽没有妾室陶姨娘受邓教谕喜欢，邓教谕讲究规矩，陶姨娘也不敢明面舞到刘夫人面前。
至于那个通房石婉，原本是刘夫饶陪嫁。年龄比刘夫人还大上两岁，几乎默默无闻。每照旧如从前，心侍奉刘夫人。
她这样的身份，常被下人们在背后嘲笑。
苏蓉听着暗想，原以为妾室子凭母贵，现在看，还是刘夫人手段稍高。只要邓教谕当着这学官，便不敢明目张胆宠妾灭妻。
邓琛经常晚间使人来厨房要宵夜。陶姨娘偶尔为之，还会打赏厨房几个钱。刘夫人只会在邓教谕去自己屋里时，加酒菜。
这么一，邓宅后院还是挺平静的？想象中的水深火热，并没有出现。
张厨娘繁忙之中，记着一本账。
每周管事带人采购新鲜菜蔬肉类多少，庄子送来多少，厨房用掉多少，剩余多少，她都得有个记录。一个月完结，再去和周管事对账。
但她识字不多，记账很是困难。知道苏蓉能写会算，便试着让苏蓉帮忙。
苏蓉翻翻账本，发现张厨娘不会写的字，画的是特定标记。
例如一是一条杠；十以内的数，是几就画几条杠。数量过十的话，十是一条杠加个圈，二十是两条杠加个圈。以此类推。
她一阵强烈无语。
这么奇葩的记账方法不知道谁发明的？
还好张厨娘只需记数量，证明厨房没有滥用食材，或者中饱私囊。不然，要计算入库出库开支的价格，简单的杠和圈怎么表示？
想必每次周管事和张厨娘对账，焦头烂额。耽误的时间，全用来数几条杠了。
不过这会儿她才知道，张厨娘和周管事都是刘夫人带进邓家的陪房。难怪她们这么受刘夫人信任，一个协助管理后宅，一个掌管厨房。
刘夫人牢牢掌控全局。
自此每饭后的空余时间，苏蓉多了个活儿干，帮张厨娘记账。
张厨娘负责报数量，苏蓉负责记录。
平常画杠画圈要花个多时辰，现在张厨娘出口同时，苏蓉便给她记录好了。拿去给周管事看，皆大欢喜。
再也不用数圈数杠杠，一目了然，浑身舒坦。
周管事无比庆幸当初留下苏蓉。张厨娘更是利用职权之便，一个劲投喂苏蓉，表达自己的喜爱之情。
要不大家都喜欢读书人呢！
月底，苏蓉拿到自己在古代的第一笔工钱。
因为她没做满一个月，账房按数计算，给了她二十六的工钱。
苏蓉拿着一串铜钱，恍惚觉得在邓宅度过了一个世纪。果然忙碌起来，光阴似箭。
之前那个病着的丫头，受了风寒，总好不起来。刘夫人索性把人打发到庄子上，任其自生自灭。另外买了个粗使丫头放在厨房。
这丫头比苏蓉两岁，刘夫人为之取名桂枝。是家里孩子多实在养不活，被爹娘卖掉的。牙婆调教两年，出落的模样尚可。
刘夫人打算让桂枝在厨房锻炼两年，跟张厨娘学手艺。将来陪大姐儿出嫁，不帮大姐儿掌控夫家厨房，至少能让大姐儿吃到熟悉舒心的饭菜。
桂枝很勤快，加上奴婢的身份，让她不敢拿乔。如此张厨娘和苏蓉偶尔都能喘口气歇息。苏蓉可以帮张厨娘记账，也不用担心桂枝越过自己去。
领到工钱没两，周管事来送菜，带给她们一个来自宅邸外的重磅消息。
听县衙大变了！
主簿、县丞县尉一干人，包括掌管县大牢的男女监牢头，通通下大狱。
官府列出的告示，历数其监守自盗、通匪分赃、私设刑狱、铲除异己、草菅人命、强抢民女、逼良为娼等种种罪状。
任一条不杀不足以平民愤！
可能还牵连上任知县，叶县令现在已查清楚所有事实，上报上一级知府，等候朝廷处置这批害群之马。
当然，一套流程走下来，差不多等到年后。
这期间，关押在牢里的主簿等人，想自救、想翻案，就要各凭运气神通。
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