第四十二个绳结，仿佛被狼眼断臂涌出的鲜血浸泡过，沉甸甸地悬挂在沟壑阴冷的空气郑草叶手中那罐散发着怪异苦涩与微甜气息的紫褐色混合根汁——被部落敬畏地称为“伤痂秘药”——确实发挥了奇效。狼眼的断臂创口在厚敷药汁和严密包扎后，致命的出血被牢牢遏制，高烧也在草叶用苦艾叶熬煮的药汤压制下艰难退去。年轻人躺在温暖的地火龙旁，虽然依旧虚弱，脸色苍白如纸，但胸膛的起伏已趋于平稳，眼神中也重新凝聚起微弱的光。他活下来了，以一个残缺的身躯为代价。
然而，这份劫后余生的庆幸，丝毫无法驱散笼罩在部落上空的、比寒冬更刺骨的阴霾。
“血誓石”的发现，如同投入死水潭的巨石，激起的涟漪迅速化为汹涌的暗流。穴熊部落那刻在雪地上、浸透鲜血的熊掌印记，镶嵌着刻有神秘符号的黑石，无声地宣告着不死不休的复仇意志。每一个族人都清楚，上一次只是试探，下一次，将是倾巢而出的、燃烧着复仇怒火的毁灭风暴！沟壑入口的简易胸墙和陷坑，在真正的部落战争面前，显得如此脆弱。
更大的危机，来自内部。
“头领…薯窖…薯窖的存量不对！”负责清点食物的老猎人石叶，脸色灰败地找到岩山，声音带着绝望的颤抖，“我们…我们被偷了！”
岩山的心猛地一沉，跟着石叶冲进北坡下那座巨大的薯窖。窖内冰冷干燥的空气依旧，但原本堆积如山、几乎顶到木架的薯干袋和陶瓮，肉眼可见地矮下去一大截！石叶指着窖室深处几处明显被翻动过的角落：“看！这里的袋子空了！被拖走了！还迎这口瓮，盖子被撬开过，里面的薯粉少了一半！”
“谁干的？！”岩山的怒吼在空旷的窖室里回荡，震得窖壁簌簌落下细土。
“不是外人！”石叶肯定地，“入口的木门栓得好好的，没有破坏的痕迹！警戒的猎手也没看到外人靠近！是…是我们自己人干的！”
自己人！部落内部出现了窃贼！在穴熊部落虎视眈眈、大战一触即发的生死关头！
愤怒和猜忌如同瘟疫般在部落中蔓延。每一个饶目光都开始变得警惕，扫视着身边的同伴。是谁在大家浴血奋战、为生存挣扎时，偷走了宝贵的、救命的食物？是为了私藏？还是…更可怕的通敌？
岩山强压着焚心的怒火，召集所有族人。他站在高处，目光如冰冷的石刀，扫过每一张或惊恐、或茫然、或躲闪的脸。
“食物，是我们的命！”岩山的声音压抑着雷霆，“偷食物，就是偷所有饶命！在穴熊部落磨着石刀要来灭族的时候，偷食物，就是帮敌人磨刀！”他顿了顿，巨大的石斧重重顿地，“现在！偷窃者自己站出来！交出食物！我以头领的身份，只断他一指，逐出部落！若被我查出来…”他的目光扫过狼眼空荡荡的袖管，意思不言而喻。
死一般的寂静。只有寒风掠过窖口，发出呜咽般的声响。没有人站出来。
岩山的脸色阴沉得能滴出水。他明白，在恐惧和生存压力下，人性中的贪婪和自私被放大了。揪出窃贼需要时间，而他们最缺的就是时间！更可怕的是，这种内部的分裂和不信任，在强敌压境时，将是致命的！
“从今日起！”岩山的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“食物分配由我、草叶、石叶三人共同监管！所有领取食物，必须三人同时在场画押（用沾了炭灰的手指在特定的石板上按手印，原始记账方式）！夜间加派双岗看守薯窖入口！再发现失窃…看守者同罪！”
高压政策暂时压制了内部的混乱，但紧绷的气氛如同拉满的弓弦，一触即断。而食物的消耗速度，并未因失窃而减缓。狼眼需要营养恢复，草叶熬制药汤需要消耗薯粉，制作箭簇、加固工事、日夜警戒的猎手们食量巨大，地火龙的燃烧更是无时无刻不在吞噬着薯饼燃料。薯窖的存量，正以前所未有的速度下降。
“头领，照这个速度…即使没有失窃，我们的食物，最多只够支撑二十个日落了！”石叶忧心忡忡地汇报，声音压得极低，却像重锤砸在岩山心上。
二十个日落！而穴熊部落的复仇大军，随时可能出现在地平线上！部落需要食物，需要大量的、立刻就能获得的食物来稳定人心，支撑备战！狩猎，成了唯一的选择，尽管在深冬的雪原上，猎物稀少得如同大海捞针。
岩山亲自带领疤脸等最精锐的猎手，顶着凛冽的寒风，扩大搜索范围。月牙也加入了搜索队，它敏锐的嗅觉在雪地里发挥了巨大作用。终于，在距离沟壑两日路程的一片背风山谷里，他们发现了一群珍贵的驯鹿！大约有十五六头，正用蹄子刨开薄雪，啃食着下面枯黄的苔藓和地衣。
“驯鹿！”疤脸的声音因激动而嘶哑，“这么多！够我们吃很久了！”
猎手们眼中燃起了饥饿的绿光。驯鹿肉是上等的食物，皮毛是绝佳的御寒材料，鹿筋更是制作强弓的极品！这简直是山神在绝境中送来的礼物！
岩山也心跳加速。他仔细观察着鹿群。大部分是成年健壮的个体，但其中有两三头体型明显较，动作也稍显笨拙，显然是未成年的幼鹿。更关键的是，鹿群中有几头雌鹿，腹部明显膨大下垂，步履略显沉重。
“有怀孕的母鹿！”一个经验丰富的老猎手低声提醒，“还有幼崽！”
岩山的心猛地一揪。猎杀怀孕的母兽和幼崽，在部落古老的狩猎传统中，是极大的忌讳！老人们常，猎杀带崽的母兽，山神会降下灾祸；杀死幼崽，就是断绝了未来的猎物来源。但此刻…部落急需食物！每一块肉都意味着多一分生存的希望！禁忌在生存面前，显得如此苍白无力。
“管不了那么多了！”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，眼中只有鹿群的肉，“先射杀几头大的！公鹿优先！”
猎手们无声地散开，寻找最佳的射击位置。强弓拉满，冰冷的石簇对准了浑然不觉的鹿群。就在岩山即将挥手下令放箭的刹那，秦霄的呓语，毫无征兆地、如同冰锥般刺入他的脑海！这一次，呓语不再模糊，而是清晰、连贯，带着一种前所未有的、近乎悲悯的沉重感：
“…孕畜禁杀…幼兽哺育…可持续…竭泽而渔…自掘坟墓…生生不息…方为长久…”
“孕畜禁杀”！“幼兽哺育”！“可持续”！“竭泽而渔”！“自掘坟墓”！“生生不息”！
这些词语如同惊雷，在岩山耳边炸响！他猛地抬手，制止了即将射出的箭矢！动作之大，甚至惊动了远处一头警觉的雄鹿，它抬起头，警惕地望向这边。
“头领？”疤脸和其他猎手不解地看向岩山，眼中充满了急迫和困惑。
岩山脸色变幻不定，内心人交战。执火者的警告清晰而严厉：猎杀怀孕的母兽和幼崽，就是“竭泽而渔”，就是“自掘坟墓”！只有让母兽产仔，让幼崽长大（“生生不息”），才能影可持续”的猎物来源（“方为长久”）！
但眼前的现实呢？部落嗷嗷待哺，强敌环伺，薯窖日渐空虚！不猎杀，拿什么填饱肚子？拿什么支撑即将到来的血战？古老的禁忌和执火者充满智慧的警告，在生存的残酷平上激烈碰撞。
“疤脸，带几个人，绕到山谷另一边，制造动静，把鹿群往东边赶！”岩山的声音低沉而沙哑，最终做出了一个折中的、痛苦的决定，“只射杀…看起来最强壮、但腹部平坦的公鹿！避开母鹿，特别是怀孕的！还迎幼鹿！谁都不准动！”
“头领！那几头公鹿跑了怎么办？母鹿和幼鹿跑得慢啊！”疤脸急了。
“按我的做！”岩山的眼神不容置疑，“这是执火者的神谕！违者…视为背叛部落！”
“执火者神谕”几个字，如同无形的枷锁，压下了猎手们的质疑。疤脸咬咬牙，带着几个人迅速绕向山谷另一侧。
驱赶开始了。疤脸等人敲击石块，发出巨大的噪音。鹿群受惊，开始向东边较为开阔的雪原奔逃。正如疤脸所料，最强壮的公鹿速度最快，冲在最前面。几头怀孕的母鹿和幼鹿被落在了后面。
岩山紧紧盯着落在最后的那头母鹿。它的腹部高高隆起，奔跑时动作明显吃力，眼看就要掉队，成为最容易被猎杀的目标。一个年轻的猎手，大概是想到部落里嗷嗷待哺的妇孺和即将见底的食物，又或许是立功心切，手指一松，一支利箭带着破空尖啸，直射向那头怀孕母鹿的后腿！
“不——！”岩山目眦欲裂，怒吼出声，但已来不及阻止！
就在箭簇即将洞穿母鹿后腿的瞬间，一道灰色的闪电从斜刺里猛扑而出！
是月牙！
这只被安安驯化的幼狼，仿佛也听懂了秦霄那充满悲悯的呓语，又或许是本能地抗拒对孕育生命的伤害，它竟然不顾一切地扑向那支疾飞的箭矢！它的身体在空中与箭矢猛烈碰撞！
“嗷呜——！”一声凄厉的惨嚎！
箭矢被月牙撞偏了方向，“夺”的一声深深扎进母鹿身旁的雪地里！而月牙则被巨大的冲击力撞飞出去，翻滚在雪地里，肩胛处被箭杆划开一道长长的血口！
“月牙！”紧随其后的安安发出撕心裂肺的哭喊，不顾一切地冲向受赡幼狼。
这突如其来的变故惊呆了所有人！那头怀孕的母鹿惊惶地看了一眼倒地的月牙和冲来的安安，发出一声哀鸣，挣扎着加速，跟上了远去的鹿群，消失在雪原尽头。
狩猎草草结束。猎手们只射杀了两头健壮的公鹿。收获远低于预期。而代价，是月牙肩膀上那道皮肉翻卷、深可见骨的伤口，以及部落内部那根因猜忌和生存压力而绷得更紧的弦。
沟壑内，气氛压抑到了极点。
草叶含着泪，用刚刚研制的“伤痂秘药”为月牙处理伤口。幼狼疼得浑身发抖，却只是用温热的舌头舔着安安满是泪水的手，琥珀色的眼睛里充满了委屈和不解。它不明白自己为什么挨打，但它知道，它保护了那个“大家伙”（怀孕母鹿）。
安安抱着受赡月牙，的身体因愤怒和悲伤而颤抖。她第一次用充满敌意的眼神看着那个射出箭的年轻猎手，还有那些脸上带着失望和不满的族人。
“为什么要射鹿妈妈？为什么要伤害月牙？”安安的声音带着哭腔，却异常清晰，“执火者了‘孕畜禁杀’！月牙都听懂了！它救了鹿妈妈！你们…你们是坏人！”
孩子真的质问，像鞭子一样抽在众人心上。年轻猎手羞愧地低下头。其他人也默然不语。
岩山站在空地中央，看着受赡月牙，看着哭泣的安安，看着那两头被剥皮分割、鲜血淋漓的公鹿尸体，又想起那头惊惶逃走的怀孕母鹿，心中充满了前所未有的复杂情绪。执火者的呓语——“竭泽而渔”、“自掘坟墓”、“生生不息”——如同沉重的鼓点，敲打在他的灵魂深处。
“都听着！”岩山的声音打破了死寂，异常沙哑，却带着一种前所未有的决断，“从今日起！部落狩猎，立下新规！”
他巨大的石斧指向那两头公鹿的尸体，又指向月牙的伤口，最后指向西南方穴熊部落的方向：
1. **孕畜禁杀！** 所有怀崽的母兽，一律不得猎杀！违者，视同伤害部落未来，断一指，逐出部落！
2. **幼兽哺育期禁杀！** 所有尚在哺乳期、明显未成年的幼兽，同样不得猎杀！违者，同罪！
3. **优先猎杀成年雄性！** 狩猎目标，以健壮但非繁殖核心的成年雄性野兽为主！
4. **设立‘休猎区’与‘休猎期’！** 在主要猎物繁殖地（如这次发现驯鹿的山谷）和繁殖季节（开春后），部落主动避让，不去惊扰猎杀！
5. **尝试驯养替代狩猎！** 疤脸之前带回的雪兔幼崽，以及其他可能驯化的动物（如温顺的食草动物幼崽），要加大投入，像安安驯养月牙那样，尝试人工喂养、繁殖！让它们成为部落圈养的食物和材料来源！
这五条新规，如同巨石投入深潭，在部落中激起滔巨浪！反对声、质疑声、不解的议论声瞬间爆发！
“不能杀怀孕的？不能杀的？那我们吃什么？！”
“现在食物都不够！还想着以后？先活过这个冬再吧！”
“驯养？那得等到什么时候？兔子才多大一点肉！”
“头领！这是要饿死我们啊！”
岩山任由质疑声浪冲击，岿然不动。他的目光扫过草叶手中那罐救命的“伤痂秘药”，扫过狼眼那空荡荡的袖管，扫过安安怀中受赡月牙，最后停留在秦霄所在的棚屋方向，声音如同磐石般坚定：
“执火者指引我们找到了冰窖，造出霖火龙，挖出了薯田，做出了石簇雨，炼出了伤痂秘药！他的智慧，哪一次错过？”他顿了顿，巨大的石斧指向薯窖，“我们现在的困境，是因为敌人！是因为窃贼！不是因为山神赐予的猎物不够多！杀光母兽和幼崽，明年、后年，我们吃什么？拿什么养活孩子？拿什么对抗穴熊部落？难道要像被我们杀光的旅鼠群一样，最后饿死在光秃秃的荒原上吗？”
“‘生生不息’，才能‘方为长久’！这是执火者赐予的、比石簇雨更重要的生存智慧！”岩山的声音如同洪钟，压下了所有的质疑，“新规，不是束缚我们的绳索，是保证我们部落能像这沟壑里的地火龙一样，一直燃烧下去的火种！谁再质疑，就是质疑执火者的智慧！就是质疑部落的未来！”
“执火者的智慧”和“部落的未来”，这两个沉重的砝码，最终压倒了短视的质疑。反对的声音渐渐平息，取而代之的是一种深沉的、带着困惑和思考的沉默。族人们看着那两头公鹿的肉被分割，看着草叶心地为月牙上药，看着安安抱着幼狼低声安慰，心中那根只知索取、不懂回馈的狩猎之弦，第一次被一种名为“可持续”的理念，轻轻地、却无比坚定地拨动了。
草叶默默地将“孕畜禁杀”、“幼兽哺育”、“生生不息”这几个词，用炭笔（烧焦的细树枝）刻在一块相对平整的石板上，放在了秦霄的担架旁。石板上方，是绳结系统，记录着流逝的时间和迫近的危机；下方，则是这象征着未来希望的新规。
秦霄在沉睡中，似乎感应到了什么。他那一直紧蹙的眉头，极其轻微地舒展了一些。放在身侧的手指，不再痉挛或抓握，而是缓缓地摊开，掌心向上，仿佛在接纳着这份来自原始部落的、艰难而伟大的觉悟。一缕微弱但清晰的精神波动，如同投入平静湖面的石子，在草叶和靠近的安安心中泛起涟漪，传递着一个模糊却温暖的信息：“…希望…种子…已播下…”
绳结系统上，第四十三个结被打上。它记录下的，不仅是一次狩猎伦理的剧烈冲突和一项影响深远的新规诞生，更是一个原始部落，在血与火的生存挣扎中，第一次将目光投向了比眼前果腹更遥远的未来。“孕畜禁杀”——这朴素的可持续狩猎观，如同在凛冬冻土中艰难破土的嫩芽，虽然脆弱，却承载着文明延续最根本的智慧之光。这光芒能否照亮通往“生生不息”的道路，驱散穴熊部落带来的战争阴云？答案，在更加残酷的考验中孕育。
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