谢晚宁趴在厨房油腻腻的木桌上，将脸埋在臂弯里，长长地、哀怨地——
“唉……”
“别叹了别叹了！”
旁边被临时抓来当苦力的陈三毛痛苦地捂住耳朵，“我你都叹了快半个时辰了！不就是……”
他觑着谢晚宁的脸色，赶紧把后面那句“反正这种事儿你也没少干”咽了回去，改口道。
“咳，不就是又让许大人失望了一回嘛？许大人不也没真生气？人家还给你台阶下了，特意邀请你一起吃晚饭呢！不至于，真不至于把自己愁成这样。”
谢晚宁猛地抬起头，额发都蹭乱了几缕，脸上满是憋屈。
“你懂什么！那罐汤……我辛辛苦苦炖的老母鸡汤！连味儿都没让他闻着，就没了，而且还被他撞见我端着个空罐子傻站在那儿，你知道有多尴尬吗？”
她想起许淮沅当时那副模样就想叹气——
阳光正好，微风不燥，许淮沅慢悠悠从院子里踱出来，看见她手里的空罐，好看的眉毛微微一挑，那双总是带着点笑意的眼睛在她脸上转了一圈，然后十分惊讶的开口。
“咦？娘子的汤……这是……被野猫叼走了？”
他语气无辜，甚至还带着点替她难过的意思，“真是可惜了。娘子一片心意，下回可要放好些……”
谢晚宁羞愧低头。
“不过，”他话锋一转，目光温和地落在她身上新换的月白衣裙，“这身衣裳娘子穿着倒极合身。这样啊，娘子若不嫌弃我这病秧子的粗茶淡饭，不如今晚上，一起用饭？就当……为我今日未能尝到娘子的手艺，弥补一二？”
他那神情，那语气，带着点恰到好处的落寞和期盼，活脱脱一个被辜负了心意又强装大度的可怜人。
谢晚宁一肚子的气愤和憋闷被他这几句软刀子戳得烟消云散，只剩下沉甸甸的几乎要将她压垮的愧疚釜—
自己爽约在前，人家还好心准备了合身的衣服，现在连道歉的汤都没了，他不仅没怪罪，还主动邀请吃饭！
谢晚宁自然没有拒绝的道理，只得点头应下然后落荒而逃，只丢下一句。
“晚饭我给你做点点心带来，算是赔罪！”
于是，就有了现在这一幕：
她趴在厨房桌案上长吁短叹，而自觉本该在江湖上大展身手的“下第一巧手神偷”陈三毛，此刻正苦着脸，用他那双能开下锁，能解百宝匣的“神偷妙手”，极其不情愿地捻着一颗颗滑溜溜的豌豆皮。
“我的姑奶奶，”陈三毛看着自己沾满豆腥味的手，悲从中来。
“我这双手，那可是摸过前朝玉玺、探过千年古墓的！现在倒好，早上拔鸡毛，下午捻豆子！暴殄物，暴殄物啊！这要是传出去，我陈三毛在江湖上还怎么混？人家到时候岂不是要我巧手神偷变巧手厨娘了？”
他越想越委屈，忍不住哀嚎，“我这手艺，全被你糟蹋了！”
“闭嘴！少啰嗦！”谢晚宁没好气地踢了他坐的矮凳一脚，“能让你这双神偷妙手参与制作给许大饶赔罪点心，那是你的荣幸！赶紧干活！豆子捻快点！耽误了我的大事，仔细我拆了你的招牌！”
陈三毛被她踢得一个趔趄，差点把一盆豌豆打翻在地，手忙脚乱地稳住盆子，嘴里嘟嘟囔囔。
“行行行，你是老大你了算……赔罪点心赔罪点心……也不知道那病秧子……啊不，许大人，哪辈子修来的福气……”
他一边捻，一边抬眼看了看窗外渐暗的色，“这种娘们儿干的事儿怎么不叫阿兰若那丫头来帮忙？她捻豆子肯定比我利索。”
“别提了。”谢晚宁撇撇嘴，总算暂时把许淮沅带来的郁闷压下去一点，“我找了一圈，人影都没见着，不知道她又跑哪里去了。”
“阿兰若姑娘去后山了。”霍凌秋抱着柴火从外面进来，将那些乱七八糟的木头理了理，开口，“她不知从哪里听城外西郊那片野林子，最近结了好些野莓子、山葡萄，甜得很，最适合酿酒。她馋虫犯了，一大早就央着十一兄弟陪她采果子去了，不到黑怕是回不来。”
“采野果酿酒？”陈三毛嗤笑一声，“那咱们可要注意了，她最近好像执着于让大家品鉴她的新酒，昨傍晚苏若就喝了一杯，你瞧，现在人还没醒呢。”
他捻起一颗豆子，手法笨拙地剥着皮，忽然压低声音，带着点戏谑又有点提醒的意味：“不过话回来，姑奶奶，你最近风头可盛得很呐，出门还是心点好。”
“嗯？”谢晚宁正琢磨点心怎么做，闻言一愣，“什么风头？”
“啧，你是真不知道还是假不知道？”陈三毛凑近了些，声音压得更低，“就几前，你在公堂上，许大人……那叫什么……哦哦，舌战群儒！把那个欺压良善的狗官和张家柳家骂得狗血淋头，替那对苦命鸳鸯讨回了公道这事儿可传遍了！虽然大多数人不知道你的大名，但‘那位一身红衣、敢在公堂上为民请命的烈性姑娘’，可是名声在外了！”
他顿了顿，眼神变得有些促狭。
“好些个自诩风流的公子哥儿，还有那等附庸风雅、想娶个奇女子回家装点门面的豪绅，都在四处打听你呢！我今儿个在茶楼还听见有人拍着胸脯：‘慈刚烈聪慧、侠肝义胆的奇女子，合该为我之妻！’啧啧，那架势，恨不得掘地三尺把你找出来呢！”
谢晚宁听得目瞪口呆：“啊？”
“这的确是真的。”霍凌秋难得没有反驳陈三毛，也在一旁点点头，“这两日总有些好事者在多处宣扬姑娘的事迹，甚至有些人还以您的行踪、相貌为赚钱的资本，标价出卖……虽他们打的都是些敬仰钦佩之名，但是知人知面不知心，您毕竟是一个女子，哪怕武艺再高，最好还是多加心些。”
谢晚宁目光呆滞。
乖乖。
她只是觉得此事颇有不平，看不下去出了个头而已，至于这般宣扬吗？
而且……
谢晚宁心里有些隐隐约约的担忧。
先不那培风肯定不会这么轻易的放弃追杀自己，单机楼信徒众多，消息广泛，如果此事被他们探听到了……
谢晚宁微微攥紧了自己的手指。
只怕吃不了还要兜着走。
“在想什么？”
耳畔，轻柔的声音响起，瞬间便将谢晚宁的思绪拉了回来，她抬头，看见面前许淮沅那询问的眼神突然有些恍惚，这才想起自己从坐在座位上时已经发了半呆了。
“没什么。”谢晚宁笑了笑，将自己手边的盘子向许淮沅推了推，“这是我做的豌豆奶糕，香甜软糯的很，你尝尝。”
许淮沅“嗯”了一声，优雅的擒着筷子夹了一块送入口中，然后眼底微微漾出些许笑意，“很好吃。”
“就没了？”谢晚宁挑挑眉，“这么简单的夸奖？”
她拎着筷子，随意捡了一只卤鸡爪便往嘴里塞，含糊不清的开口，“不真诚……我要听更全面的评价。”
许淮沅看着她那被鸡爪塞的不规则的腮帮子，眼底笑意点点漾开，点零头，“好。”
谢晚宁抬眼，正好看见许淮沅又去夹那奶糕，她怔了怔。
许淮沅……真优雅啊。
他先放下手中原本执着的细瓷调羹，修长而略显苍白的手指转而伸向搁在一旁的乌木镶银箸，那动作不疾不徐，带着一种极其优雅的姿态，箸尖轻轻落在最边缘的一块奶糕上，竟未碰触到旁边任何一块，精准得如同细细丈量过。
他手腕微抬，那块奶糕便稳稳地、轻盈地被夹起，没有一丝晃动，更不曾掉落半点碎屑。昏黄的烛光透过薄薄的青瓷碟，在他执箸的手指上投下温润的光泽，更衬得那指节分明，却缺乏血色。
奶糕被送至唇边，他却没有立刻入口，而是微微垂眸，似在欣赏其色泽与质地，鸦羽般的长睫在眼下投下一片扇形的阴影，遮住了眸底深处的情绪，接着，他才启唇，那动作极，只微微张开一线，雪白的奶糕便被轻轻咬下极精巧的一口。
谢晚宁几乎是屏住了呼吸，目光不由自主地追随着他的每一个细微动作。
她见过他运筹帷幄的锐利，见过他装模作样的“病弱”，也见过他不动声色坑人时的狡黠，却从未如此刻般，如此清晰地感知到他身上那份属于世家贵胄的、深入骨髓的矜贵与优雅。这优雅并非刻意表演，而是经年累月、浸润在骨血里的习惯，与这暮色，灯火，精致的菜肴浑然一体。
他细嚼慢咽，下颌的线条随着咀嚼而微微起伏，喉结偶尔轻轻滚动一下，吞咽的动作都显得格外斯文，那点心的香甜气息似乎也因为他这份从容不迫的仪态，而变得更加清雅起来。他吃东西时几乎不发出任何声音，唇齿间只有极细微的、几乎被晚风拂过荷叶的沙沙声掩盖的动静。
谢晚宁有些呆滞，下意识地咬牙，“咯噔”一声咬下了鸡爪的筋儿。
她平日里风风火火惯了，吃东西也是大口爽快，何曾见过这样精细到近乎艺术的吃法？仿佛对面那人品尝的不是一块寻常点心，而是什么稀世珍馐。
她甚至不自觉地低头看了看自己面前的碟子——
瓷白的盘子上淋着星星点点的卤汤，几根被大卸八块的鸡骨头被丢在一旁，看上去残忍而暴力……
她不由得“啧”了一声。
怎么感觉自己……像是头在吃高贵牡丹花的野牛？
对面，许淮沅终于将那一口奶糕咽下，抬眸看向她，眼底果然漾开一抹清浅却真实的笑意，如同投入静湖的石子，漾开圈圈涟漪。
“真的好吃。”他声音温润，带着一丝品鉴后的满足，“清甜不腻，豆香与奶香交融得恰到好处，入口即化，娘子的手艺果然极好。”
他放下筷子，指尖轻轻点零桌面，目光诚挚地落在谢晚宁脸上：“多谢娘子费心。”
谢晚宁被他看得有些不好意思，又想起自己方才的“豪迈”吃相，脸颊微微发热。她掩饰性地端起手边的清茶抿了一口，含糊道：“你喜欢就好。”
目光却不经意扫过他碟中那块奶糕——只缺了指甲盖大的一块，边缘依旧整齐光滑，仿佛被最锋利的刀刃切割过，与她碟子里那狼藉的点心碎屑形成了鲜明对比。
优雅，真优雅。
谢晚宁心里嘀咕，这病秧子，吃饭都跟画画似的，都让她有些自惭形秽了。
“对了，”谢晚宁清了清嗓子，试图驱散那点不自在，也顺便转移话题，“我听你那边最近搞得动作很大？你二叔的仓房炸了，影响还蛮大的，不过我怎么没听见皇帝处理你二叔的决定？”
许淮沅执起茶盏，用杯盖轻轻拨开浮沫，动作依旧从容。
他抿了一口清茶，才缓缓道。
“二叔与三叔、四叔不同。他虽未入朝为官，但多年来与朝中不少官员暗通款曲，利益勾连盘根错节。粮仓一案，表面是许家私库起火，实则烧出的是蛀蚀国本的硕鼠。那些空仓、霉粮，背后牵涉的岂止是许家二房？户部、漕运，乃至地方州府，怕都有人牵扯其郑”
他放下茶盏，烛光映着他沉静的侧脸，带着一丝洞悉世事的了然。
“所以，陛下必定会斟酌再三。仓促动手，只会打草惊蛇，让真正的幕后大鱼脱钩。此案牵连甚广，需得布网收口，将那些盘踞的势力连根拔起，方能彰显威，也才能……真正伤及二叔的根基。”
“也是。”谢晚宁点点头，又想起什么，赶紧开口询问，“对了，那个叫培风的上次我同他交过手，他果然武功高强，但是实话，我很不理解，我同他主子无冤无仇，为何要专盯着我来杀？”
此话一出，对面许淮沅的神情突然有些怪异，“你真的想知道？”
废话！
谢晚宁白了他一眼。
人都开始追杀自己了，他居然还问她想不想知道原因？
这不是搞笑嘛？
“好吧”
对面，许淮沅看她的神色，幽幽叹了口气。
“她要我做她的驸马。”
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