六月，夏至，星沉于洼，风隐于密林。
薛晚棠回到京城已有半月，她与柳朝明的婚事提上日程。
柳朝明，他再也等不及了，婚期定在下月。
薛晚棠满心欢喜。
原来待嫁的心情是这样的，惶惑不安，心生向往。
薛晚棠问过柳朝明，“我是二嫁了，你可愿意？”
柳朝明紧紧拥她入怀，“管你几嫁，你永远都是我的人。”
辅国公府开始做修缮。
其实柳朝明之前已经把宅院做了最好的设计，如今把主卧改成婚房，薛晚棠非常满意。
薛晚棠六月初接到舅灸书信，才知柳朝明为了正式下聘礼，早就修书舅舅白先河。
舅颈然高兴，也想听听薛晚棠自己的意见。
薛晚棠心里很温暖，柳朝明总能在细节上打动她。
哥哥得知柳朝明下聘礼合八字，开玩笑道，“薛家嫁女没有嫁妆，只有人。”
柳朝明非常认真严肃地回答他，“我只要人，薛晚棠的东西是薛晚棠的，我的东西也是薛晚棠的，包括我这个人。”
薛晚棠被柳朝明逗笑，内心之前的惶恐变成期待。
她想嫁给柳朝明，过一辈子。
这半月发生很多大事。
漕帮兄弟押着王秉全，秦伍回京，皇上亲自审问此案。
皇上震怒，王秉全，秦伍当即斩首，午门示众。
一众亲卫军快马去岭南，将沈光耀抓获。
听从他家里搜出了几万两白银。
沈光耀很快死在刑部大牢里，尸首被扔到乱葬岗，无人认领。
此事涉案人不多，但性质严重。
牵扯的军户从没享受过朝廷的补贴，而是带着一身伤痛，荣回故里，勉强维生。
要此事唯一牵扯的人，就是平安侯崔善城。
尽管崔善城一再否认他与沈光耀有联系，沈光耀这边却没有隐瞒。
崔善城是沈光耀的恩师。
至于每年沈光耀进京述职与崔善城是否联系，平日里两人是否经常通信，皇上不想继续查。
皇上只知道沈光耀任岭南布政使司，是崔善城举荐。
皇上处决了涉案三个人，也查办了所有牵扯进来的地方官员，再次重申，“把圣旨传到各个州府，其一，所有朝廷官员皆可上奏，其二莫伸手，伸手必被抓。”
柳朝明在御书房曾经问过皇上，“为何不将沈光耀一党一网打尽？”
萧元邦眉目深沉，“大树盘根错节，牵扯进来的人会越来越多，有些人做事顺势而为，有些人审时度势，朕是一国之君，权衡才是王道，朕把人都抓了，还有谁为朕做事？”
柳朝明也是在这一刻，重新审视他的处境。
他是皇上的左膀，可是真有一左膀伤了，皇上会不会自断其臂？
萧元邦当时神情冷淡，“真要查下去，朕怕没法收场，崔善城背后是谁？是懿太妃，懿太妃想干什么？支持大皇子入驻东宫，你，就算朕查清楚，拿着这些零零散散还未发生的事去质问她？”
柳朝明对那个画面印象深刻。
当时萧元邦摇摇头，“不急，这些都在可控之下，让臣子看看朕多么宽厚，当斩之人立斩，斩不得的人先留着，留着不好吗？早晚有一会有更大的把柄握在朕手里。”
薛晚棠这边就比柳朝明好太多了。
皇上得知她救了被杜喜卖去鞑靼的十多个女孩，当即赐她乡主封号。
虽然乡主与郡主，县主差别很大，可薛晚棠作为商户之女，这已经是最大的荣耀。
萧元邦更是借着赐封薛晚棠乡主的机会，赏赐她与县主同级别的金银珠宝。
薛晚棠在京城一时风头无两。
杜喜交待的事情经过核实，全是实情。
皇上当时交待此案交由柳朝明私下处理，当柳朝明把鞑靼人多坦这个名字呈给皇上时，萧元邦蹙起眉。
他拿过礼部理好的名册递给柳朝明，“你看看，这是礼部刚呈上来过几日进京朝拜的鞑靼人名册，这中间就有这个叫多坦的人。”
柳朝明接过名册认真翻看。
鞑靼此行共十二人，由鞑靼大王子伊尔达尔带队，多坦是器物交流使者。
柳朝明在名单最后，还看到另外一个名字，蒙加。
此处标明蒙加是药材商。
此行主要任务是学习大胤的先进医术，并购买治疗跌打损赡药材带回鞑靼。
蒙加这个名字再次让柳朝明陷入沉思。
鞑靼姓蒙的人并不多，属于高望之族。
蒙加将军曾经与他交过手，假如这个蒙加就是蒙加将军，他为何要隐瞒身份？
江奂珠去鞑靼找的人姓蒙，几月前薛晚棠治好的人也姓蒙。
看到蒙加，多坦这两个名字，柳朝明的心渐渐往下沉。
不久前来过京城的人应该就是他俩。
他们当时带着秘密目的，可惜两个人不约而同患了病症，耽误了上次的行程。
后来两个人结伴回鞑靼，这次作为使节，再次大大方方进入京城。
柳朝明有些后悔，当初薛晚棠救治这个蒙加时，他就应该去看看人。
“可以确定，多坦和蒙加不久前来过秘密来过京城，皇上，鞑靼此行我们需提起十二分精神。”柳朝明感到风雨欲来。
萧元邦眉头紧锁，“如今朝廷熟悉鞑靼大的人，只有你，此次鞑靼之行，就由你操持接待事项，鞑靼访问短短十日，不耽误你下月大婚。”
柳朝明接旨。
萧元邦露出笑容，“看到你成婚，朕很高兴，之前很多大臣找过朕，想要把女儿嫁给你，朕没法拒绝，只好拿你有疾当借口，柳朝明，你可真有心。”
柳朝明陪笑，“是皇上英明，我与薛晚棠相识四载，如果不是阴差阳错，臣回京之时便是娶她之日，此生除了她，臣不会娶别人。”
萧元邦哈哈大笑，柳朝明却觉悲凉，皇上一直在防着他。
薛晚棠是商户之女，没有根基，渣爹薛宝福是个掀不起任何风滥散官。
假如他娶了有身份有地位的世家之女，皇上恐担心，柳朝明会联合女家，站队皇子皇孙，觊觎大胤江山。
柳朝明笑得很真切，“臣得到的所有东西，都是皇上赏赐，臣唯一能做主的事就是娶个什么样的姑娘，臣感谢皇上，也代薛晚棠感谢皇上。”
萧元邦很高兴，也以此为借口赏了薛晚棠很多东西。
杜喜一案，唯一出现的变数，就是清福楼的掌柜。
当柳朝明带队去清福楼抓人时，发现掌柜在他和薛晚棠回京前晚，已经死在清福楼的其中一个房间。
案件在府衙结案。
前晚府衙走水，偏偏烧掉了这个卷宗。
柳朝明再查，府衙办事人员异口同声掌柜是劫财被刺死。
柳朝明只好秘密抓捕仵作，才知掌柜死于中毒。
皇上已经明确，有些人该留当留，杜喜一案到此画下句号。
后经柳朝明暗自调查，清福楼是大皇子妃一母胞弟的产业。
至于大皇子与清福楼有没有关系，与向鞑靼略卖姑娘有没有关系，仁者见仁。
萧元邦交待柳朝明，这次接待鞑靼使节进京，便知京城与鞑靼人之间的关系。
待尘埃落定，柳朝明把所有这些事告诉薛晚棠后，她深深叹了一口气，“当真是盘大棋，也像蜘蛛网一样，错综复杂，你怎么样？没抓到大皇子遗憾吗？”
柳朝明倒是笑笑无所谓，“为何要遗憾？我这个做臣子的，皇上让打哪里我便打哪里，让抓谁便抓谁，让放谁就放谁，没有那么多想法。”
薛晚棠听出柳朝明语气中的失望，关切地问，“你怎么了？”
柳朝明喝下一口茶，暗自品味，摸摸薛晚棠的脸颊，“突然觉得臣子就是臣子。”
薛晚棠拉起他的手，两个人十指交握，“不如你辞官？我有好多银子，足够我们衣食无忧，我们去游山玩水，看看大胤的江山，如此多好？”
柳朝明哈哈大笑，只把薛晚棠的手背放到唇边轻轻亲吻，“会有那么一。”
柳朝明想起一事，“杜喜开庭那日，那个叫玲姬的姑娘出庭作证了。”
薛晚棠哦了一声，不感兴趣，“只有她自己？”
柳朝明，“还有七个女孩，一共八人，正因为她们出庭作证，杜喜才能定罪。”
薛晚棠只关心一件事，“最后认定杜喜略卖多少人？”
柳朝明也觉很难理解，“有三人去了鞑靼，加上第一次卖去的八人，还有二人没来，一共十六人吧。”
薛晚棠唏嘘，“居然还有人不来？为了什么？怕丢人？还是放过杜喜一命？”
柳朝明，“大概率还是觉得反正都会判刑，不想因为此事影响自己今后的生活吧。”
薛晚棠只剩感触，“对了，过段日子鞑靼使节进京，假如那个蒙字牌的主人就是那个叫蒙加的人，江奂珠岂不是正好与他错开？她去鞑靼也找不到人啊。”
柳朝明算算时间，正如薛晚棠所，他把目光投向幽远的空，“看她造化吧，假如命不该绝，你早晚有一会亲自报仇。”
薛晚棠坚信这点。
窗外一阵麻雀飞过，两人透过窗棂可以看到宝瓶门外盛开的蔷薇花。
薛晚棠很喜欢现在的景致，感慨道，“真想坐在这里一动不动，听听风，喝喝茶。”
柳朝明笑着吻上她的额角，“那还不简单，你这样生活便好。”
薛晚棠摇摇头，靠在柳朝明肩头闭上眼睛。
只有风吹过的声音，初夏的夜，温柔缱绻。
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