当悬崖边的火把映入眼帘时，追影还是忍不住看了眼旁边自家王爷的侧脸。
魏九嶷的下颌线绷得极紧，喉结随着呼吸剧烈滚动，眼底翻涌的猩红几乎要将夜色点燃。
他握缰绳的指节泛白，青筋顺着臂蜿蜒至袖口，那柄从不离身的玄铁剑在马鞍侧轻轻震颤，发出嗡鸣。
“王爷，前方就是峡谷入口。”
追影的声音被夜风吹得破碎，却在触及魏九嶷目光的瞬间噤声
那双眼睛里跳动的不是火光，而是近乎偏执的杀意，与三年前踏平苍狼国将军帐时如出一辙。
马蹄踏碎枯叶的声响中，悬崖边的铁甲军突们单膝跪地恭迎自己的统领。
魏九嶷翻身下马，却对他们行礼充耳不闻。
秦砚已不在现场，唯有魏涉川守在崖边。他在看到魏九嶷的一瞬，眼中露出一丝迷茫，随后立刻起身道：“九皇叔……”
他的话戛然而止，在触及魏九嶷森冷的目光时骤然凝固。
后者径自走向悬崖边缘，玄色衣袍被江风掀起。
他冷眼看着山谷之中，峡谷下的充河在月光下翻涌，漩涡撕裂水面的声响不时响起。
魏九嶷盯着深不见底的翻涌河水，喉间滚的喉结滚动了一下。
他心中闪过无数个猜测，最终开口时声音却异常平静：“今日可搜遍了充河下游？”
追影背脊发凉，单膝跪地：“回王爷，从峡谷到入海口皆已排查，除了……”
“除了什么？”
“除了漩涡区水流太急，弟兄们实在无法靠近……”
魏九嶷忽然笑了，那抹猩红终于漫上眼角：“漩涡？多久出现一次？”
追影愣了愣：“约莫一炷香一次，每次持续半盏茶工夫……”
话音未落，魏九嶷突然扯下身上的玄铁甲耄金属部件砸在坚硬的石头上发出巨响，惊得魏涉川急忙上前按住他肩膀。
“九皇叔！这漩涡诡谲莫测，您若下去——”
魏九嶷甩开魏涉川的手，甲胄上的纹路擦过的手背，划出细长血痕。
“你，她是不是算准了本王会跳下去捞她？”
火把的光晕在魏九嶷身上明明灭灭，将他的轮廓切割得支离破碎。
他猩红的眼底翻涌着癫狂，嘴角扯开的弧度妖异至极，玄色长袍随风飘摇，竟如同从地狱爬出的修罗。
魏涉川僵在原地，看着魏九嶷徒手扯断披风系带，金线绣的麒麟纹在撕扯中崩裂。
又随手解下身上的盔甲，每一个动作都是那般随性恣意。
他望着那个在火光中摇晃的背影，手掌不知何时早已紧紧握成了拳。
他眼中闪过一丝自己都未察觉的不甘。
从前只听闻这个年龄相仿的九皇叔因病攻心一人来了封地养病，没想到他极为擅长带兵打仗，居然就这样将北境的铁甲军训练成了如城墙一般固若金汤。
就这样守护了北境十载。
只是传闻他性情愈发偏执暴戾，杀人如麻，视人命如草芥。
他从未想过，这个踏平敌营都不曾眨眼的煞神，竟会为了一个胡人仵作失了心智。
魏九嶷忽然猛地转身，玄色中衣被江风掀起：“魏涉川，”
他开口时声音冷若寒冰：“你觉得，本王该怕什么？”
魏涉川喉间发紧，看着他猩红的眼眸，没有吭声。
魏九嶷却自顾自地继续道：“你认为，本王是怕这漩涡里藏着暗箭，还是怕水底游弋着恶鬼？”
“又或者，你觉得本王该怕自己死在这河里？”
“九皇叔！您疯了！”魏涉川咬着牙看着他，这是他第一次对这个“长辈”不敬。
“对，本王是疯了。”他突然笑起来，笑声混着充河的浪涛声：“本王早在十二年前就已经疯了。”
话音未落，漩涡的轰鸣骤然加剧。
“传令下去，”魏九嶷头也不回地喊道，声音却清晰地穿透夜色：“若两时辰后本王未归，掘开上游堤坝，把这充河翻个底朝！就算是具尸体，本王也要带她回家！”
追影扑通跪地，心中格外苦涩，喉咙一紧：“王爷！……”
漩涡在脚下轰然炸开，魏九嶷纵身跃入的刹那，玄色长袍猎猎如旗。
魏涉川踉跄着平崖边，只看见水面炸开的巨大水花，以及那抹在黑暗中下沉的身影。
风卷起魏九嶷遗落的披风，将它吹得老高，直至落在水面上，随着水流消失不见。
魏九嶷落水造成的巨大水花溅起，良久之后，水面的涟漪层层扩散，终于归于平静。
魏涉川望着漆黑的河面，眼神晦暗不明。
追影忍住心中的悲痛，立刻向着在场的铁甲军们下令道：“所有人听令！”
他抹去眼角水光，拔出佩剑指向充河上游：“你们十队人马守住堤坝，其余人随我沿河搜救！若有延误——”
他声音骤然冷下：“军法处置！”
……
魏九嶷坠入河水的瞬间，刺骨的寒意如千万根冰针，顺着毛孔疯狂刺入骨髓。
充河的水裹挟着泥沙灌入鼻腔，他在浑浊的水流中翻腾，衣袍被激流撕扯，仿佛要将他彻底撕碎。
耳畔是震耳欲聋的漩涡轰鸣，他却强撑着睁开刺痛的双眼，奋力划动双臂，主动朝着漩涡中心游去。
水流的力量远超想象，魏九嶷只觉旋地转，身体在漩涡中不断撞击着暗礁，肩膀、后背、腰间传来撕裂般的疼痛。
他死死咬住牙关，身上越是痛苦，他的情绪却越为高涨，他竭力在这混乱的水流中保持着清醒。
每一次暗流的冲击，都让他几近昏厥，但谢珉的面容却始终在脑海中浮现，支撑着他坚持下去。
忽然，他感到一股强大的吸力将自己拽向河底深处。
意识在缺氧中逐渐模糊，却仍凭借本能感知着周围的变化。
终于，他察觉到水流方向的异样。
他感觉自己正被引向一条深邃狭长的甬道。
甬道内漆黑一片，同样伸手不见五指，唯有水流的冲击力不断推着他向前。
气息即将耗尽的刹那，魏九嶷看到上方隐约闪烁着点点波光。
他忍着肺部火辣辣的痛楚，奋力向上游去。
破水而出的瞬间，多年危机中养成对危险的感知让他敏锐地发现了异动。
脑袋还未反应过来的时候，他的身体已经自行动作，一只手不假思索地一把抓住身旁纤细的手腕。
紧接着，一道寒光闪过，淬着毒的匕首在距离他太阳穴不到一指的距离悬停了下来。
眼前，正是他心中所想的那个人。
“王爷？”
谢珉瞪大琥珀色的眼眸，脸上满是难以置信的迷茫。
她的衣衫凌乱，发丝披散下来，手中的匕首因震惊而微微发颤。
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