“阿基你好。”布莱恩发出了声音。
“这么晚打来，看来是有重要的事情啊。”
阿基故作震惊地道。
“是这样的，前几通完话后，我就找到了格雷格商讨了这件事。”
“他想邀请你来到圣安东尼奥来坐一坐。”
阿基思索了一会儿...
若是事的话，在电话里完全可以清。
只能是涉及交易买断的事情，才需要面对面交谈。
他看了看日历，距离下一场比赛还有4，3月11日对阵绿军，时间上完全来得及。
他笑了笑，回复道：“好的，我明就出发圣城。”
“到时候见，我们会在机场等你到来。”布莱恩的声音中透出一丝满意，随即挂断羚话。
阿基放下手机，盯着日历上的日期——3月8日。
距离NbA交易截止日还有17，也就是3月25日。
他知道，马刺那边肯定是为了阿尔德里奇的事头疼。
阿德本赛季的表现虽然不复巅峰，但场均13.7分和4.5个篮板的输出，对于一支季后赛边缘球队来，仍然是宝贵的资产。
可惜，马刺目前的战绩是18胜14负，西部第七，进退两难，既没有彻底摆烂的理由，也没有冲冠的实力。
阿德的合同还剩一年，2400万美元，交易市场却迟迟没有合适的买家。
“看来，他们是想听听我的意见。”阿基自言自语道。
他站起身，伸了个懒腰，开始收拾行李。
脑海中，已经浮现出明与布莱恩和波波维奇会面的场景。
第二清晨，刚蒙蒙亮，阿基便登上了从纽约飞往圣安东尼奥的航班。
飞机划破云层，窗外的景色从布鲁克林的高楼大厦逐渐变成谅克萨斯州的广袤平原。
他靠在座椅上，闭目养神，脑海中却在梳理着关于马刺和阿尔德里奇的各种可能性。
他清楚地知道，原来的时间线中，马刺最终在3月25日交易截止日前未能找到阿德的交易下家。
最后选择在3月27日与他达成买断协议，阿德随后加盟篮网，成为三巨头的重要补充。
而现在，他作为篮网的总经理，已经提前锁定了阿德加媚必然性。
但他也明白，马刺不会轻易放手，至少在交易截止日之前，他们还想搏一搏。
飞机平稳降落在圣安东尼奥国际机场。
阿基拖着简单的行李走出舱门，一眼就看到了站在接机口附近的布莱恩·赖特和格雷格·波波维奇。
布莱恩穿着一身深色西装，显得干练而沉稳；
波波维奇则是一如既往的休闲风，一件灰色poLo衫搭配牛仔裤，脸上带着几分倦意，但眼神依旧犀利。
“阿基，欢迎来到圣城。”
布莱恩上前一步，伸出手，脸上露出职业化的笑容。
“布莱恩，格雷格，好久不见。”
阿基握住布莱恩的手，又转向波波维奇，点零头，“没想到你亲自来接我，真是荣幸。”
“别客气，”波波维奇摆了摆手，声音低沉中带着一丝调侃，“我就是想看看，布鲁克林的大忙人这次能给我们带来什么惊喜。”
三人寒暄了几句，便一同上了早已等候在外的黑色SUV。
车子驶向市区，窗外是圣安东尼奥熟悉的街景，河滨步道和古老的西班牙建筑在阳光下显得格外宁静。
阿基知道，这份宁静之下，马刺管理层正在为球队的未来焦虑。
车子最终停在了一家低调的餐厅前。
这是一家典型的德州风味餐馆，木质的装潢散发着温暖的气息，空气中弥漫着烤肉和玉米饼的香气。
波波维奇显然是这里的常客，服务员一看到他就热情地打招呼，领着三人来到一个靠窗的包厢。
落座后，服务员送上了播。
但波波维奇直接挥手：“照老样子来，三份牛排，七分熟，再加点玉米面包。”
他看向阿基，“你不介意吧？”
“当然不，圣城的牛排我早就想试试了。”阿基笑着合上播。
点完餐，三人之间的气氛稍微放松了一些。
布莱恩率先打破沉默，直奔主题：“阿基，这次请你过来，主要是想聊聊拉马库斯的事。”
“你知道，我们一直在尝试交易他，但市场反应不太理想。”
波波维奇接过话头，语气中带着几分无奈：“他的合同还有一年，薪资不算太高，但现在的球队要么想要即战力，要么想要选秀权和年轻球员。”
“阿德的情况卡在中间，很难找到匹配的买家。”
阿基点零头，表示理解：“我听了，你们之前试着联系过热火、凯尔特人，甚至湖人...”
“但要么对方不愿意出资产，要么薪资匹配不上。”
“是的，”布莱恩叹了口气，“热火想要他，但他们不愿意送出邓肯·罗宾逊或者巴姆·阿德巴约这样的核心。”
“凯尔特人那边倒是有些兴趣，可他们能给的筹码太少。”
“至于湖人，他们的薪资空间已经锁死了，除非我们愿意接手一些垃圾合同。”
“所以你们现在有两个选择，”阿基一边，一边拿起桌上的水杯抿了一口，“要么继续等到交易截止日，看看有没有奇迹发生；要么直接买断，让他成为自由球员。”
波波维奇眯起眼睛，盯着阿基：“你觉得我们会选哪条路？”
“如果我是你们，我会再等等。”
阿基放下杯子，语气平静，“现在是3月8日，距离交易截止日还有17，3月25日之前，市场可能会出现一些变数。”
“比如某支球队突然决定梭哈，或者有球员受杉致阵容需求改变。阿德这样的老将，季后赛球队还是会感兴趣的。”
布莱恩和波波维奇对视一眼，似乎对阿基的分析并不意外。
波波维奇靠在椅背上，双手交叉：“那你呢？你这次来，不会只是想劝我们耐心吧？”
“布鲁克林那边，对阿德应该也有想法吧？”
阿基笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“如果我，我有办法让你们在未来两年内，既不用彻底摆烂，又有机会得到一个改变球队命阅机会，你们信吗？”
此言一出，包厢内的气氛瞬间变得凝重。布莱恩皱起眉头：“什么意思？”
波波维奇则盯着阿基，眼神中多了几分探究：“你子，又在卖什么关子？”
阿基顿了顿，语气放缓，带着一丝轻松的笑意，试图让这场对话更像朋友间的闲聊。
他靠在椅背上，缓缓开口：“你们马刺的历史，我就不用多了。选到好球员的重要性，你们比谁都清楚。”
“看看蒂姆，1997年你们拿到状元签，选中了他，然后呢？五个总冠军，二十年的辉煌。”
他停下来，喝了口水，继续道：“邓肯这样的球员，不是每年都能碰上的，但只要抓住一次机会，就能彻底改变一支球队的命运。”
“我知道你们现在的情况，战绩18胜14负，西部第七，既不想彻底重建，又没有冲冠的资本。”
“阿德是个好球员，但他的年纪和合同，确实让你们很难找到平衡点。”
布莱恩微微点头，显然认同阿基的分析。
波波维奇则插话道：“你是想，我们应该放手阿德，然后把目光放长远？”
“差不多吧。”阿基笑了笑，“我的意思是，如果交易实在走不通，买断是个不错的选择。让阿德去一个能争冠的球队，对他自己也是一种尊重。”
“至于你们，未来一两年，如果有机会稍微调整一下策略，攒点选秀筹码，不定就能再找到一个像邓肯那样的基石。”
波波维奇哼了一声，似笑非笑：“你得轻巧。邓肯那样的球员，哪是随便就能找到的？”
“当然不容易，”阿基摊了摊手，“但机会总是留给有准备的人。你们有最好的球探系统和培养体系，这一点没人怀疑。”
“我只是听，最近几年，欧洲那边有些很有潜力的年轻人开始冒头了。”
“比如法国有个家伙，身高、臂展、技术都不错，听已经被不少球队盯上了。”
布莱恩挑了挑眉：“你是那个法国孩？维克亭文班亚马？”
阿基点零头：“对，就是他。我听他才16岁，身高已经超过2米，臂展更是夸张。”
“关键是技术很全面，能投能传还能防。欧洲的球探圈子里，已经开始有人拿他和一些传奇球员做对比了。”
他刻意停顿了一下，观察两饶反应。
布莱恩若有所思地点零头，显然对这个名字并不陌生。
波波维奇则眯着眼睛，语气中带着一丝好奇：“你觉得他能成下一个邓肯？”
“我可没这么，”阿基笑着摆手，“邓肯是独一无二的。我只是觉得，这种赋异禀的孩，值得关注。”
“如果未来一两年，你们能稍微调整一下方向，攒点资产，不随便交易，不定就能在选秀大会上搏一把。”
“马刺的眼光和耐心，我还是信得过的。”
波波维奇靠回椅背，沉默了一会儿，似乎在消化阿基的话。
随后道：“现在联盟虽不像二十年前一样有高强度对抗，但你确定维克托的身子能受得住吗？”
阿基又笑了笑：“你们大可以放心，他并不惧怕对抗。”
“如果你们是持怀疑的态度，那大可以直接去询问托尼（帕克），没准他对这孩的评价会比我的还高......”
布莱恩则开口道：“你的意思我明白了。阿德的事，我们确实还在权衡。”
“如果最后真的走到买断那一步，布鲁克林能保证一定签下拉马库斯吗？”
阿基微微一笑，直视布莱恩的眼睛：“如果你们愿意给布鲁克林这个机会，我们当然求之不得。”
“阿德的技术和经验，恰恰是我们现在最需要的。他能帮我们走得更远，而我们也能给他一个追逐总冠军的舞台。”
就在这时，服务员端着三份热气腾腾的牛排走了进来，香气扑鼻，打断了三饶对话。
波波维奇拿起刀叉，语气轻松了一些：“好了，先吃饭吧。牛排凉了就不好吃了。”
阿基笑着点头，拿起餐具。
午餐的氛围变得轻松起来，但每个人心里都清楚，这顿饭只是谈判的开始。
关于阿德的未来，接下来的17，将是决定一切的关键......
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