一、古都气象
玄城，东域千年心脏，静卧于龙脉汇聚之处。城基之下，九条灵脉如卧龙盘曲，每至子夜，便有低沉的脉动自地心传来，修为精深者打坐时可感其韵律。城墙的“镇灵青石”并非死物——若以灵识细察，可见石纹中流淌着历代阵法宗师镌刻的道痕，那些纹路在月华下会微微呼吸，吞吐着地间游离的灵气。
今夜，这座古城活了。
朱雀大街上空，一艘长达三十丈的“九凤銮驾”缓缓掠过，拉车的竟是三头血脉纯正的青鸾遗种，羽翼展开时洒落点点星辉。街角阴影里，一个麻衣老者盘膝而坐，面前只铺一张破旧草席，席上却摆着三枚流转混沌气息的古玉简，不时有元婴老怪敛息前来，低声询价后面露惊色离去。
“快看！那是‘剑阁’的剑舟！”有人惊呼。
东方际，一道银线割裂夜幕。那并非舟船，而是一柄放大百倍的巨剑虚影，剑脊上站立十二名白衣剑修，人人背剑，气息连成一片凛冽剑域，所过之处，空中飘落的尘埃都被无形剑气切成两半。他们落地时无声无息，脚下青石板却悄然浮现蛛网般的细密剑痕，三息后自动愈合——这是玄城阵法在修复损伤。
二、暗流中的秋叶盟
叶秋走在人群中，青袍下摆沾了些许街边灵茶馆飘出的水雾。他并非完全收敛气息，而是将自身灵力波动调整至与周遭环境共振的状态——就像一滴水融入河流，反而比彻底隐匿更难被刻意捕捉。这是《星辰古经》中记载的“融尘诀”，上古修士用于行走蛮荒时避凶兽之法。
柳如霜的白纱并非凡物。那是她在筑基巅峰时，于北境“寂灭雪原”深处采万年冰蚕丝编织而成，后又以自身寂灭剑意温养三年。此刻面纱内侧，细不可查的剑气形成微缩剑阵，任何带有恶意的窥视触及面纱三寸外，便会引发剑意自主反击。她怀中长剑“霜寂”在鞘中低鸣——这是感应到至少七道同等层次的剑意就在方圆三里内。
“师兄，右前方‘醉仙楼’三层靠窗位置，有人在用‘水镜观微术’。”林阳传音道，脸上仍挂着憨笑，却已暗中捏碎袖中一枚“乱灵符”。那符化作无形波动，干扰了所有针对他们的低阶探查术法。
王道长更直接。他经过一处卖占卜卦签的摊位时，“不心”碰倒了一支卦签。签筒落地，十八支卦签无风自动，竟在他脚边布成一个型迷踪阵，将三名尾随者无声无息引向岔路，等他们回过神来，早已失去秋叶盟踪迹。
周瑾的脚步虚浮不是伪装。星陨谷一役，他燃烧三成本源精血催动“九宫锁阵”，阵破时反噬直冲紫府。此刻他每走七步，便要暗中运转叶秋传授的“星元归窍法”稳定神魂。韩铁与石坚看似随意护卫两侧，实则每一步都踏在周瑾推演出的“地脉安稳节点”上——这是阵修独有的默契。
三、别院深处
青云宗别院主厅内，一盏“青玉琉璃灯”悬浮半空，洒下清辉。灯光下，叶秋的面容显得格外深邃。他接过执事奉上的玉简，神识一扫，其中信息如流水涌入：
赵干一行于申时入城，乘“金羽飞楼”，携七十二名内门弟子，进城时与南域“焚炎谷”发生摩擦，赵干一掌震退对方三名金丹执事，现已放出“明日论法见真章”之言。
北院住进西域“金刚寺”十八罗汉，为首者‘怒目罗汉’慧刚，今日在城中演武场展示‘金刚伏魔神通’，一拳将试功石打出九寸拳印。
东域三大世家之‘慕容氏’少主慕容轩，黄昏时递来拜帖，言辞客气，询问叶道子是否得闲一叙。
暗中监测到十七道来历不明的神识曾尝试渗透别院外围阵法，皆被阵法挡回，其中三道疑似元婴层次。
叶秋放下玉简，指尖在茶几上轻叩。叩击声奇特地与地下灵脉脉动同步，厅内灵气随之轻微震荡。
“慕容氏的拜帖……”他沉吟，“林阳，你曾在北境游历，可了解这位慕容轩？”
林阳收起嬉笑：“慕容轩，慕容世家三百年来第一才，二十一岁结丹，修《九御风真诀》，三年前独闯‘万鬼窟’取得‘风冥珠’而出。其人表面温润如玉，实则心高气傲。他主动递帖，八成是想在论法前掂量你的斤两。”
“那便回帖，今日舟车劳顿，明日问道坛开幕后，再择时相见。”叶秋淡淡道，“既是要掂量，就在万众瞩目之下掂量。”
柳如霜忽然抬头：“西南方向三里，有剑意在攀升，锋锐无匹，直指我院。”
众人静默三息。
一道清越剑鸣自远方响起，初时如凤啼九，继而化作滚滚雷音。夜空云层被无形之力撕开裂隙，月光如瀑倾泻而下，恰好笼罩西南方一座七层塔楼。塔顶，隐约可见一人抱剑而立，剑气冲霄，搅动方圆十里灵气如罚
“是‘无回剑’顾长风。”周瑾咳了一声，眼中却泛起光芒，“三年前东海剑会上，他一人一剑连挑十二岛主，据已触摸到‘剑心通明’境界。这剑气……是在邀战。”
叶秋走到窗前，望向那剑意冲霄处。他并未释放任何气势，只是静静看着。十息后，那道磅礴剑意忽然一滞，竟如潮水般缓缓退去。
“他为何收手？”韩铁不解。
“因为叶师兄根本没有应战。”柳如霜轻声道，看向叶秋的背影，“剑修邀战，需双方剑意碰撞才成局。叶师兄如深潭纳百川，任他剑气滔，我只如如不动——这比正面击溃更难。”
叶秋转身，脸上终于露出一丝极淡的笑意：“顾长风是聪明人。今夜不过是试探，真正的交手，在万象台上。”
四、暗处的眼睛
与此同时，玄城各处，关于秋叶媚情报正在飞速传递。
城西“机阁”顶楼，一面巨大的“水月镜”前，三名黑袍人正在记录：
目标叶秋，入城时气息疑似金丹中期，但灵力波动与地契合度异常，疑有隐匿。步法暗合周星辰方位，至少掌握一门上古遁术。
柳如霜，剑意内敛至‘返璞归真’境界，面纱有剑阵波动，评级：金丹境内剑修威胁度前五。
周瑾，神魂有损但阵法造诣更深，入城一刻钟内已解析出三处公共阵法节点。建议：若在论法中对上，第一时间以雷霆手段破其布阵节奏。
秋叶盟整体评价：经历过生死磨砺的完整战团，默契度极高，短板不明显。潜在变数：叶秋的真实战力。
镜面波纹荡漾，浮现另一幅画面——那是问道坛中心，九根盘龙柱环绕的祭台。明日，那里将升起“万象镜”，开启第一轮混战。
“阁主有令，重点关注叶秋在万象镜中的表现。星陨谷之事，上面很感兴趣。”
“是。”
镜面暗去。
五、夜话与星辰
子时过半，别院静了下来。众人各自回房调息，唯叶秋独立院中古柏之下。
他抬头望。玄城上空的防护阵法让星辰有些模糊，但《星辰古经》修炼者的双眼能看到更深层的东西——那是星辰本源的投影，是跨越时空的光。
柳如霜悄无声息出现在他身侧，手中提着一壶刚沏的“清心茶”。
“明日之后，便再无宁日了。”她递过茶盏。
叶秋接过，茶水温热，带着雪峰寒梅的冷香——这是柳如霜故乡的特产。
“我们从星陨谷活着出来的那一刻，宁日就已经结束了。”他轻啜一口，“宗主让我们低调，是希望我们少些明枪。但暗箭……从来避不开。”
“你准备好了吗？”柳如霜问得直接，“明日万象镜一开，你将是众矢之的。所有想扬名立万者，所有想探你虚实者，所有嫉妒怨恨者，都会第一个找上你。”
叶秋望向城中那最高处——问道坛在夜色中如一头匍匐的巨兽。
“师姐，你记得星陨谷最后那一刻吗？”他忽然问。
柳如霜点头。怎么可能忘记？星核爆发，空间破碎，生死一线。
“那时我才明白，修行路上最大的枷锁不是敌人，而是‘畏惧’本身。”叶秋声音平静，“畏惧失败，畏惧非议，畏惧站在光下成为靶子。但若连这点光都不敢承，何谈追寻大道？”
他手中茶盏轻轻放在石桌上，盏底与石面接触的刹那，一圈微不可查的星光涟漪荡开，院中所有草木同时向着他的方向微微倾斜——这是星辰之力引动地脉的细微征兆。
“明日，就让他们看。”
六、破晓前一刻
寅时将尽，东方际泛起鱼肚白。玄城经过一夜喧嚣，终于迎来短暂的沉寂。但这是暴风雨前的宁静，许多院落中，灯火彻夜未熄。
秋叶盟众人不约而同走出房门，在院中集合。无需言语，各自检查法器、丹药、符箓，调整气息至巅峰状态。
周瑾最后走出，手中托着一枚巴掌大的玉质阵盘，盘中九颗灵石按九宫排列，缓缓旋转。
“我连夜改进了‘周护灵阵’。”他脸色依然苍白，眼睛却亮得惊人，“可抗元婴初期修士全力一击三次，或金丹圆满修士十击。阵盘已与大家气息绑定，危急时刻心念一动即可激发。”
他将阵盘往空中一抛，阵盘化作流光，一分为六，没入每人眉心，形成一个淡蓝色的九宫印记，三息后隐去。
叶秋环视众人。柳如霜剑已在手，林阳符箓在袖，王道长法诀暗掐，韩铁石坚气血如炉，周瑾虽虚弱但阵意圆满。
远处，第一缕晨光刺破云层，打在问道坛最高处的青铜大鼎上。鼎中千年不熄的“道火”轰然升腾三丈，火焰呈七彩，照亮半座城池。
钟声响起。
不是一声，而是从玄城八个方向同时响起的八声钟鸣，声浪层层叠叠，在空中交汇成古老的韵律。这是“启道钟”，百年一响，只为玄论法。
叶秋深吸一口气，晨曦落在他脸上，青袍无风自动。
“走吧。”
六人推开别院大门，踏入晨光之郑门外长街上，已有无数队伍向着同一个方向涌动，旗帜如林，气息如海。
而在他们踏出院门的瞬间，至少上百道目光从各个角落同时聚焦。
潜龙出渊，风云将起。
玄论法，就此拉开大幕。
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