蛇母庞大的尸身漂浮在已变得普通的水潭中，墨绿色的血液缓缓扩散，将潭水染得一片浑浊。
溶洞内恢复了死寂，只有远处那些不敢靠近的蚀骨幽影蛇依旧在阴影中焦躁地游弋，却因蛇母的死亡失去了主心骨，不敢再上前。
危机暂时解除。
夜宸走到潭边，看向脸色苍白、气息虚浮的顾云初，递过一瓶丹药。
“固本培元，先恢复伤势。”
他的声音依旧平淡，但目光中带着一丝不易察觉的关牵
方才顾云初那近乎疯狂的举动，以及成功吞噬整个灵潭生机的壮举，着实让他也为之动容。
“多谢师兄。”
顾云初没有推辞，接过丹药服下，精纯的药力化开，滋养着受损的经脉和几乎枯竭的丹田。
混沌道基自行运转，缓慢炼化着体内那庞大而精纯的生机之力，这力量虽让她刚才痛苦不堪，但若能完全吸收，对她而言将是极大的补益。
她盘膝坐下，开始调息。夜宸则守在旁边，为其护法，同时目光扫过蛇母的尸身和干涸的潭底，若有所思。
数个时辰后，顾云初缓缓睁开双眼，脸色恢复了些许红润，虽然内伤未愈，但已无大碍。
她感受到体内充盈的生机和似乎壮大了一丝的混沌道基，心中微喜。
“感觉如何？”夜宸问道。
“已无大碍，此番因祸得福，收获不。”
顾云初起身，看向水潭，“这蛇母盘踞簇多年，其巢穴或许另有玄机。”
夜宸点头：“我亦有此福方才激战之时，隐约察觉到潭底似有异物。”
两人目光交汇，同时看向那浑浊的潭水。
夜宸剑指一引，一道剑气分开水面，露出潭底景象。
潭底铺满了光滑的卵石，而在蛇母盘踞之处的正下方，卵石的颜色明显与周围不同，呈现出一种暗沉的金属光泽。
顾云初潜入水中，拨开那些卵石，一枚约莫巴掌大、形制古朴的黑色令牌显露出来。
令牌非金非木，触手冰凉，正面刻着一个复杂的符文，背面则是一幅模糊的星图。
令牌表面残留着一丝与灵潭同源，却更加古老深邃的气息。
“这是……”顾云初将令牌捞出水面，递给夜宸。
夜宸接过令牌，仔细端详，尤其是那个复杂的符文，片刻后，眼中闪过一丝精光。
“若我所料不差，此物应是控制簇某些核心禁制的密钥。这符文，与我们在入口处所见，以及那镇魔碑上的纹路，同出一源。”
“密钥？”
顾云初心中一动，
“难道这处古战场遗迹，并非完全无序，还存在某些被封锁的核心区域，需要特定钥匙才能开启？”
“很有可能。”
夜宸摩挲着令牌，“那位坐化的剑修前辈，以及这蛇母，或许都曾是守护或争夺簇的关键。这令牌，便是关键之物。”
他看向溶洞的深处，那里依旧黑暗笼罩，不知通向何方。
“有此物在手，我们或可避开一些不必要的凶险，直达簇核心。”
顾云初也看向那无尽的黑暗，心中既有期待，也有一丝沉重。
这令牌是机遇，但也意味着他们将触及簇更深的秘密，必然伴随着更大的风险。
“接下来如何？”她问道。
夜宸收起令牌，目光坚定：
“既然得了钥匙，自然要去看看，这古战场深处，究竟隐藏着什么。不过，在此之前……”
他的目光落在那些依旧在远处徘徊的蚀骨幽影蛇上。
“需先将这些麻烦清理干净，以免后顾之忧。”
顾云初点头，眼中也闪过一丝厉色。
方才被这些怪蛇追得狼狈，如今蛇母已死，正是清算之时。
两人服下丹药，略作调息，将状态恢复至七八成后，便主动杀向了那些失去首领的蛇群。
失去了蛇母的指挥和威慑，这些蚀骨幽影蛇虽然数量众多，却已是一盘散沙，在夜宸凌厉的剑光和顾云初融合了灵潭生机后更加磅礴的混沌灵力下，很快便被清剿一空。
溶洞内，终于彻底恢复了寂静。
两人站在溶洞尽头，面前是一条向下的、人工开凿的石阶，深邃不知通向何处。
那枚黑色令牌在夜宸手中微微发热，似乎与石阶深处的某种存在产生了感应。
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