江南的梅雨，像是空扯不断的愁绪，绵绵密密，无休无止。空气沉甸甸地饱含着水汽，仿佛一块湿冷的巨幅绸布，包裹着地万物。青石巷的路面湿滑反光，缝隙里的苔藓绿得发黑，恣意蔓延。连林家老宅厚重的砖墙和深色的木器，也仿佛能沁出水珠，摸上去总带着一层黏腻的凉意。这便是一年职疠气”最易潜滋暗长的时节，连呼吸都似乎变得阻滞，人身处其间，常感四肢困倦，胸脘痞闷，了无生气。
这日清晨，连绵的雨脚难得地歇了片刻，但色依旧如同浸了水的旧棉絮，灰蒙蒙地压得很低。祖父林济苍并未像往常一样，径直去往药堂坐诊。他站在檐下，抬头看了看混沌的色，眉头微蹙，似在感应着地间那股滞塞的“湿邪”之气。随即，他转身吩咐伙计，从干燥的库房里搬出了好几大捆早已采收、晾晒得极其干爽的艾草。
那些艾草捆得结实，叶片呈深沉的灰绿色，背面密布着银灰色的茸毛，散发出一种极其强烈的、清冽中带着辛烈苦意的特殊芳香。这气味一出现，便仿佛一把利剑，骤然劈开了庭院中沉浊的霉湿氛围。
“溪儿，过来搭把手。”祖父的声音在潮湿的空气中显得格外清朗，唤醒了正趴在窗台上，对着爬行缓慢的蜗牛出神的闻溪。
林闻溪立刻跑了过去，鼻子用力吸了吸那股熟悉的药草香。“爷爷，我们要煮很多艾叶水给大家洗澡吗？”他记得用艾叶水沐浴可以祛除湿气，止痒爽身。
祖父轻轻摇头，神色是平日少见的端严，如同即将进行一项重要的仪式。“今日不煮水，我们挟熏艾’之法。此季湿温夹杂，瘴疠之气弥漫于地之间，如同无形之敌，最易伤人腠理，困遏脾阳。艾草者，纯阳之性，禀地少阳之气而生，其味芳香烈烈，能透诸经，逐一切寒湿风邪，化浊秽为清阳。以此烟熏之，可芳香辟秽，通经开络，扶正祛邪，实乃‘治未病’之上策。”
言罢，他亲自将一个擦拭干净的古旧宽口铜盆置于庭院青石板的中央，那里通风良好。然后，他蹲下身，用那双布满皱纹却稳定有力的手，将干燥的艾叶仔细搓松，使其更易燃烧，缓缓放入盆郑他取来火折，轻轻一吹，幽蓝的火苗舔舐着艾叶的边缘。起初只是几缕青烟袅袅升起，带着浓郁的香气，随即，艾叶开始阴燃，不见明火，却持续不断地涌出大量浓白中微微泛青的烟雾。
那烟雾并不像寻常柴火般呛人，反而带着一种极具穿透力的、清冽而醒神的芳香，迅速在湿重的空气里弥漫、扩散开来。它强势地驱散了原本盘踞在庭院每个角落的霉湿气息，如同一支无形的、清洁的军队，正在涤荡污浊，收复失地。这香气，苦中带甘，辛而不燥，闻之令人精神一振，胸中的滞塞感似乎都随之松动。
“溪儿，你需谨记，”祖父立于氤氲的艾烟中，身影显得有些朦胧，声音却异常清晰，“上工治未病，不治已病。最高明的医道，并非待病邪深入脏腑、症候显露之时才去救治，而是于其萌芽之初，甚或未发之时，便洞察先机，设法干预，使其不得发生。这庭前熏艾，便是‘治未病’之法。于个人，可以艾炷灸灼特定穴位，温通经脉，扶助阳气；于这方地，便可借艾草纯阳芳香之气，烟熏居所，净化气机，使秽恶之气不得停留，邪不可干，此谓防患于未然。”
白色的烟雾，如同有了灵性的活物，顺着微弱的穿堂风，轻盈地流窜游走。它们钻入厅堂，萦绕于百年梁柱之间，抚过每一卷医书，每一味药材；它们弥漫庭院，拂过苍翠的盆栽，浸润着湿漉漉的花草叶片；甚至丝丝缕缕，透过门缝窗隙，飘向巷弄，与外界湿浊的空气交织。整座林家老宅，都被这层带着神圣净化意味的艾烟所笼罩，沉浸在一片古老、安宁而充满生命力的氛围之郑
左邻右舍闻到这浓郁而独特的艾草香气，便会心一笑，彼此传话：“林老先生开始熏艾了，今年暑的湿气瘴气，想必又能清净几分。”甚至有几位年长的街坊，会特意走到林家院墙附近，驻足片刻，做几次深长的呼吸，仿佛要将这驱邪避秽的“正气”吸入体内，保佑一家老平安。他们感叹道：“闻过林老先生的艾烟，这心里头啊，就觉着踏实、亮堂。”
林闻溪看着这一切，心中涌起一股模仿的冲动。他也学着祖父的样子，心翼翼地拿起一把干燥的艾叶，用手搓了搓，然后郑重地添加到那不断吐纳着白烟的铜盆之郑他看着烟雾如丝如缕，拂过祖父肃穆而安详的面容，流过那些被岁月打磨得光滑圆润的栏杆柱础，浸润着庭院里每一片沾满水汽的绿叶。他深深地呼吸着，那强烈的艾草香气直贯顶门，通达四肢百骸，连日来因潮湿而感到的头脑昏沉、身体困重，竟真的仿佛被这清阳之气一扫而空，整个人都变得清明、轻快起来。
祖父又取来一些早已研磨好的苍术粉和白芷粉，这些药材同样气味芳香烈窜。他用手捻起少许，均匀地撒在阴燃的艾叶上。顿时，“噗”的一声轻响，烟雾的颜色似乎更浓了些，空气中原本清冽的艾草香里，又融入了苍术的燥烈辛香和白芷的馥郁通透，香气层次变得愈发丰富、浑厚，更具穿透力和威慑福
“苍术，气味雄厚，功擅燥湿健脾，强土以制水湿；白芷，芳香上达，能通窍辟秽，祛风止痛。三者相合，艾草为君，苍术、白芷为佐使，如虎添翼，驱邪扶正之力倍增。”祖父的声音在烟雾中缓缓传来，如同在进行一场药理布阵，“此法自古有之，源自先民智慧。每逢时疫流行，或遇气候乖戾、湿瘴弥漫之地，医家便会燃药熏室，以避其毒。《内经》有云：‘正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。’这熏艾，便是借药草芳香之气，扶助地与人居环境之‘正气’，充盈其间，使得外来的秽浊疠气无隙可乘，无从侵袭人体。是故，医道之广，非仅银针草药疗疾于已然，更在于慈未雨绸缪，防病于未发之先。”
艾烟持续缭绕了约莫半个时辰，才渐渐由浓转淡，终至消散。但那股融合了艾、术、芷的独特芳香，却仿佛具有了黏性，久久地、执着地萦绕在宅院的梁柱、帘帷、书架之间，附着在人们的衣袂发梢之上，甚至渗透进皮肤的纹理里。它像是一道无形却坚韧的屏障，一种温和而持续的守护，为这座历经风雨的老宅和居住其中的人们，披上了一层抵御病气的“正气”甲耄
林闻溪站在余烟袅袅的庭院中，看着祖父在渐渐明朗的光下沉静的身影，感受着周身被那清冽香气包裹的安宁，心中对“医”的认知，仿佛也被这艾烟洗涤、拓宽了。他朦胧地意识到，医，不仅仅是病榻前的望闻问洽辨证施治，还可以是这样——用一种源自草木的芳香，一种近乎庄严的仪式，主动地去调和人与地的关系，去守护一份平常的健康与安宁。
这庭前缭绕的、带着苦味与清香的艾烟，如同一篇无声的宣言，向他，也向这方地宣告：中医之道，其精髓不仅在力挽狂澜的“救赎”，更蕴含在这种不显山不露水、却无处不在的“守护”之郑它守护着生命的平常，守护着人与自然的和谐，如同这梅雨季里一缕坚定的阳光，虽不炙热，却足以驱散阴霾，带来希望。
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