破屋成了江辰的秘密实验室，而夜晚，则是他唯一能支配的、宝贵而危险的时间窗口。
白日里承受的苦役和监视，将他的肉体折磨得疲惫不堪，但每当深夜降临，寒风透过缝隙呜咽着灌入，那双紧闭的眼眸便会倏然睁开，里面没有丝毫睡意，只有一种近乎燃烧的专注和冷静。
条件简陋到了极致，每一步都像是在万丈深渊上走钢丝。
提纯硝土，是第一步，也是最繁琐、最耗时的工序。
他不敢生明火，唯一的热源是那只心翼翼藏起来的破铁盆和极少量偷偷积攒的、烟雾较少的干草细柴。取水更是难题，戍垒里每一口水井都有人看管。他只能利用去河边凿冰取水的机会，偷偷将干净的冰块藏在怀里带回，或用破碗承接夜晚屋檐滴落的雪水，量少且冰冷刺骨。
溶解、过滤、重结晶……这些在现代实验室里最简单不过的操作，在这里却变得异常艰难。
他将粗糙的硝土粉末放入破碗，加入少量冰水，用一根削干净的木棍缓缓搅拌。浑浊的液体在昏暗的光线下几乎看不清变化。他需要极致的耐心，等待杂质慢慢沉淀。
然后用自制的“滤器”——一片洗干净的、相对细密的粗麻布，心地将上清液倾倒到另一个稍微完整点的瓦罐里。这个过程往往需要重复多次，才能得到相对清澈的硝水。
最关键的蒸发结晶，更是对耐心和谨慎的极限考验。
他将盛有硝水的瓦罐置于破铁盆上，下方点燃极一簇火苗。火焰必须控制得极其微弱，避免产生过多烟雾和光亮，同时又要提供足够的热量让水分缓慢蒸发。
他如同一个守护着绝世珍宝的囚徒，整夜整夜地蜷缩在角落，眼睛死死盯着那跳跃不定的微弱火苗和瓦罐中逐渐减少的液体，鼻尖萦绕着硝石特有的微涩气味。任何一点风吹草动——巡夜饶脚步声、远处野狗的吠舰甚至只是木柴燃烧时轻微的噼啪声——都会让他瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧，随时准备用湿泥扑灭火苗，将一切隐藏。
精神的高度紧张和体力的巨大消耗，让他本就未痊愈的身体更加虚弱，眼底布满了血丝。但他乐此不疲。
当瓦罐底部终于析出一层略显粗糙、但颜色白皙了许多的硝酸钾晶体时，那种难以言喻的成就感，瞬间冲淡了所有的疲惫和风险！
木炭的加工相对简单，但同样需要细致。
他将收集来的硬木树枝用石块砸成块，仔细剔除杂质，然后在破铁盆中进行闷烧。控制氧气流入量是关键，既要保证炭化完全，又要避免彻底燃烧成灰。失败了好几次，才逐渐掌握技巧，得到了一批乌黑、质脆、纯度尚可的木炭块。再将它们仔细研磨成尽可能细腻的粉末。
最珍贵的硫磺粉，他反而不敢轻易处理，生怕损耗。 只是用木片进行了更精细的分筛，确保没有大的颗粒。
时间在提心吊胆和全神贯注中悄然流逝。破皮袋里的硝土一点点减少，取而代之的是几个布包里，那少许却凝聚着心血的提纯产物。
虽然量少得可怜，纯度也远不及现代标准，但这已是他在当前条件下能做到的极限。
原材料初步备齐，真正的考验才刚刚开始——混合配伍。
黑火药威力巨大的奥秘，不仅在于三种成分，更在于其精确的比例和均匀的混合。记忆中的最佳配比（硝酸钾75%、木炭15%、硫磺10%）清晰无比，但他没有精确的秤具。
他只能依靠最原始的方法——体积估算。用一个大相对均匀的破瓦片碎片作为“量杯”，严格按照记忆中的体积比，心翼翼地舀取三种粉末。
过程缓慢得令人窒息。每一次舀取，每一次倾倒，他的手都稳如磐石，但心跳却如同擂鼓。
他知道，这三种看似无害的粉末，一旦混合不均，或者遇到一丁点火星、一次稍大的摩擦或撞击，就可能瞬间引爆！这狭的空间，足以将他炸得粉身碎骨！
他将三种粉末分别放在不同的破布上，然后用干燥的木片，像最谨慎的工匠对待绝世宝玉一样，极其缓慢、极其轻柔地将它们初步混合。
接着，他需要研磨。这是最危险的步骤！
他找到一块相对平整的石板和一个表面光滑的卵石。将极少量的混合粉末倒在石板上，用卵石施加极其轻微的压力，以画圈的方式，耐心地、一点点地研磨，确保它们充分混合均匀，同时最大限度地避免热量和火花的产生。
汗水从他的额角滑落，滴在冰冷的石板上，瞬间冻结。他的全部心神都凝聚在指尖那细微的触感和耳朵捕捉的任何一丝异常声响上。空气中弥漫着硝、硫、炭混合后的独特气味，仿佛死亡与希望交织的味道。
每研磨好一份，他就用木片心地将其扫入一个特意找来的、内部相对干燥光滑的竹筒里，用木塞紧紧塞住。
当他终于将最后一份混合粉末装入竹筒时，窗外已经透出了熹微的晨光。
他瘫坐在地上，靠着冰冷的土墙，剧烈地喘息着，仿佛刚刚经历了一场旷世大战。全身的肌肉都因为长时间的紧张保持一个姿势而酸痛僵硬，精神更是疲惫到了极点。
但在他手中，紧紧握着那一个的、毫不起眼的竹筒。
里面装着的，是这个世界从未见识过的、来自另一个维度的力量种子。
他低头，看着竹筒，眼神复杂。
期待，紧张，还有一丝难以抑制的……恐惧。
他知道这东西的威力，哪怕只是这么一点点。
成功，他将拥有撕碎眼前一切困境的獠牙。
失败，或者意外，他将尸骨无存，甚至可能牵连到偶尔来看望他的赵叔。
没有万全的测试场地，没有防护措施，每一次试验都是在赌命。
但他别无选择。
箭已搭在弦上，不得不发。
他将竹筒和所有工具残迹心翼翼地藏好，用稻草和破布掩盖得严严实实。
然后，他像往常一样，拖着疲惫不堪的身体，走出破屋，迎接新一轮的苦役和监视。
孙疤子看到他更加苍白憔悴的脸色和浓重的黑眼圈，发出得意的嗤笑：“废物就是废物！干点活就跟要了命一样！今给老子把西边那个废弃窖坑里的烂泥全清出来！”
江辰低着头，默不作声地拿起工具。
没有人知道，这个看似虚弱顺从的年轻躯体内，正压抑着何等汹涌的波涛。更没有人知道，在他昨夜奋战的地方，正隐藏着一股足以将整个黑山墩现有秩序炸上的恐怖力量。
试牛刀，刀已淬火，锋芒初露。
只待一个时机，斩向那坚不可摧的黑暗。
而试验的时机，需要等待，需要创造，更需要……绝对的隐秘。
他抬起头，望向戍垒外那片荒凉冰冷的山峦，目光幽深。
那里，或许是他唯一的选择。
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