“一窝蜂”引发的混乱和爆炸烟尘渐渐散去，关墙前方留下了一片狼藉和倒毙的人马尸体。蛮族大军如同被巨锤砸痛的凶兽，并未立刻再次扑上，而是缓缓后撤，徒了火炮的最大射程边缘，陷入了某种令人不安的沉寂。只有零星的游骑在远处逡巡，监视着关墙的动静。
这反常的平静，反而让关墙上的守军感到更加压抑。经历了最初火炮和火箭洗礼的震撼与兴奋后，老兵们开始嗅到了不一样的味道。蛮族，尤其是那位传中的新可汗铁木真，绝不可能如此轻易地被吓退。
江辰站在“鹰瞰台”上，眉头紧锁，目光如鹰隼般扫视着远方那片黑压压的敌营。他看到蛮族军队并未因失利而溃散，反而在有序地调整部署。更让他心头一紧的是，敌营中出现了大量工兵活动的迹象——他们在砍伐树木，组装着某种大型器械，虽然距离尚远看不真切，但绝非简单的云梯。
“传令‘夜不收’，不惜代价，抵近侦察，我要知道他们在造什么！”江辰沉声下令。然而，蛮族显然加强了警戒，派出的几波精锐斥候都如同石沉大海，未能带回有价值的情报。
接下来的两，蛮族大军依旧没有发动大规模的正面进攻。但这种平静并非休战，而是暴风雨前更令人窒息的压抑。
蛮族改变了战术。
他们不再集结庞大的骑兵集群进行冲锋，而是化整为零，如同狼群般，从漫长的战线多个点上，同时发起股、多波的试探性攻击！
有时是数百精骑，突然从某个丘陵后冲出，高速逼近关墙，在进入弩箭射程前便猛地投出标枪，然后迅速折返，绝不纠缠。 有时是数十名下马步兵，借着夜色或地形的掩护，悄无声息地潜行至关墙下，用工具挖掘墙根，或试图向上攀爬，被守军发现后便立刻撤离，留下几个简陋的坑洞。 甚至有时，他们会驱赶着群牲畜，或者点燃一些草堆，制造烟尘，试图干扰守军的视线和判断。
这些攻击本身造成的伤亡不大，但却极其烦人，迫使守军必须时刻保持高度警惕，神经紧绷。炮兵更是有力无处使——用昂贵的炮弹去轰击几十个散兵游勇，无异于大炮打蚊子。弩箭和滚木的消耗却在持续增加。
“妈的！这些蛮子学精了！跟苍蝇似的，赶不走打不绝！”李铁气得一刀劈在垛口上，火星四溅。他带领的机动部队疲于奔命，四处救火，却总是慢上半拍。
更令人头痛的是夜袭。
铁木真显然深知守军火器在夜间的劣势。连续两晚，蛮族都组织了精锐的死士，利用夜色和皮革包裹马蹄，悄无声息地摸到关墙之下！
第一晚，他们试图用抓钩和绳索攀爬，被守军及时发现，用擂石和火油击退。 第二晚，他们更是狡猾地选择了风向有利的时段，点燃了掺杂着毒烟的草料，浓烟顺风吹上关墙，呛得守军眼泪直流，咳嗽不止，视线严重受阻。数处地段都发生了险情，全靠士兵死战才将攀上城头的少量蛮族死士砍杀下去。
“将军！这样下去不行啊！”张崮顶着被烟熏黑的脸，找到正在巡视的江辰，声音沙哑，“弟兄们日夜不得休息，精力消耗太大！弩箭、滚木、火油消耗惊人！尤其是火药，为了驱散夜袭的敌人，‘一窝蜂’和火炮零星发射，消耗也不！”
江辰面色凝重。他何尝不知？铁木真这是在用阳谋消耗他！用空间换时间，用士兵的疲劳和物资的消耗，来弥补技术上的差距。这位新可汗的学习能力和战术灵活性，远超他的预料。
“告诉弟兄们，轮流休息，尤其是炮手和‘一窝蜂’操作手，必须保证精力。”江辰强迫自己冷静，“弩箭省着点用，多用滚木礌石。夜间加强哨戒，多设火盆、铃铛、地听（埋地的大缸，侦测地下动静）。发现敌情，优先使用火箭和火油照亮战场，再用弓弩覆盖。”
正着，曹瑾又阴魂不散地出现了。这几日守军疲于应付，伤亡和消耗激增，让他似乎又找到了攻讦的借口。
“江将军，”他拖长了语调，脸上带着虚假的关切，“咱家看这几日，蛮子攻势虽不猛烈，但我军消耗甚巨，伤亡亦有不少啊。是否…是否咱们的火器，也并非无所不能？如此被动应付，岂不正中蛮子下怀？是否应奏明朝廷，另寻他法…”
他这话看似担忧，实则是在质疑江辰依赖火器的策略，并再次暗示“另寻他法”（或许暗指和谈）。
江辰心中烦躁，冷声道：“曹公公，蛮族此乃疲兵之计，意在消耗。若因此便自乱阵脚，方才是正中其下怀！火器虽非万能，却是我军能以少敌多的根本！至于消耗…”他目光锐利地看向曹瑾，“若公公能服朝廷，即刻调拨十万斤硝石硫磺，百万支箭矢前来，末将感激不尽！”
曹瑾又被噎得不出话，只能讪讪道：“咱家…咱家也是心急如焚…”
就在这时，一名浑身是血的“夜不收”斥候被亲兵搀扶上来，他付出了一条胳膊的代价，终于带回了宝贵的情报！
“将军…看…看到了…”斥候气息奄奄，断断续续地道，“他们…在造…巨大的…楼车…比城墙还高…下面…下面还蒙着生牛皮…泼了水…火箭…火箭怕是穿不透…” “还迎…好多…好多土袋…和…盾车…他们…好像在挖土…堆山…”
楼车！堆土山！
江辰瞳孔骤缩！最担心的事情还是发生了！铁木真果然吸取了教训，不再用血肉之躯硬冲，而是采取了更古典却更有效的攻城战术！高大的楼车可以压制城墙火力，堆砌土山甚至可以形成居高临下的攻击平台！结合他们分散骚扰、夜袭不断的疲兵战术，一旦让这些攻城器械准备完毕，发动总攻，后果不堪设想！
“他们的主攻方向，能判断吗？”江辰急问。
斥候艰难地摇头：“分散…好几个地方…都在…准备…看不清…”
铁木真甚至连主攻方向都隐藏了起来！
压力，如同实质的山峦，重重压在江辰和所有守军将领的心头。
这位新可汗，比想象中更难对付。他就像最狡猾的猎人，不断地试探、消耗、迷惑，等待着一击必杀的机会。
“将军，怎么办？”所有将领的目光都聚焦在江辰身上。
江辰闭上眼睛，脑中飞速计算着所有的可能性。被动防守，只会被慢慢耗死。必须破局！
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的厉色。
“不能让他们安心造攻城器！”他声音冰冷，“李铁！”
“末将在！”
“挑选五百最精锐的死士！入夜后，随我出关！”
“什么？！”众将大惊失色！主帅亲自带队夜袭？！这太冒险了！
“将军！不可！”张崮急忙劝阻，“您是主帅，岂可轻涉险地！末将愿往！”
“我去！”李铁也吼道。
“都别争了！”江辰斩钉截铁，“我必须亲自去，才能看清他们的虚实，找到破绽！这是命令！”
他目光扫过众人：“守好关墙！若听到关外爆炸声起，便是我们得手之时！若…若明未归…”他顿了顿，声音低沉却坚定，“便由张崮暂代指挥，死守待援！”
“将军！”众将跪倒一片，声音哽咽。
江辰不再多言，转身大步走下关墙，去准备他这场极其冒险的反击。
可汗的新战术，如同一张逐渐收紧的网。而江辰，决定要做那条主动撞向网眼的鱼。
夜色，再次降临，比以往更加深沉。
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